mouvement devroit être fort affoibli; n'y auroit-il pas bien de l'apparenge qu'elles ne tourneroient pas autour de nous en vingt-quatre heures, comme la Lune qui en eft fi proche? Les Comètes qui font étrangères dans notre Tourbillon, qui y tiennent des routes fi différentes les unes des autres, qui ont auffi des vîteffes fi différentes, ne devroient-elles pas être difpenfées de tourner toutes autour de nous dans ce même temps de vingt-quatre heures? Mais. non; Planètes, Etoiles fixes, Comètes, tout tournera en vingt-quatre heures autour de la Terre. Encore, s'il y avoit dans ces mouvemens quelques minutes de différence, on pourroit s'en contenter mais ils feront tous de la plus exacte égalité, ou plutôt de la feule égalité exacte qui foit au monde ; pas une minute de plus ou de moins. En vérité, cela doit être étrangement fufpect.

Oh! dit la Marquife, puifqu'il eft poffible que cette grande égalité ne foit que dans notre imagination, je me tiens fort fûre qu'elle n'eft point hors de là. Je fuis bien aile qu'une chofe qui n'eft point du génie de la Nature, retombe entièrement fur nous, & qu'elle

en foit déchargée, quoique ce foit à nos dépens. Pour moi, repris-je, je fuis fi ennemi de l'égalité parfaite, que je ne trouve pas bon que tous les tours que la Terre fait chaque jour fur ellemême, foient précisément de vingtquatre heures, & toujours égaux les uns aux autres; j'aurois affez d'inclination à croire qu'il y a des différences. Des différences! s'écria-t-elle ; & nos Pendules ne marquent-elles pas une entière égalité? Oh! répondis-je, je récufe les Pendules; elles ne peuvent pas elles-mêmes être tout-à-fait juftes; & quelquefois qu'elles le feront en marquant qu'un tour de vingt-quatre heures fera plus long ou plus court qu'un autre, on aimera mieux les croire déréglées, que de foupçonner la Terre de quelque irrégularité dans fes révolutions. Voilà un plaifant refpect qu'on a pour elle; je ne me fierois guère plus à la Terre qu'à une Pendule: les mê. mes chofes à-peu-près qui dérégleront l'une, dérégleront l'autre ; je crois feulement qu'il faut plus de temps à la Terre qu'à une Pendule pour fe dérégler fenfiblement; c'est tout l'avantage qu'on lui peut accorder. Ne pourroitelle pas peu-à-peu s'approcher du So

leil? Et alors fe trouvant dans un endroit où la matière feroit plus agitée & le mouvement plus rapide, elle feroit en moins de temps fa double révolution & autour du Soleil, & autour d'ellemême. Les années feroient plus courtes, & les jours auffi ; mais on ne pourroit s'en appercevoir, parce qu'on ne laifferoit pas de partager toujours les années en trois cents foixante-cinq jours, & les jours en vingt-quatre heures. Ainfi fans vivre plus que nous ne vi vons préfentement, on vivroit plus d'années; & au contraire, que la Terre s'éloigne du Soleil, on vivra moins d'années que nous, & on ne vivra pas moins. Il y a beaucoup d'apparence, dit-elle, que quand cela feroit, de longues fuites de fiècles ne produiroient que de bien petites différences. J'en conviens, répondis-je; la conduite de la Nature n'eft pas brufque, & fa méthode eft d'amener tout par des degrés qui ne font fenfibles que dans les changemens fort prompts & fort aifés. Nous ne fommes prefque capables de nous appercevoir que de celui des Saifons; pour les autres qui fe font avec une certaine lenteur, ils ne manquent guère de nous échapper. Cependant tout eft

dans un branle perpétuel, & par conféquent tout change; & il n'y a pas jufqu'à une certaine Demoiselle que l'on a vue dans la Lune avec des Lunettes, il y a peut-être quarante ans, qui ne foit confidérablement vieillie. Elle avoit un affez beau vifage; fes joues fe font enfoncées fon nez s'eft alongé, fon front & fon menton fe font avancés, de forte que tous fes agrémens font évanouis, & que l'on craint même pour Les jours.

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Que me contez-vous là, interrompit la Marquife? Ce n'eft point une plaifanterie, repris-je. On appercevoit dans la Lune une figure particulière, qui avoit de l'air d'une tête de femme qui fortoit d'entre des Rochers, & il est arrivé du changement dans cet endroit-là. Il eft tombé quelques morceaux de Montagnes, & ils ont laiffé à découvert trois pointes qui ne peuvent plus fervir qu'à compofer un front, un nez & un menton de vieille. Ne femble-t-il pas, dit-elle, qu'il y ait une deftinée malicieufe qui en veuille particulièrement à la beauté ? Ça été juftement cette tête de Demoifelle, qu'elle a été attaquer fur toute la Lune. Peut-être qu'en récompenfe, repliquai-je, les change

mens qui arrivent fur notre Terre embelliffent quelque vifage que les gens de la Lune y voient : j'entends quelque vilage à la manière de la Lune; car chacun transporte fur les objets les idées dont il eft rempli. Nos Aftronomes voient fur la Lune des vifages de Demoifelles; il pourroit être que des Femmes qui obferveroient, y verroient de beaux vifages d'Hommes. Moi, Madame, je ne fais fi je ne vous y verrois point. J'avoue, dit-elle, que je ne pourrois pas me défendre d'être obligée à qui me trouveroit-là: mais je retourne à ce que vous me difiez tout-à-l'heure ; arrive t-il fur la Terre des changemens confidérables?

Il y a beaucoup d'apparence, répon dis je, qu'il y en eft arrivé. Plufieurs Montagnés élevées & fort éloignées de la Mer, ont de grands lits de coquillages, qui marquent néceffairement que l'eau les a autrefois couvertes. Souvent affez loin encore de la Mer on trouve des pierres où font des Poiffons pétrifiés. Qui peut les avoir mis là, fi la Mer n'y a pas été ? Les Fables difent qu'Hercule fépara avec fes deux mains deux Montagnes nommées Calpé & Abila, qui étant fituées entre