liaison, et rendre vos constructions languissantes. Prenez garde aux équivoques; et souvenez-vous que le rapport de chaque proposition subordonnée doit se faire sentir dès le premier mot. De la construction des propositions incidentes. LA place d'une proposition incidente est après le substantif qu'elle modifie. Les substances ont des qualités relatives que nous pouvons connoître, et elles en ont aussi que nous ignorerons toujours, parce qu'il y a des comparai sons que nous ne pouvons pas faire. Elles ont encore des qualités absolues que nous ne découvrirons jamais. Les philosophes, qui se sont flattés de remonter à l'essence des choses et qui ont cru trouver la nature de l'ame et du corps,. ont dit des absurdités, ou ont prononcé des mots qui ne signifient rien. Les sens, que la nature nous a donnés pour voir au-dehors, ne nous apprennent point pourquoi les corps sont étendus, et nous interrogeons en vain cette conscience par laquelle nous observons ce qui se passe en nous, nous ne pouvons savoir ce qui rend l'ame sensible. Dans cet exemple, il y a des propositions incidentes qui suivent immédiatement le substantif qu'elles modifient, des comparaisons que; les philosophes qui. Il y en a d'autres qui ne sont séparées du substantif que par des adjectifs: des qualités relatives que.... des qualités absolues que. Elles doivent être ainsi séparées, parce qu'elles ne se rapportent pas uniquement au substantif qualités; mais au substantif déjà modifié par les adjectifs, relatives ou absolues. A ne consulter que les mots, la séparation est encore plus grande dans elles en ont aussi que nous ignorerons toujours mais si vous consultez le sens, Vous verrez que la proposition incidente suit immédiatement le substantif qu'elle modifie: car elles en ont aussi est la même chose qu'elles ont aussi des qualités. Jusqu'ici les constructions ne souffrent point de difficultés. Je crois cependant à propos vous arrêter sur quelques exemples. En de Voici : Le microscope nous fait voir des ani maux, qui sont vingt-sept millions de fois plus petits que le ciron. Nous connoissons neuf planètes qui étoient inconnues aux anciens. Le tumulte et l'agitation qui environne le trône, en bannit les réflexions, et ne laisse jamais le souverain avec luimême. Massillon. C'est l'adulation qui fait d'un bon prince un prince né pour le malheur de son peuple: c'est elle qui fait du sceptre un joug accablant, et qui, à force de louer les foiblesses des rois, rend leurs vertus mémes méprisables. Massillon. Je ne suis pas si convaincu de notre ignorance par les choses qui sont, et dont la raison nous est inconnue, que par celles qui ne sont pas, et dont nous croyons trouver la raison. Fontenelle. Vous voyez dans ces exemples que la proposition incidente se lie à un nom par le moyen des adjectifs conjonctifs qui, que, dont, etc. que les Dés grammairiens vous diront adjectifs conjonctifs se rapportent toujours au substantif qui les precède immédiate ment; mais cette règle est tout-à-fait fausse. Si nous vous reprochons sans cesse des mouvemens d'habitude dont vous devriez vous défaire, c'est que vous songez peu à vous corriger. Dont ne se rapporte certainement pas à habitude. Vous en avez appris la raison dans votre grammaire : c'est qu'un adjec tif conjonctif ne se rapporte jamais à un nom qui n'a pas déjà été déterminé par un article, ou par quelque chose d'équivalent. En effet, d'habitude n'est pas là pour être modifié par ce qui suit, mais pour modifier lui-même ce qui le précède. Voilà pourquoi l'esprit lie naturellement dont à mouvemens. En pareil cas, ce seroit faire une faute que de rapporter le conjonctif au dernier substantif. Ainsi Vertot s'est mal exprimé, lorsqu'il a dit : il les fit patriciens avant de les élever à la dignité de sénateurs qui se trouvèrent jusqu'au nombre de trois cents. Si, en lisant cette phrase, vous vous arrêtez au conjonctif, vous croirez d'abord que la proposition incidente |