Histoire. LE GRAND SAINT-BERNARD ANCIEN ET MODERNE. Troisième Article'. V. SAINT BERNARD DE MENTION. L'époque de la naissance et de la mort de saint Bernard de Menthon est, comme tout ce qui tient à l'histoire de sa vie, extrêmement obscure et incertaine. On le doit en grande partie au peu de critiquedes écrivains qui s'en sont généralement occupés 2; on le doit aussi aux circonstances générales de ce tems que Baronius caractérisait si justement de la manière suivante : « Sæculum sui asperitate et boni » sterilitate ferreum, malique exundantis deformitate plumbeum, » atque inopiâ scriptorum appellari consuevit obscurum. »> Azolin, le premier des auteurs qui aient écrit sur saint Bernard, Voir le 2e article au no précédent, ci-dessus, p. 94. 2 Les Bollandistes (tome 11, du mois de juin, 15 de ce mois) ont cherché à éclaircir une partie de ces obscurités, mais on voit qu'ils n'ont pas eu de matériaux suffisans pour le faire d'une manière complète. Azolin fut l'ami de saint Bernard. — Richard de la Valdisière qui succéda au saint dans la charge d'archidiacre d'Aoste, en écrivit également la vie. Nous avons déjà cité celle de Roland Viot. Le P. Adam Schirmbeck, publia cette même vie en latin, à Munich, en 1652. Plusieurs notices abrégées sur le saint ont été introduites dans différents légendaires fort anciens, mais on y trouve une foule de faussetés et de contradictions. Jean Chamoisy publia aussi une vie détaillée. Doglio en écrivit une également et l'accompagna de réflexions morales fort étendues, sous ce titre : Della vila di S. Bernardo di Menthon arcidiacono d'Aosta. Racconto istorico-morale compilato dal prete teologo D. Alberto Doglio, etc. In-4°, Asti, 1788. O Celle de Legrand est intitulée: La vie de saint Bernard de Menthon, chanoine régulier, ar dit qu'il vécut sous Henry, roi des Lombards, en qui l'on reconnut, à raison je pense, Henry IV élu empereur en 1056, à l'âge de six ans, et auquel, en 1080, saint Bernard aurait adressé les justes reproches dont nous parlerons plus tard. Dans cette hypothèse, saint Bernard, comme l'admet le chanoine de Rivaz', dans ses savantes recherches manuscrites sur l'histoire du Valais, serait né en 998 et mort en 1082. Mais d'un autre côté, la chronique de Richard de la Valdisière, chronique suivie par la plupart des historiens du saint, rapporte sa naissance à l'année 923 et sa mort à 1008. Or, cette chronique offre des caractères de sincérité que résume assez bien cette déclaration finale de l'auteur: « Ego verò Richardus, archidiaconus Augusten» sis prædictus, qui eram, ibi canonicus, multumque eidem sancto » Bernardo familiaris et notus; videns ejus prodigia et innumera miracula, jactans peregrinando cogitatum meum in Domino, et ipse >> 2 chidiacre de l'église cathédrale d'Aôte, vicaire général, apôtre des Alpes et fondateur des hôpitaux de Mont et de Colonne Joux, par le sieur Jean-Claude Legrand, prêtre bachelier de Sorbonne et curé d'Ys-en-Bassigny; in-18, Fribourg, Hautt. 1745. 'Chanoine de Sion, mort avant d'avoir publié ses intéressans manuscrits. 2 Ce passage a quelque chose d'extrêmement touchant pour quiconque a pu apprécier par soi-même le prix de l'hospitalité, dans un voyage entrepris pauvrement pour l'amour du Seigneur. On comprend qu'en pareille circonstance, on songe à écrire la vie d'un grand hospitalier comme le fut saint Bernard. A ce propos, nous nous permettrons de citer ici un fait qui nous est personnel et dont nous croyons devoir conserver la mémoire comme une sévère mais juste leçon pour ceux dont la dure inhospitalité s'y trouve signalée. Nous nous abstiendrons toutefois de nommer les personnes et les lieux afin de ne pas tomber d'une autre manière, dans le défaut de charité que nous reprochons à ces religieux. C'était au mois de novembre 1844, un prêtre de mes amis et moi, nous nous étions mis en route pour accomplir le pélerinage de Rome à Lorette. Pauvres et allant à pied, nous