LE COMPÈRE MATHIEU, OU LES BIGARRURES DE L'ESPRIT HUMAIN. CHAPITRE PREMIER. Notre arrivée à Pétersbourg. Persécution que nous y essuyons. Nous sommes exilés en Sibérie. Mort et résurrection de Diego. Le lendemain de notre retour à Amsterdam, nous partîmes pour Pétersbourg, ainsi que le révérendissime Père Jean de Domfront l'avait conclu. Nous prîmes notre route par Naerden, Osnabruck, Hanovre et Berlin, où nous séjournâmes quatre jours. Dulaurens.- Tome II. 1 De Berlin, nous passâmes par Dantzick, Koenigsberg,' Riga, Cronstadt, et de là à Pétersbourg. Lorsque nous fûmes arrivés dans cette seconde capitale de l'empire de Russie, il nous parut que les Russes étaient effectivement plus raisonnables que les Français et les Hollandais. Père Jean et le Compère lièrent amitié avec quelques officiers allemands de la garnison, qui leur procurèrent tous les plaisirs possibles dans une ville telle que Pétersbourg. Vitulos se faufila parmi les francs-maçons, et y trouva ses ressources ordinaires, tant pour l'utile que pour l'agréable. Il n'y eut que deux Italiens qui passèrent dans ce pays-là, qui troublèrent un peu notre tranquillité. Ces deux marauds établirent une banque de pharaon, dans une espèce de taudis, où le Compère, Père Jean et Vitulos gagnèrent, le premier jour, deux cents roubles, et où ils perdirent le lendemain nonseulement leur gain de la veille, mais encore tout ce que nous possédions, jusqu'au dernier sou (1). En attendant que nous fussions en état de reparaître avec dignité dans le monde, Père Jean nous associa avec un Juif philosophe, qu'il avait connu autrefois à Smyrne, et nous battîmes monnaie. Ce (1) Il est étonnant que Vitulos, qui avait été pendant plusieurs années un des principaux piliers des tripots de Venise, se soit ainsi laissé dévaliser par deux aventuriers, qui vraisemblablement devaient être bien moins futés que lui. J'ai eu vingt fois envie de lui en demander la raison, mais comme cela aurait pu ne point lui faire plaisir, je m'en suis tenu à mes conjectures. |