Par cette question il faut que je l'étonne : C'est de quoi le confondre, et nous allons le voir. (Haut.) Lorsqu'on étoit aux mains, que fis-tu dans nos tentes, Où tu courus seul te fourrer? MERCURE. D'un jambon.... L'y voilà! SOSIE, bas, à part. MERCURE. Que j'allai déterrer, Je coupai bravement deux tranches succulentes, Et joignant à cela d'un vin que l'on ménage, Pour nos gens qui se battoient. SOSIE, bas, à part. Cette preuve sans pareille En sa faveur conclut bien; Et l'on n'y peut dire rien, S'il n'étoit dans la bouteille. (Haut.) Je ne saurois nier, aux preuves qu'on m'expose, MERCURE. Quand je ne serai plus Sosie, Sois-le, j'en demeure d'accord; Mais tant que je le suis, je te garantis mort, SOSIE. Tout cet embarras met mon esprit sur les dents, MERCURE. Ah! tu prends donc, pendard, goût à la bastonnade? 352 SOSIE, baltu par Mercure. Ah! qu'est-ce ci? grands Dieux? il frappe un ton plus fort, Et mon dos, pour un mois, en doit être malade. Laissons ce diable d'homme, et retournons au port. C sa L'AVARE PERSONNAGES HARPAGON, père de Cléante et d'Elise, et MAITRE SIMON, courtier. Hé quoi? charmante Élise, vous devenez mélancolique, après les obligeantes assurances que vous avez eu la bonté de me donner de votre foi? Je vous vois soupirer, hélas ! au milieu de ma joie! Est-ce du regret, dites-moi, de m'avoir fait heureux, et vous repentezvous de cet engagement où mes feux ont pu vous contraindre? ÉLISE. Non, Valère, je ne puis pas me repentir de tout ce que je fais pour vous. Je m'y sens entraîner par une trop douce puissance, et je n'ai pas même la force de souhaiter que les choses ne fussent pas. Mais, à vous dire vrai, le succès me donne de l'inquiétude; et je crains fort de vous aimer un peu plus que je ne devrois. T VALÈRE. Hé! que pouvez-vous craindre, Élise, dans les bontés que vous avez pour moi? ELISE. Hélas! cent choses à la fois : l'emportement d'un père, les reproches d'une famille, les censures du monde; mais plus que tout, Valère, le changement de votre cœur, et cette froideur criminelle dont ceux de votre sexe payent le plus souvent les témoignages trop ardents d'une innocente amour. VALÈRE. Ah! ne me faites pas ce tort, de juger de moi par les autres. Soupçonnez-moi de tout, Élise, plutôt que de manquer à ce que je vous dois. Je vous aime trop pour cela, et mon amour pour vous durera autant que ma vie. ÉLISE. Ah! Valère, chacun tient les mêmes discours! Tous les hommes sont semblables par les paroles; et ce n'est que les actions qui les découvrent différents. VALÈRE. Puisque les seules actions font connoître ce que nous sommes, attendez donc, au moins, à juger de mon cœur par elles, et ne me cherchez point des crimes dans les injustes craintes d'une fâcheuse prévoyance. Ne m'assassinez point, je vous prie, par les sensibles coups d'un soupçon outrageux, et donnez-moi le temps de vous convaincre, par mille et mille preuves, de l'honnêteté de mes feux. ÉLISE. Hélas! qu'avec facilité on se laisse persuader par les personnes que l'on aime! Oui, Valère, je tiens votre cœur incapable de m'abuser. Je crois que vous m'aimez d'un véritable amour, et que vous me serez fidèle; je ne veux point du tout douter, et je retranche mon chagrin1 aux appréhensions du blâme qu'on pourra me donner. VALÈRE. Mais pourquoi cette inquiétude? ÉLISE. Je n'aurois rien à craindre, si tout le monde vous voyoit des yeux dont je vous vois, et je trouve en votre personne de quoi avoir raison aux choses que je fais pour vous. Mon cœur, pour sa défense, a tout votre mérite, appuyé du secours d'une reconnoissance où le 1. C'est-à-dire je réduis, je borne mon chagrin, etc. Ciel m'engage envers vous. Je me représente, à toute heure, ce péril étonnant qui commença de nous offrir aux regards l'un de l'autre; cette générosité surprenante qui vous fit risquer votre vie pour dérober la mienne à la fureur des ondes; ces soins pleins de tendresse que vous me fites éclater après m'avoir tirée de l'eau; et les hommages assidus de cet ardent amour, que ni le temps ni les difficultés n'ont rebuté, et qui, vous faisant négliger et parents et patrie, arrête vos pas en ces lieux, y tient en ma faveur votre fortune déguisée, et vous a réduit, pour me voir, à vous revêtir de l'emploi de domestique1 de mon père. Tout cela fait chez moi sans doute un merveilleux effet; et c'en est assez, à mes yeux, pour me justifier l'engagement où j'ai pu consentir; mais ce n'est pas assez peut-être pour le justifier aux autres, et je ne suis pas sûre qu'on entre dans mes sentiments. VALÈRE. De tout ce que vous avez dit, ce n'est que par mon seul amour que je prétends auprès de vous mériter quelque chose; et, quant aux scrupules que vous avez, votre père lui-même ne prend que trop de soin de vous justifier à tout le monde; et l'excès de son avarice, et la manière austère dont il vit avec ses enfants, pourroient autoriser des choses plus étranges. Pardonnez-moi, charmante Élise, si j'en parle ainsi devant vous. Vous savez que, sur ce chapitre, on n'en peut pas dire de bien. Mais enfin, si je puis, comme je l'espère, retrouver mes parents, nous n'aurons pas beaucoup de peine à nous le rendre favorable. J'en attends des nouvelles avec impatience, et j'en irai chercher moi-même, si elles tardent à venir. ÉLISE. Ah! Valère, ne bougez d'ici, je vous prie, et songez seulement à vous bien mettre dans l'esprit de mon père. VALÈRE. Vous voyez comme je m'y prends, et les adroites complaisances. qu'il m'a fallu mettre en usage pour m'introduire à son service; sous quel masque de sympathie et de rapports de sentiments je me déguise pour lui plaire, et quel personnage je joue tous les jours avec lui, afin d'acquérir sa tendresse. J'y fais des progrès admirables; et j'éprouve que, pour gagner les hommes, il n'est point de meilleure voie que de se parer, à leurs yeux, de leurs inclinations, 1. Ici le mot n'est pas synonyme de valet; il est pris au sens plus large qu'il avait au XVII° siècle; c'est à titre d'intendant que Valère est entré dans la maison d'Harpagon. |