demandions l'hospitalité dans les couvens que nous rencontrions sur notre route. Plusieurs nous reçurent avec grande charité, particulièrement les Passionistes de Recanati et les Capucins de San Severino; mais ailleurs, grand Dieu! que d'humiliations pour notre orgueil ! — Un soir qu'il avait fait un tems affreux toute la journée, nous nous trouvions dans » me enutriendo, reveniendo per Romam, inquisivi de chronicis in >> locis de Menthone, Augustensi et Novariensi, et aliis circum vicinis >> locis et civitatibus diæcesis, ubi conversatus est : et vidi, quantum potui et opus fuit, personaliter chronicas, et plures scripturas pro» curavi, et supra scripta redegi in memoriam : et ita esse attestor, >> les montagnes, sur une route peu sûre, loin des habitations, et ne sachant pas, à moins de retourner en arrière, quand nous pourrions en rencontrer. Il y avait un couvent à quelque distance de la route: nous y allons. Nous sonnons à la porte à plusieurs reprises. Quelqu'un devait sortir, on lui ouvre et nous entrons. Les religieux étaient à table. Nous demandons l'hospitalité, on nous la refuse, bien que nous fussions en costume ecclésiastique. Nous insistons au nom de la Sainte-Vierge, dont nous allions visiter le sanctuaire. Peine inutile, on nous met durement à la porte. II était nuit, le tems était extrêmement sombre: une nuit pluvieuse de novembre. Où aller? Nous n'en savions rien. Heureusement il se trouvait un porche couvert devant l'église du couvent. La Sainte-Vierge repoussée des hotelleries avait bien dû se réfugier dans une étable abandonnée. Ce porche était trop bon pour nous. Nous résolûmes d'y passer la nuit. Il ne faisait pas chaud, nous n'avions rien à manger et la faim se faisait sentir. N'importe ! Notre Seigneur et sa sainte mère en ont bien enduré d'autres. Nous nous couchons sur le pavé et nous essayons de dormir. — Les moines après le souper, chantaient dans l'église. Une heure se passe, nous voyons alors arriver deux religieux conduits du dehors par un paysan qui portait une lanterne. En entrant sous le porche, ils nous aperçurent couchés sur le pavé. Pauvres gens, dit l'un, vous n'avez pas soupe? Non, répondis-je, persuadé que Notre Seigneur était satisfait de notre acceptation du sacrifice. Je me trompais. Voulez-vous une prise de tabac, ajouta mon interlocuteur ? Merci, répliquai-je. Et tout fut dit. La porte du couvent s'était ouverte, les religieux y étaient entrés et avaient fermé sur eux la serrure à double tour. Le paysan s'était enfui à toutes jambes pour ne pas se laisser suivre. A trois heures du matin la lune s'était levée, la pluie avait cessé. Après une aussi bonne nuit, nous n'avions qu'à nous mettre en route; c'est ce que nous fimes. Mais, je le demande, n'est-ce pas à des religieux de cette nature qu'il faut appliquer cette parole de saint Grégoire : « Considerare necesse est quantum pec» catum est, ut ex alienâ oblatione Deus vobis alimoniam transmiserit, et » vos mandata Dei discere negligatis? » Ep., lib. 11; Indict., x1, ep. 3. Ces moines, en effet, sont des religieux mendians.-Quelle différence entre eux et mes bons, mes excellens religieux du Saint-Bernard! Et l'on se plaint des révolutions! » præsente Domino nostro, regnante per secula seculorum. Amen. » Boll., loc. cit. Mais Chifflet qui copia cette chronique pour les Bollandistes, sur un manuscrit de Saint-Jean-de-Maurienne, reconnaît qu'elle renferme de nombreuses inexactitudes et interpolations. Il est donc impossible de la considérer comme une autorité irrécusable et en dehors de toute contestation. Aussi M. de Rivaz n'hésite-t-il pas à la contredire en ce qui regarde l'époque de la naissance et de la mort du saint. Il regarde la séquence suivante comme un des meilleurs et plus exacts abrégés de la même vie. Nous la rapporterons ici en entier, parce qu'en effet nous la considérons comme très-importante. SÉQUENCE SUR SAINT BERNARD DE MENTHON. |