AVIS DE L'ÉDITEUR. L'AUTEUR de la Philosophie du dixhuitième siècle dévoilée par elle - même, a exposé dans son ouvrage les cabales formées par les philosophes, et les moyens qu'ils ont employés pour avilir les talens et le mérite personnel des écrivains du siècle de Louis XIV. On a vu tour-à-tour Boileau, Racine, Corneille, Descartes, Mallebranche, Bossuet, etc, cités devant leur tribunal, et passer, pour ainsi dire, par les armes philosophiques. Parmi ces illustres auteurs, Pascal est celui qu'ils ont le moins épargné. Condorcet se chargea de faire une édition des Pensées de Pascal, et la mit au jour avec des notes (1). Voltaire la fit réimprimer, (2) en y ajoutant encore une préface à la louange de Condorcet et des notes très-philosophiques. On pense bien que le religieux Pascal entre les mains de ces deux philosophes, ne pouvoit qu'être impitoyablement déchiré, et rapetissé. Pascal étoit un géant, (1) Edition de Londres, 1776, in-8°, sans nom d'éditeur. (2) Edit. de Genève, postérieure avec notes de Voltaire. il falloit en faire un nain pour l'outrager impunément. On pourra juger s'ils remplirent dignement la tâche qu'ils s'étoient imposée par les Observations qu'on va lire sur les notes de Condorcet et de Voltaire. Ces courtes observations furent écrites par l'auteur sur deux exemplaires des pensées de Pascal, pour en faire présent à deux personnes. C'est un don de l'amitié que l'on communique au Public, et non un ouvrage destiné à voir le jour; mais l'esprit qui règne dans cet écrit, est toujours le même que celui de la Philosophie du dix-huitième siècle dévoilée par elle-même, et sous ce point de vue il se lie en quelque sorte à cet ouvrage. On y trouvera plus que des observations critiques, et l'esprit se reposera avec plaisir sur des réflexions qui mettent au grand jour quelques idées peu développées dans les Pensées de Pascal. On y trouvera une courte dissertation sur les fondemens de la morale, que l'auteur a tirée d'un autre ouvrage qu'il a composé. Elle sert d'introduction aux Observations sur les notes dont Voltaire et Condorcet ont accompagné les Pensées de Pascal. C'est avec confiance qu'on livre ce petit ouvrage au public. DISSERTATION Pour servir d'Introduction aux pensées de Pascal sur la morale. QUOIQUE Pascal ait beaucoup écrit sur la morale, nulle part néanmoins il ne démontre cette science: il n'en avoit que faire pour l'objet qu'il se propose. Il y a plus: pour mieux confondre la raison humaine et la convaincre de sa foiblesse et de sa corruption, il s'attache dans plusieurs articles de ses Pensées à faire voir que sur cette matière elle est extrêmement vacillante et incertaine, et qu'elle nous a souvent entrainés dans les plus déplorables égaremens. De là, Voltaire a pris occasion de l'accuser d'ignorer les principes fondamentaux de la morale, et Condorcet d'en avoir arraché les bases; de professer les mêmes maximes que l'exécrable Hobbes; enfin d'être l'ennemi de toute morale. Il n'y a personne sans doute qui ajoute foi à des impostures aussi grossières, mais elles peuvent brouiller les idées de quelques lecteurs peu attentifs, et les porter à croire que par les lumières naturelles il n'y a aucune morale démontrée, et que nos connoissances dans ce genre se réduisent tout au plus à des probabilités, comme Condorcet ose l'ensei |