détruites ou dispersées, et l'humanité applaudit à cette seconde victoire comme la liberté avait applaudi à la première. La dernière chaîne du mont Taurus est franchie, Aradus et Sidon ouvrent leurs portes, Tyr succombe après la plus sanglante résistance; la Phénicie et la Palestine se soumettent: un seul combat suffit pour conquérir la longue vallée du Nil, et ce fleuve se console de couler sous des lois étrangères, en baignant à l'une de ses embouchures une ville nouvelle et des monumens nouveaux.

Avec les renforts que la Grèce s'est empressée de lui fournir, Alexandre livre la bataille d'Ar- . bèle; Darius, trahi par la fortune et par ses sujets, survit à peine quelques jours à sa défaite, et le dernier vœu de ce prince mourant est pour son vainqueur. Dès lors la vieille monarchie de Cyrus est dissoute; non-seulement il faut l'organiser, il faut encore combattre les satrapes, qui veulent s'en partager les lambeaux. Le génie d'Alexandre suffit à tout, chaque jour est marqué par de nouvelles conquêtes, qui sont aussitôt consolidées; Babylone, Suze, Persépolis, Ecbatane, ont reçu des garnisons macédoniennes. Une province traversée est une province

conquise, et chemin faisant, des lettres sont écrites à Olympias et à Antipater en Grèce, à Cléomène en Égypte et aux gouverneurs des autres provinces; des villes sont fondées, des renseignemens de toute espèce sont recueillis, des plans de campagne sont discutés ou arrêtés, des conspirations sont découvertes, des orgies nocturnes sont célébrées, des meurtres odieux sont commis.

La géographie s'enrichit de noms barbares que les Grecs défigurent par leurs désinences euphoniques. Dans le nouvel empire qui touche d'un côté à la mer Adriatique se trouvent enclavées de l'autre l'Hyrcanie, la Parthie, la Bactriane, la Sogdiane, l'Arie, la Drangiane, la Carmanie, la Gédrosie, l'Arachosie; ses limites sont le mont Imaüs, l'Indus et l'Océan; on peut voir sur ses vastes frontières tous les degrés de civilisation des Gymnosophistes, des Ichthiophages, des peuples pasteurs, des peuples nomades et jusqu'à des amazones. Dans cette enceinte, tracée par l'épée du conquérant, se trouvent tous les produits naturels et fabriqués que les Occidentaux regardent comme précieux. A la voie précaire et dispendieuse des cara

vanes, Alexandre veut substituer celle du commerce maritime, et c'est pour cela qu'une flotte, construite comme par enchantement, a descendu l'Indus jusqu'à Patale, qu'Onésicrite et Néarque ont remonté le golfe Persique jusqu'à l'embouchure de l'Euphrate, et qu'une autre expédition doit faire le tour de la péninsule arabique pour établir des communications avec Alexandrie, qui, par sa position entre la mer Rouge et la Méditerranée, va devenir l'entrepôt du commerce du monde.

De retour à Babylone, où de tristes présages l'ont devancé, il se distrait par des projets magnifiques, dont une carrière à peine commencée

lui

promet la facile exécution. Les trésors de l'Asie sont à ses pieds, il peut disposer des bras de plusieurs millions d'hommes et du génie de plusieurs milliers d'artistes; aussi ne songe-t-il à rien moins qu'à égaler l'élégance des beaux grecs et les proportions colossales

monumens

monumens égyptiens; Delphes

des grands Dodone, Dium, Amphipolis et Cyrrha, doivent

êtr

die

tou

décorés de temples consacrés aux grands ux: celui de Minerve, à Ilium, les surpassera

en magnificence; une pyramide, aussi

grande que celle de Chéops et Chéphrem, recevra les cendres de Philippe, et le tyran de la Grèce reposera somptueusement entre les deux tyrans de l'Égypte.

D'autres vues, non moins grandes mais plus utiles, le ramènent à l'objet principal de son expédition les Grecs avaient voulu la vengeance nationale et l'avaient obtenue; mais ce sentiment n'avait pas trouvé place dans l'ame de leur chef, qui voyait son plus beau titre de gloire dans une fusion complète des vainqueurs et des vaincus. Cette œuvre était bien avancée depuis qu'en épousant Barsine, fille de Darius, il avait donné à ses sujets macédoniens un exemple que dix mille d'entre eux s'étaient empressés de suivre; et pour qu'aucune guerre étrangère ne vînt troubler la paix qu'il se proposait de rendre au monde, il voulait soumettre tous les peuples qui occupaient les bords de la Méditerranée jusqu'à la Sicile et aux colonnes d'Hercule, et forcer les Arabes à lui livrer leurs villes, leurs ports et leurs aromates.

Quant aux cités grecques, elles s'efforçaient par leurs serviles hommages de dissiper ses inquiétudes; des théores, c'est-à-dire des députés

revêtus, pour cette mission extraordinaire, d'un caractère religieux, venaient lui poser des couronnes d'or sur la tête, et paraissaient devant son trône, au nom de peuples qui se disaient encore libres, avec des formules et des attitudes d'adoration; mais les envoyés de Sparte et d'Athènes s'y remarquaient plus que les autres, par cela même qu'on ne les y voyait pas.

Au point d'élévation où il était parvenu, leur absence ne pouvait pas le troubler; mais il était poursuivi de terreurs plus chimériques, que son imagination transformait en pressentimens d'une catastrophe prochaine, et ce courage, qu'aucune image de la mort n'avait ébranlé, faiblissait tout à coup devant des devins et des astrologues.

et souillée

Leurs prédictions ne tardèrent pas à s'accomplir un mal violent, dont rien ne put arrêter les progrès, coupa subitement la trame d'une vie déjà illustrée par toutes les gloires par tous les excès. Les plus belles régions du monde portèrent le deuil du héros elles avaient perdu. La terre s'était tue en sence de ses victoires, la terre gémit en présence de ses funérailles, et la destinée de la

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