Lessing ajoute deux traits au récit ésopique : La corneille se moque du lion qui prend l'âne pour compagnon. « A celui qui peut m'être utile, réplique le lion, je puis bien permettre de marcher à mes côtés. » Un autre âne rencontrant le couple chasseur, et criant: « Bonjour! » à son frère : « Insolent! » répond celui-ci, enorgueilli par son rôle.

FABLE XX. Testament expliqué par Ésope. Phæd., IV, 5.

Le peuple s'étonna comme il se pouvoit faire

Qu'un homme seul eût plus de sens

Qu'une multitude de gens.

L'étonnement du peuple n'est pas très-justifié. Le cas est assez ordinaire, et l'histoire va plus loin que la fable: « Le plus grand malheur des hommes, disait déjà Hérodote (liv. IX, ch. xvi), c'est que les plus sages d'entre eux sont toujours ceux qui ont le moins de crédit. >>