le Soleil, & tous les autres Aftres, qui font de très-grands Corps, fiffent en vingt quatre heures autour de la Terre un tour immenfe? que les Etoiles fixes qui feroient dans le plus grand Cercle parcouruffent en un jour plus de vingtfept mille fix cents foixante fois deux cents millions de lieues? Car il faut que tout cela arrive, fi la Terre ne tourne pas fur elle même en vingt quatre heures. En vérité, il eft bien plus raisonnable qu'elle faffe ce tour, qui n'eft tout au plus que de neuf mille lieues. Vous voyez bien que neuf mille lieues, en comparaifon de l'horrible nombre que je viens de vous dire, ne font qu'une bagatelle.

Oh! repliqua la Marquife, le Soleil & les Aftres font tout de feu, & le mouvement ne leur coûte rien; mais la Terre ne paroît guère portative. Et croiriez vous repris je, fi vous n'en aviez l'expérience, que ce fût quelque chofe de bien portatif qu'un gros navire monté de cent cinquante pièces de canon, chargé de plus de trois mille hommes, & d'une très grande quantité de marchandifes? Cependant, il ne faut qu'un petit fouffle de vent pour le faire aller fur l'eau, parce que l'eau est li

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quide, & que fe laiffant divifer avec facilité, elle réfifte peu au mouvement du navire; ou s'il eft au milieu d'une rivière, il suivra fans peine le fil de l'eau, parce qu'il n'y a rien qui le retienne. Ainfi, la Terre, toute maffive qu'elle eft, eft aisément portée au milieu de la matière célefte, qui eft infiniment plus fluide que l'eau, & qui remplit tout ce grand efpace où nagent les Planètes, Et où faudroit-il que la Terre für cramponnée, pour réfifter au mouvement de cette matière célefte, & ne s'y pas laiffer emporter? Cett comme fi une petite boule de bois pou voit ne pas fuivre le courant d'une rivière.

Mais, repliqua-t-elle encore, comment la Terre, avec tout fon poids, fe foutient elle fur votre matière célefte qui doit être bien légère, puisqu'elle eft fi fluide? Ce n'eft pas à dire, répon dis-je, que ce qui eft fluide en foit plus léger, Que dites-yous de notre gros vaiffeau, qui, avec tout fon poids, eft plus léger que l'eau, puifqu'il y fur nage? Je ne veux plus vous dire rien, dit-elle comme en colère, tant que vous aurez le gros vaiffeau. Mais m'allu rez-vous bien qu'il n'y ait rien à

craindre fur une pirouette auffi legère que vous me faites la Terre ? Eh bien, lui répondis je, faifons porter la Terre par quatre éléphans, comme font les Indiens. Voici bien un autre Syftême, s'écria-t-elle! Du moins j'aime ces Gens-là d'avoir pourvu à leur fûreté, & fait de bons fondemens ; au lieu que nous autres Coperniciens, nous fommes aflez inconfidérés pour vouloir bien nager à l'aventure dans cette matière célefte. Je gage que fi les Indiens favoient que la Terre fût le moins du monde en péril de fe mouvoir, ils doubleroient, les éléphans.

Cela le mériteroit bien, repris-je, en riant de fa penfée; il ne faut point épargner les éléphans, pour dormir en affurance; & fi vous en avez befoin pour cette nuit, nous en mettrons dans notre Systême autant qu'il nous plaira; enfuite, nous les retrancherons peu-àpeu, à mesure que vous vous raffurerez. Sérieufement, reprit elle, je ne crois pas dès-à-préfent qu'ils me foient fort. néceffaires, & je me fens affez de courage pour ofer tourner. Vous irez encore plus loin, repliquai je; vous tournerez avec plaifir, & vous vous ferez fur ce Systême des idées réjouiffantes.

Quelquefois, par exemple, je me figure que je fuis fufpendu en l'air, & que j'y demeure fans mouvement, pendant que la Terre tourne fous moi en vingtquatre heures. Je vois paffer fous mes yeux tous ces vilages différens, les uns blancs, les autres noirs, les autres bafanés, les autres olivâtres. D'abord ce font des chapeaux, & puis des turbans, & puis des têtes chevelues, & puis des têtes rafées; tantôt des Villes à clochers, tantôt des Villes à longues aiguilles qui ont des croiffans, tantôt des Villes à tours de porcelaine, tantôt de grands Pays qui n'ont que des cabanes; ici de vaftes mers, là des déferts épouvantables; enfin, toute cette variété infinie qui eft fur la furface de la Terre.

En vérité, dit-elle, tout cela mériteroit bien que l'on donnât vingt-quatre heures de fon temps à le voir. Ainfi done, dans le même lieu où nous fommes à préfent, je ne dis pas dans ce Parc, mais dans ce même lieu, à le pren. dre dans l'Air, il y passe continuelle ment d'autres Peuples, qui prennent notre place; & au bout de vingt-quatre heures, nous y revenons.

Copernic, lui répondis-je, ne le com

prendroit pas mieux. D'abord il paffera par ici des Anglois, qui raifonneront peut-être de quelque deffein de Politique avec moins de gaieté que nous ne raisonnons de notre Philofophie; enfuite viendra une grande mer, & il fe pourra trouver en ce lieu-là quelque vaifleau qui n'y fera pas fi à fon aife que nous. Après cela paroîtront des Iroquois, en mangeant tout vif quelque prifonnier de guerre, qui fera femblant de ne s'en pas foucier; des femmes de la Terre de Jeffo, qui n'emploieront tout leur temps qu'à préparer le repas de leurs maris, & à fe peindre de bleu les lèvres & les fourcils, pour plaire aux plus vilains hom mes du monde; des Tartares, qui iront fort dévotement en pélerinage vers ce Grand-Prêtre qui ne fort jamais d'un lieu obfcur, où il n'eft éclairé que par des lampes, à la lumière defquelles on l'adore; de belles Circaffiennes, qui ne feront aucune façon d'accorder tout au premier venu, hormis ce qu'elles croient qui appartient effentiellement à leurs maris; de petits Tartares, qui iront voler des femmes pour les Turcs & pour les Perfans; enfin nous, qui débiterons peut-être encore des rêveries.

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