savans pensent; savans est subordonné, puisqu'il est précédé de la préposition de et le mot sous-entendu est une partie, ou quelques-uns.

On distingue les mots en régissans et en régimes. Le régissant est celui qui détermine le genre, le nombre, la place ou la préposition qui doit précéder un mot subordonné; le régime est celui qui ne prend tel genre, tel nombre, telle place ou telle préposition, que parce qu'il est su- . bordonné à un autre. Éclairé est régi par prince, est persuadé est le régime de prince éclairé; ainsi du reste. Je parle de ces mots, parce que les grammairiens en font un grand usage: je crois cependant que nous nous en servirons peu. Ils sont plus nécessaires dans la grammaire latine que dans la grammaire française.

CHAPITRE II I.

Des propositions simples et des propositions composées de plusieurs sujets, ou de plusieurs attributs.

Vous êtes heureux, vous lisez, sont des exemples de propositions simples. Vous voyez que ces propositions ne sont composées que d'un nom, du verbe étre et d'un adjectif, ou simplement d'un nom et d'un verbe équivalent à un adjectif précédé du verbe étre. Vous lisez, est la même chose que vous êtes lisant, qui ne se dit pas.

Des deux termes que l'on compare dans une proposition, l'un s'appelle sujet, et l'autre attribut.

On peut comparer plusieurs sujets avec un même attribut, plusieurs attributs avec un même sujet, ou tout-à-la-fois plusieurs sujets et plusieurs attributs. Et dans

tous ces cas, on a une proposition composée de plusieurs autres.

La construction de ces sortes de propositions ne souffre point de difficulté. Lorsque Boileau peint la mollesse par ce vers:

Soupire, étend les bras, ferme l'ail et s'endort;

il renferme quatre attributs dans une proposition, et il les présente par la gradation qui les lie davantage. L'ordre des mots est donc alors déterminé par la gradation des idées, et on n'a pas à choisir entre deux constructions.

les

Si la gradation n'a pas lieu, les idées seront également liées, quel que soit l'ordre qu'on leur donne. En pareil cas, constructions seront donc arbitraires : il suffira de consulter l'oreille.

Il seroit inutile de multiplier ici les exemples: ces sortes de phrases ne souffrent point de difficultés.

CHAPITRE I V.

Des propositions composées par la multitude des rapports.

UN verbe peut avoir rapport à un objet

j'envoie ce livre: à un terme, à votre ami: à un motif, ou à une fin, pour lui faire plaisir à une circonstance, dans sa nouveauté: à un moyen, par une commodité.

Il semble d'abord qu'il suffiroit d'ajouter toutes ces choses les unes aux autres : cependant le plus médiocre écrivain ne se permettroit pas cette phrase, j'envoie ce livre à votre ami, pour lui faire plaisir, dans sa nouveauté, par une commodité. Or quelle est cette loi à laquelle nous obéissons, lors même que nous ne la connoissons pas ?

Pour découvrir la raison de ce qui est mal, le moyen le plus simple et le plus sûr, c'est de chercher la raison de ce qui est bien.

Premièrement le même rapport a beau

être répété, il est certain que la phrase n'en sera pas moins correcte. Par exemple: vous ne connoissez pas l'ennui qui dévore les grands, l'obsession où ils sont de cette multitude de valets dont ils ne peuvent se passer, l'inquiétude qui les porte à changer de lieu sans en trouver un qui leur plaise, la peine qu'ils ont à remplir leur journée, et la tristesse qui les suit jusques sur le trône.

Vous voyez dans cette phrase autant de fois le même rapport que le verbe connois-. sez a d'objets différens. En pareil cas, ou il y a quelque gradation entre les idées, ou iln'y en a point. S'il y en a une, vous devez vous assujettir à l'ordre qu'elle vous indique; s'il n'y en a point, vous pouvez les disposer comme il vous plaît, ou vous n'avez du moins que l'oreille à consulter.

Les Romains savoient profiter admirablement de tout ce qu'ils voyoient dans les autres peuples de commode pour les campemens, pour les ordres de bataille pour le genre même des armes en un mot, pour faciliter tant l'attaque que la défense.