d'être Homme & non pas Bête, Grec & non pas Barbare, moi je veux lui rendre grace d'être fur la Planète la plus tempérée de l'Univers, & dans un des lieux les plus tempérés de cette Planète. Si vous m'en croyez, Madame, répondis-je, vous lui rendrez grace d'être jeune, & non pas vieille; jeune & belle, & non pas jeune & laide; jeune & belle Françoife, & non pas jeune & belle Italienne. Voilà bien d'autres fujets de reconnoiffance que ceux que vous tirez de la fituation de votre Tourbillon, ou de la température de votre Pays. Mon Dieu! repliqua-t-elle, laiffezmoi avoir de la reconnoiffance fur tout, jufques fur le Tourbillon où je fuis placée. La mesure de bonheur qui nous a été donnée eft affez petite; il n'en faut rien perdre, & il eft bon d'avoir pour les chofes les plus communes & les moins confidérables, un goût qui les mette à profit. Si on ne vouloit que des plaifirs vifs, on en auroit peu; on les attendroit long-temps, & on les payeroit bien. Vous me promettez donc repliquai-je, que fi on vous propofoit de ces plaifirs vifs, vous vous fouviendriez des Tourbillons & de moi, & que vous ne nous négligeriez pas tout à-fait ? à-fait ? Oui, répondit-elle; mais faites que la Philofophie me fournisse toujours des plaifirs nouveaux. Du moins pour demain, répondis-je, j'efpère qu'ils ne vous manqueront pas. J'ai des Etoiles fixes qui paffent tout ce que vous avez vu jufqu'ici. CINQUIEME SOIR. Que les Etoiles fixes font autant de Soleils, dont chacun éclaire un Monde. LA Marquise fentit une vraie impa tience de favoir ce que les Etoiles fixes deviendroient. Seront elles habitées comme les Planètes, me dit-elle ? Ne le feront-elles pas? Enfin, qu'en feronsnous? Vous le devineriez peut être, fi vous en aviez bien envie, répondisje. Les Etoiles fixes ne fauroient être moins éloignées de la Terre que de vingt-fept mille fix cents foixante fois la diftance d'ici au Soleil, qui eft de trente-trois millions de lieues ; & fi vous fâchiez un Aftronome, il les mettroit encore plus loin. La diftance du Soleil à Saturne, qui eft la Planète la plus éloignée, n'eft que de trois cents. trente millions de lieues; ce n'eft rien par rapport à la diftance du Soleil ou de la Terre aux Etoiles fixes, & on ne prend pas la peine de la compter. Leur lumière, comme vous voyez, eft assez vive & affez éclatante. Si elles la rece voient du Soleil, il faudroit qu'elles la reçuffent déjà bien foible après un fi épouvantable trajet; il faudroit que par une réflexion qui l'affoibliroit encore beaucoup, elles nous la renvoyaffent à cette même diftance. Il feroit impoffible qu'une lumière qui auroit effuyé une réflexion, & fait deux fois un femblable chemin, eût cette force & cette vivacité qu'a celle des Etoiles fixes. Les voilà donc lumineufes par ellesmêmes, & toutes en un mot, autant de Soleils. Ne me trompé-je point, s'écria la Marquife, ou fi je vois où vous me voulez mener? M'allez-vous dire: Les Etoiles fixes font autant de Soleiis; notre Soleil eft le centre d'un Tourbillon qui tourne autour de lui: pourquoi chaque Etoile fixe ne fera-t-elle pas auffi le centre d'un Tourbillon que aura un mouvement autour d'elle? Notre Soleil a des Planètes qu'il éclaire; pourquoi chaque Etoile fixe n'en aura-t-elle pas auffi qu'elle éclairera ? Je n'ai à vous répondre, lui dis-je, que ce que répondit Phèdre à Enone: Ceft toi qui l'as nommé. Mais, reprit elle, voilà l'Univers fi grand que je m'y perds; je ne fais plus où je fuis; je ne fuis plus rien. Quoi, tout fera divilé en Tourbillons jettés confufément les uns parmi les autres? Chaque Etoile fera le centre d'un Tourbillon, peut-être auffi grand que celui où nous fommes? Tout cet efpace immenfe qui comprend notre Soleil & nos Planètes, ne fera qu'une petite parcelle de l'Univers? Autant d'efpaces pareils que d'Etoiles fixes? Cela me confond, me trouble, m'épouvante. Et moi, répondis-je, cela me met à mon aife. Quand le Ciel n'étoit que cette voûte bleue où les Etoiles étoient clouées l'Univers me paroiffoit petit & étroit; je m'y fentois comme oppreffé. Préfentement qu'on a donné infiniment plus d'étendue & de profondeur à cette voûte, en la partageant en mille & mille Tourbillons, il me femble que je refpire avec plus de liberté, & que je fuis dans un plus grand Air, & affurément l'Univers a toute une autre magnificence. La Nature n'a rien épargné en le produifant; elle a fait une profufion de richeffes tout-à-fait digne d'elle. Rien n'eft fi beau à fe représenter que ce nombre prodigieux de Tourbillons, dont le milieu eft occupé par un Soleil qui fait tourner des Planètes autour de lui. Les Habitans d'une Planète d'un |