SUR LA VIE ET LES OUVRAGES
DE CONDILLAC.
ÉTIENNE BONNOT DE CONDILLAC, abbé de Mureaux,
naquit à Grenoble en 1715. Il était neveu du grand
prévôt de Lyon, chez qui Jean-Jacques Rousseau
passa l'année 1740, comme instituteur de ses deux
enfans. Sa carrière laborieuse n'eut rien de cet éclat
qu'on est accoutumé à chercher dans l'histoire des
hommes célèbres. Il reste même peu de détails sur sa
vie privée, et son biographe aurait à remplir une tâche
stérile, si les ouvrages d'un ami de la vérité avaient
moins d'intérêt que les actions.
Disons plus encore : comme toute la vie d'un phi-
losophe est dans ses ouvrages, toute l'histoire de la
science est dans la vie d'un philosophe. Je me trou-
verai donc forcé d'arrêter mes regards sur les ques-
tions les plus importantes. Comment apprécier les
services rendus par Condillac à la science, comment
les apprécier sans indifférence et sans enthousiasme,
si je n'interroge pas moi-même les sources où il a
puisé? Les esprits sérieux et habitués à la méditation,
les seuls sans doute qui s'attacheront à ces graves lec-
tures, ne me sauront pas mauvais gré peut-être de