toute chose: qui ne croiroit, dis-je, qu'ils sont incapables d'être touchés des bagatelles du monde ? Nicole.

Si en lisant ces exemples, vous vous arrêtez à chaque qui, vous remarquerez que vous rapportez naturellement le second au même nom, auquel vous avez rapporté le premier; et cependant, lorsque vous continuez de lire, le sens demande que vous le rapportiez à un autre. Ces doubles rapports sont toujours vicieux, parce que s'ils ne causent pas d'équivoque, ils embarrassent au moins la construction.

Les étoiles fixes ne sauroient étre moins éloignées de la terre que de vingtsept mille six cent soixante fois la distance d'ici au soleil, qui est de trente millions de lieues. Fontenelle.

On ne peut pas absolument blâmer cette dernière proposition incidente: mais il me semble qu'elle termine mal la phrase, et qu'un tour où on l'eût évitée, eût été préférable.

Il n'y a personne dans le monde, si bien lié avec nous de société et de bien

veillance, qui nous aime, qui nous goûte,

qui nous fait mille offres de services et qui nous sert quelquefois, qui n'ait en soi, par l'attachement à son intérét, des dispositions très-proches à rompre avec nous. La Bruyère.

Il n'y a qu'une affliction qui dure, qui est celle qui vient de la perte des biens. La Bruyère.

Il eût été mieux de dire : c'est celle qui, etc.

Racine, exact imitateur des anciens, dont il a suivi exactement la netteté et la simplicité de l'action. La Bruyère.

Cette phrase est mauvaise, parce que la netteté et la simplicité se construisent tout-à-la-fois avec dont qui les précède, et avec de l'action qui les suit. Mais voilà suffisamment d'exemples,

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CHAPITRE I X.

De l'arrangement des modifications exprimées par des propositions subordonnées , par des propositions incidentes, ou par tout autre

tour.

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ne suffit pas, Monseigneur, d'étudier les bonnes constructions; il faut encore étudier les mauvaises: car l'art d'écrire renferme deux choses; les lois qu'il faut suivre, et les défauts qu'il faut éviter. Vous saurez donc écrire avec clarté et avec précision, lorsque vous aurez observé ce qui rend le discours long, pesant et embarrassé. C'est pourquoi je vais, dans ce chapitre, rassembler des exemples où vous verrez des défauts de toute espèce.

Nous aurons occasion de nous servir du mot de période, et il faut vous rappeler ce que nous en avons dit dans la grammaire, Venons à un exemple.

Il y a bien des phénomènes, qui embarrassent les philosophes; et les plus communs ne sont pas ceux qui les embarrassent le moins. Voilà une période : vous voyez qu'elle renferme plusieurs phrases, qu'on appelle membres. Il y a bien des phénomènes qui embarrassent les philosophes; c'est le premier membre; et les plus communs ne sont pas ceux qui les embarrassent le moins : c'est le second.

Vous comprenez qu'une période peut avoir un plus grand nombre de membres trois, par exemple, quatre ou davantage: mais il est inutile de les compter. Vous savez qu'il suffit de bien lier les idées, et qu'il seroit ridicule de s'occuper du nombredes phrases ou des mots.

Comme donc en considérant une carte universelle, vous sortez du pays

où

vous êtes né et du lieu qui vous renferme, pour parcourir toute la terre habitable, que vous embrassez par la pensée avec toutes ses mers et tous ses pays; ainsi, en considérant l'abrégé chronologique, vous sortez des bornes de

votre âge, et vous vous étendez dans tous les siècles.

Mais de même que pour aider sa mémoire dans la connoissance des lieux, on retient certaines villes principales, autour desquelles on place les autres, chacune selon sa distance, ainsi dans l'ordre des siècles, il faut avoir certains temps marqués par quelque grand événement, auquel on rapporte tout le reste. Bossuet.

Voilà une période où tout est lié; en voici une où il y a quelques petits défauts.

C'est la suite de la religion et des

empires que vous devez imprimer dans votre mémoire, et comme la religion et le gouvernement politique sont deux points sur lesquels roulent les choses humaines, voir ce qui regarde ces choses renfermées dans un abrégé, et en découvrir par ce moyen tout l'ordre et toute la suite c'est comprendre dans sa pensée tout ce qu'il y a de grand parmi les hommes, et tenir, pour ainsi dire, le fil de toutes les affaires de l'univers. Possuet.

J'aimerois mieux voir dans un abrégé,