il fuppofe peut-être, fans s'en appercevoir, ce principe qui le flatte, & fon cœur ne laiffe pas de s'intéreffer à une affaire de pure fpéculation. Franchement, repliqua-t-elle, c'eft-là une calomnie que vous avez inventée contre le Genre humain. On n'auroit donc jamais dú rece voir le Systéme de Copernic, puifqu'il eft fi humiliant. Auffi, repris-je, Copernic lui-même fe défioit-il fort du fuccès de fon opinion. Il fut très-long-temps à ne la vouloir pas publier. Enfin, il s'y réfolut, à la prière de gens très-confidé rables; mais auffi, le jour qu'on lui apporta le premier exemplaire imprimé de fon Livre, favez-vous ce qu'il fit? Il mourut. Il ne voulut point effuyer toutes les contradictions qu'il prévoyoit, & fe tira habilement d'affaire. Ecoutez, dit la Marquife, il faut rendre juftice à tout le monde. Il eft fûr qu'on a de la peine à s'imaginer qu'on tourne autour du Soleil ; car enfin, on ne change point de place, & on fe retrouve toujours le matin où l'on s'étoit couché le foir. Je vois, ce me femble, à votre air, que vous m'allez dire qne comme la Terre toute entière marche.. Affurément, interrompis-je, c'eft la méme chofe que fi vous vous endormiez

dans un bateau qui allât fur la riviere vous vous trouveriez à votre réveil dans la même place & dans la même fituation à l'égard de toutes les parties du bateau. Oui: mais repliqua-t-elle, voici une différence; je trouverois à mon réveil le rivage changé, & cela me feroit bien voir que mon bateau auroit changé de place. Mais il n'en va pas de même de la Terre; j'y retrouve toutes chofes comme je les avois laiffées. Non pas, Madame, répondis-je, non pas; le rivage eft changé auffi. Vous favez qu'au delà de tous les Cercles des Planètes font les Etoiles fixes: voilà notre rivage. Je fuis fur la Terre, & la Terre décrit un grand Cercle autour du Soleil. Je regarde au centre de ce Cercle; j'y vois le Soleil. S'il n'effaçoit point les Etoiles, en pouffant ma vue en ligne droite au-delà du Soleil, je le verrois néceffairement répondre à quelques Etoiles fixes; mais je vois aifément pendant la nuit à quelles Etoiles il a répondu le jour, & c'est exactement la même chofe. Si la Terre ne changeoit point de place fur le Cercle où elle eft, je verrois toujours le Soleil répondre aux mêmes Etoiles fixes; mais dès que la Terre change de place, il faut que je la

voie répondre à d'autres Etoiles. C'eftlà le rivage qui change tous les jours; & comme la Terre fait fon Cercle en un an autour du Soleil, je vois le Soleil en l'efpace d'une année répondre fucceffivement à diverfes Etoiles fixes qui compofent un Cercle; ce Cercle s'appelle le Zodiaque. Voulez vous que je vous faffe ici une figure fur le fable? Non, répondit-elle, je m'en pafferai bien, & puis cela donneroit à mon Parc un air favant que je ne veux pas qu'il ait. N'ai-je pas ouï dire qu'un Philofophe, qui fut jetté par un naufrage dans une Ifle qu'il ne connoiffoit point, s'écria à ceux qui le fuivoient, en voyant de cer. taines figures, des lignes & des cercles tracés fur le bord de la Mer : Courage Compagnons, l'Ifle eft habitée; voici des pas d'hommes. Vous jugez bien qu'il ne m'appartient point de faire de ces paslà, & qu'il ne faut pas qu'on en voye

ici.

Il vaut mieux en effet, répondis-je, qu'on n'y voie que des pas d'Amans, c'est-à-dire votre nom & vos chiffres gravés fur l'écorce de arbres par la main de vos Adorateurs. Laiffons là, je vous prie, les Adorateurs, reprit elle, & parlons du Soleil. J'entends bien com

ment nous nous imaginons qu'il décrit le Cercle que nous décrivons nousmêmes; mais ce tour ne s'achève qu'en un an, & celui que le Soleil fait tous les jours fur notre tête, comment le faitil Avez-vous remarqué, lui répondisje, qu'une boule qui rouleroit fur cette allée auroit deux mouvemens ? Elle iroit vers le bout de l'allée, & en même temps elle tourneroit plufieurs fois fur elle-même, en forte que la partie de cette boule quieft en haut defcendroit en bas, & que celle d'en bas monteroit en haut. La Terre fait la même chose. Dans le temps qu'elle avance fur le Cercle qu'elle décrit en un an autour du Sofeil, elle tourne fur elle-même en vingtquatre heures. Ainfi, en vingt-quatre heures, chaque partie de la Terre perd le Soleil & le recouvre; & à mesure qu'en tournant, on va vers le côté où eft le Soleil, il femble qu'il s'élève; & quand on commence à s'en éloigner, en continuant le tour, il femble qu'il s'abaiffe. Cela eft affez plaifant, dit-elle; la Terre prend tout fur foi, & le Soleil ne fait rien: & quand la Lune, & les autres Planètes & les Etoiles fixes paroiffent faire un tour fur notre tête en vingt-quatre heures, c'eft donc auffi

une imagination? Imagination pure, repris-je, qui vient de la même caufe. Les Planètes font feulement leurs Cercles autour du Soleil en des temps iné, gaux, felon leurs diftances inégales, & celle que nous voyons aujourd'hui répondre à un certain point du Zodiaque, ou de ce Cercle d'Etoiles fixes, nous la voyons demain à la même heure répondre à un autre point, tant parce qu'elle a avancé fur fon Cercle, que parce que nous avons avancé fur le nôtre. Nous marchors, & les autres Planètes marchent auffi; mais plus ou moins vîte que nous. Cela nous met dans différens points de vue à leur égard, & nous fait paroître dans leur cours des bizarreries. dont il n'eft pas néceffaire que je vous. parle. Il fuffit que vous fachiez que ce qu'il y a d'irrégulier dans les Planètes, ne vient que de la diverfe manière dont notre mouvement nous les fait rencontrer, & qu'au fond elles font toutes trèsréglées. Je confens qu'elles le foient, dit la Marquife; mais je voudrois bien que leur régularité coûtât moins à la Terre: on ne l'a guère ménagée; & pour une groffe maffe auffi pefante qu'elle eft, on lui demande bien de l'agilité. Mais, lui répondis-je, aimeriez vous mieux que