INTRODUCTION. LE LOUP ET LE JEUNE MOUTON. DES moutons étaient en sûreté dans leur parc; les chiens dormaient, et le berger, à l'ombre d'un grand ormeau, jouait de la flûte avec d'autres bergers voisins. Un loup affamé vint, par les fentes de l'enceinte, reconnaître l'état du troupeau. Un jeune mouton, sans expérience, et qui n'avait jamais rien vu, entra en conversation avec lui: "Que venez-vous chercher ici?" dit-il au glouton."L'herbe tendre et fleurie," lui répondit le loup.-"Vous savez que rien n'est plus doux que de paître dans une verte prairie émaillée de fleurs pour apaiser sa faim, et d'aller éteindre sa soif dans un clair ruisseau ; j'ai trouvé ici l'un et l'autre. Que faut-il davantage? J'aime la philosophie qui enseigne à se contenter de peu."—" Il est donc vrai," repartit le jeune mouton, "que vous ne mangez point la chair des animaux, et qu'un peu d'herbe vous suffit? Si cela est, vivons comme frères, et paissons ensemble." Aussitôt le mouton sort du parc dans la prairie, où le sobre philosophe le mit en pièces et l'avala. Défiez-vous des belles paroles des gens qui se vantent d'être vertueux. Jugez-les par leurs actions, et non pas par leurs discours. Fénelon. MIEUX QUE ÇA. L'EMPEREUR JOSEPH II. n'aimait ni la représentation ni l'appareil, témoin ce fait qu'on se plaît à citer: Un jour que, revêtu d'une simple redingote boutonnée, accompagné B d'un seul domestique sans livrée, il était allé dans une calèche à deux places qu'il conduisait lui-même, faire une promenade du matin aux environs de Vienne, il fut surpris par la pluie, comme il reprenait le chemin de la ville. Il en était encore éloigné, lorsqu'un piéton; qui regagnait aussi la capitale, fait signe au conducteur d'arrêter, ce que Joseph II. fait aussitôt.-Monsieur, lui dit le militaire (car c'était un sergent), y aurait-il de l'indiscrétion à vous demander une place à côté de vous? cela ne vous gênerait pas prodigieusement, puisque vous êtes seul dans votre calèche, et ménagerait mon uniforme que je mets aujourd'hui pour la première fois.-Ménageons votre uniforme, mon brave, lui dit Joseph, et mettez-vous là. D'où venez-vous?-Ah! dit le sergent, je viens de chez un garde-chasse de mes amis, où j'ai fait un fier déjeuner. Qu'avez-vous donc mangé de si bon?-Devinez.-Que sais-je, moi, une soupe à la bière? - Ah! bien oui, une soupe; mieux que ça.-De la choucroute-Mieux que ça. Une longe de veau ?-Mieux que ça, vous dit-on.— Oh! ma foi, je ne puis plus deviner, dit Joseph. - Un faisan, mon digne homme, un faisan tiré sur les plaisirs de sa Majesté, dit le camarade, en lui frappant sur la cuisse.-Tiré sur les plaisirs de sa Majesté, il n'en devait être que meilleur? Je vous en réponds. Comme on approchait de la ville, et que la pluie tombait toujours, Joseph demanda à son compagnon dans quel quartier il logeait. Monsieur, c'est trop de bonté, je craindrais d'abuser de .-Non, non, dit Joseph, -- votre rue? Le sergent, indiquant sa demeure, demanda à connaître celui dont il recevait tant d'honnêtetés. — A votre tour, dit Joseph, devinez.-Monsieur est militaire, sans doute !-Comme dit Monsieur.-Lieutenant?-Ah! bien oui, lieutenant; mieux que ça.-Colonel peut-être? -Mieux que ça, vous dit-on. - Comment! diable, dit l'autre en se rencognant aussitôt dans la calèche, seriezvous feld-maréchal?-Mieux que ça.—Ah! mon Dieu, c'est l'Empereur — Lui-même, dit Joseph, se déboutonnant pour montrer ses décorations.-Il n'y avait pas moyen de tomber à genoux dans la voiture: l'invalide se confond en excuses, et supplie l'Empereur d'arrêter pour qu'il puisse descendre. — Non pas, lui dit Joseph; après avoir |