Il eft affez plaifant, dit la Marquife, d'imaginer ce que vous venez de me dire; mais fi je voyois tout cela d'en haut, je voudrois avoir la liberté de hâter ou d'arrêter le mouvement de la Terre, felon que les objets me plairoient plus ou moins, & je vous affure que je ferois paffer bien vite ceux qui s'embarraffent de politique, ou qui mangent leurs ennemis: mais il y en a d'autres pour qui j'aurois de la curiofité. J'en aurois pour ces belles Circaffiennes, par exemple, qui ont un ufage fi particulier. Mais il me vient une difficulté férieufe. Si la Terre tourne, nous changeons d'air à chaque moment, & nous refpirons toujours celui d'un autre Pays. Nullement, Madame, répondisje; l'Air qui environne la Terre ne s'étend que jufqu'à une certaine hauteur, peutêtre jufqu'à vingt lieues tout au plus; il nous fuit & tourne avec nous. Vous avez vu quelquefois l'ouvrage d'un ver à foie, ou ces coques que ces petits animaux travaillent avec tant d'art pour s'y emprifonner: elles font d'une foie fort ferrée; mais elles font couvertes d'un certain duvet fort léger & fort lâche. C'eft ainfi que la Terre, qui eft affez folide, eft couverte depuis fa furTome II,

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face jufqu'à une certaine hauteur, d'une espèce de duvet, qui eft l'air, & toute la coque du ver à foie tourne en méme temps. Au-delà de l'Air eft la matière céleste, incomparablement plus pure, plus fubtile & même plus agitée qu'il n'eft.

Vous me préfentez la Terre fous des idées bien méprifables, dit la Marquife. C'eft pourtant fur cette coque de ver à foie qu'il le fait de fi grands travaux, de fi grandes guerres, & qu'il règne de tous côtés une fi grande agitation. Oui, répondis-je; & pendant ce temps-là, la Nature qui n'entre point en connoiffance de tous ces petits mouvemens particuliers, nous emporte tous enfemble d'un mouvement général, & fe: joue de la petite boule.

Il me femble, reprit-elle, qu'il eft ridicule d'être fur quelque chofe quitourne, & de fe tourmenter tant: mais le malheur eft qu'on n'eft pas affuré qu'on tourne; car enfin, à ne vous rien céler, toutes les précautions que vous prenez pour m'empêcher qu'on ne s'apperçoive du mouvement de la Terre, me font fufpectes. Eft il poffible qu'il ne laillera pas quelque petite marque fenfible à la quelle on le reconnoifle?

Les mouvemens les plus naturels répondis je, & les plus ordinaires, font ceux qui fe font le moins fentir: cela eft vrai jufques dans la morale. Le mouvement de l'amour-propre nous eft fi naturel, que le plus fouvent nous ne le fentons pas, & que nous croyons agir par d'autres principes. Ah! vous moralifez, dit-elle, quand il eft question de Phyfique; cela s'appelle bâiller. Retirons-nous ; auffi-bien en voilà affez pour la première fois : demain nous reviendrons ici, vous avec vos Systêmes, & mci avec mon ignorance.

En retournant au Château, je lui dis, pour épuifer la matière des Systêmes, qu'il y en avoit un troifième inventé par Ticho-Brahé, qui, voulant abfolument que la Terre fût immobile, la plaçoit au centre du Monde, & faifoit tourner autour d'elle le Soleil, autour duquel tournoient toutes les autres Planètes, parce que depuis les nouvelles découvertes, il n'y avoit pas moyen de faire tourner les Planètes autour de la Terre, Mais la Marquife, qui a le discernement yif & prompt, jugea qu'il y avoit trop d'affectation à exempter la Terre de tourner autour du Soleil, puifqu'on n'en pouvoit pas exempter tant

d'autres grands corps; que le Soleil n'étoit plus fi propre à tourner autour de la Terre, depuis que toutes les Planè tes tournoient autour de lui; que ce Systême ne pouvoit être propre tout au plus qu'à foutenir l'immobilité de la Terre, quand on avoit bien envie de la foutenir, & nullement à la perfuader; & enfin, il fut réfolu que nous nous en tiendrions à celui de Copernic, qui eft plus uniforme & plus riant, & n'a aucun mélange de préjugé. En effet, la fimplicité dont il eft perfuade, & fa hardieffe fait plaifir.

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SECOND SOIR.

Que la Lune eft une Terre habitée.

LE lendemain au matin, dès que l'on put entrer dans l'appartement de la Marquife, j'envoyai favoir de fes nou velles, & lui demander fi elle avoit pu dormir en tournant: elle me fit répondre qu'elle étoit déjà toute accoutumée à cette allure de la Terre, & qu'elle avoit paffé la nuit auffi tranquillement qu'auroit pu faire Copernic lui même, Quelque temps après, il vint chez elle du monde, qui y demeura jufqu'au foir, felon l'ennuyeufe coutume de la campa gne: encore leur fut-on bien obligé; car la campagne leur donnoit auffi le droit de pouffer leur vifite jufqu'au lendemain, s'ils euffent voulu, & ils eurent l'honnêteté de ne le pas faire. Ainfi, la Marquife & moi, nous nous retrouvâmes libres le foir. Nous allâmes encore dans le Parc, & la converfation ne manqua pas de tourner auffi-tôt fur nos Syftêmes. Elle les avoit fi bien conçus,