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1. Que pensez-vous de la coutume qu'on a de porter des vêtements noirs en signe de deuil? Discutez.

2. Que pensez-vous de la coutume qu'ont beaucoup de femmes de porter des anneaux aux oreilles? de certains peuples sauvages de porter des anneaux dans le nez?

Connaissez-vous des coutumes bizarres?

Discutez-les.

3. 4. Pourquoi baptise-t-on un bateau, une cloche? Dites ce que vous savez de ces cérémonies.

5. N'y a-t-il pas des coutumes spéciales aux différentes fêtes de l'année: Noël, Jour de l'An, Thanksgiving, etc? Décrivez-les et dites ce que vous en pensez.

6. Y a-t-il des coutumes qui s'expliquent par la tradition mais sont aujourd'hui inutiles? Lesquelles?

7. Dans certains pays, on considère le travail comme dégradant et les travailleurs comme des inférieurs. Pourquoi? A-t-on raison? Discutez.

8. Plus souvent encore on pense que la femme ne doit pas avoir d'occupation hors de la maison. Dites ce que vous en pensez.

9. Que pensez-vous de cette phrase: "On n'offense jamais plus les hommes que lorsqu'on choque leurs cérémonies et leurs usages."?

VIEILLES COUTUMES

En ruminant toutes ces choses pénibles, affolé par la misère, je vins à penser que nous étions à la veille de la Saint-Jean. C'est la coutume dans nos pays que, ce jour-là, on allume un feu sur les cafourches ou carrefours, auprès des villages et des maisons écartées. Dans les bourgs on en dresse un beau, recouvert de verdure et de feuillage, avec, à la cime, un bouquet de lis, de roses et d'herbes de la Saint-Jean, qu'on s'arrache après. Comme autrefois le druide célébrant la fête du solstice, à la tombée de la nuit le curé vint bénir le feu en cérémonie: ainsi faisait celui de Fanlac, de qui j'ai appris cela. Lorsque le feu tire à sa fin, ceux qui n'ont pu attraper le bouquet emportent des charbons pour garder la maison du tonnerre, après avoir sauté le brasier pour se préserver des clous.

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1. Que savez-vous des croyances des anciennes populations grecques et romaines, de leurs dieux et des différents cultes? Avez-vous entendu parler des croyances égyptiennes?

2. Que savez-vous des Vestales, des Pénates, des Lares? 3. Que savez-vous du culte des plantes, des animaux sacrés chez les Anciens? Qu'en pensez-vous?

4. Savez-vous en quoi consiste le Bouddhisme, le Mahométanisme?

5. Croyez-vous qu'une religion fondée sur le fatalisme est bonne? Dites si vous êtes fataliste et discutez.

6. Croyez-vous à la transmigration des âmes? Pourquoi? Discutez.

7. Quelles autres religions connaissez-vous?

8. Dans quels édifices se fait l'exercice du culte: (a) chez les catholiques, (b) chez les protestants, (c) chez les juifs? Pouvez-vous comparer ces différents édifices?

9. Connaissez-vous certains rites ou usages particuliers à ces trois religions?

10. Croyez-vous qu'une religion peut avoir une influence sur le développement moral des individus? sur leur conduite? sur le bien-être de l'humanité?

11. Quelle a été l'influence du Christianisme sur le sort des malheureux?

12. A quelle Église appartenez-vous? Quelle est la croyance fondamentale de cette Église comparée à celle de sectes différentes?

13. Croyez-vous que toutes les croyances sont légitimes? 14. L'amitié est-elle possible entre personnes de religion différente?

15. Si une personne trouve le vrai bonheur dans sa religion, faut-il chercher à la convertir à une autre religion qu'on trouve meilleure? Discutez.

16. Avez-vous entendu parler de guerres de religion? Qu'en pensez-vous?

17. Que pensez-vous du tribunal de l'Inquisition au Moyen Âge? Discutez.

18. Quelle est la religion la plus répandue dans votre pays? Le gouvernement oblige-t-il les citoyens à embrasser cette religion? Discutez.

19. Peut-on se montrer intransigeant en matière de croyance, ou pensez-vous que Voltaire a raison de recommander la modération et la tolérance? Discutez.

LA RELIGION DU MONDE ANTIQUE

Pour savoir combien les principes et les règles essentielles de la politique furent alors changés, il suffit de se rappeler que l'ancienne société avait été constituée par une vieille religion, dont le principal dogme était que chaque dieu protégeait exclusivement une famille ou une cité, et n'existait que pour elle. C'était le temps des dieux domestiques et des divinités poliades. Cette religion avait enfanté le droit: les relations entre les hommes, la propriété, l'héritage, la procédure, tout s'était trouvé réglé, non par les principes de l'équité naturelle, mais par les dogmes de cette religion et en vue des besoins de son culte. C'était elle aussi qui avait établi un gouvernement parmi les hommes: celui du père dans la famille, celui du roi ou du magistrat dans la cité... Nous avons cherché à mettre en lumière ce régime social des anciens, où la religion était maîtresse absolue dans la vie privée et dans la vie publique; où l'État était une communauté religieuse, le roi un pontife, le magistrat un prêtre, la loi une formule sainte; où le patriotisme était de la piété, l'exil une excommunication; où la liberté individuelle était inconnue, où l'homme était asservi à l'État par son âme, par son corps, par ses biens... Tels furent les traits caractéristiques des cités grecques et italiennes pendant la première période de leur histoire.

FUSTEL DE COULANGES.

L'HOMME DANS LA SOCIÉTÉ

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