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Des minauderies à l'essence de rose, et des cœurs d'airain.

<«< Combien ce tourbillon qu'on appelle le monde,

En travers, en erreurs, en misères abonde ! La tristesse s'y joint à la frivolité.

Qu'entend-on ? que voit-on dans ce monde

vanté ?

Des folles de sang-froid, des prudes infidèles; Des hommes moins sensés, plus faux, plus femmes qu'elles,

D'eux-mêmes fatigués et remplis tour-à-tour; Des esprits sans esprit, des amours sans amour; Des jeux sans agrément,de longs soupirs sans joie ;

Pas un seul entretien où l'âme se déploie :

On s'y cache partout sous des airs de grandeur;

Politesse d'esprit et bassesse de cœur,

Ris faux, amitié feinte, estime contrefaite,
Voilà de ce beau monde une image parfaite.
L'ennui des complimens, la formule du jour,
Les plaisans de la ville et les sots de la cour,
Les propos décousus, les phrases mesurées,
Les brillans tourbillons de fêtes préparées
Cette diversité de frivoles plaisirs,

Ces flots tumultueux de projets, de désirs,
Ce chaos agité d'intrigues et d'affaires,
Ce choc rapide et prompt d'événemens con-
traires,

L'étude, la contrainte où sans cesse l'on est,
Tout
y porte au dégoût, et rien n'y satisfait.
Quelle vie à la longue est plus laborieuse? >>

DESMAHIS. I'Honnête Homme, acte II, sc. II.

Voilà ce qu'on appelle bien versifier sa misantropie; mais que n'aurait pas encore ajouté Desmahis, s'il avait eu une de mes précieuses lorgnettes ?... Ne perdons pas de temps en discours frivoles,

me dit mon lynx, et entrons dans ce salon de la Chaussée d'Antin, que le luxe a décoré à grands frais, et qui comprimerait le dédain même du philosophe, si le vernis des choses pouvait un seul instant fasciner ses yeux. Nous nous étions rendus invisibles, afin d'être plus à notre aise. Pourquoi pas ?.. tant de petites-maîtresses ne sont pas visibles le matin, et disent qu'il n'est pas jour chez elles en plein midi!....... Eon dieu! quel faste! quelle brillante réunion! quand ce n'est pas la beauté, c'est la parure qui éblouit...... éblouit. c'est bien le mot, me dit mon lynx; vous le savez, tout ce qui brille n'est pas or; par exemple : ce gros homme à ventre convexe, que vous voyez enfoncé dans cette bergère en casimir potiron, brodé d'argent, qui joue avec une douzaine de gros cachets, et fait rouler

de

dans ses doigts le cordon de sa canne à pomme d'or ciselée, c'est un impudent qui a fait trois fois faillite en Allemagne, et vient jouir à Paris du repos sa fuite et de ses rapines. Cette jolie blonde est fille d'une marchande de poissons de la halle, et son premier catéchisme fut celui de Vadé. Cette prétendue veuve de général mort sur le champ de bataille, près Moscou, n'est qu'une intrigante de tripot, qui, tourà-tour mère ou tante, a des filles et des nièces plus encore que le roi Danaüs, les marie chaque soir à la fin d'un Creps, et ne les dote que du dessous du chandelier. Cette prude affectée, cette grande poupée pleine d'afféterie, qui se tient si droite, si roide dans cette embrâsure, a été deux fois mère, et ce bel enfant à la chevelure blonde qui l'appelle sa sœur est son fils. Ce

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fat insupportable, qui promène dans un Tilbury qu'il n'a pas encore payé, son oisiveté insolente, est le fils d'un ancien bottier qui, en mourant, lui a laissé une grande fortune; il s'est débaptisé, pour désorienter les curieux; mais la caque sent toujours le hareng, et l'âne se revêt ici vainement d'une peau lion, le bout de l'oreille passe.

de

Pour le coup, dis-je à mon lynx pénétrant, voilà trois charmantes miss arrivées nouvellement de Londres; leur timidité, leur fraîcheur, leur air d'innocence trouveront grâce, j'espère, devant vos sarcasmes malins... - Je le voudrais de tout mon cœur, me répon dit-il, mais la vérité m'impose tous ses rigoureux devoirs : l'une a fait un faux pas avec un petit baronnet, en dansant l'anglaise au Ranelagh; on fait voyager la seconde pour rompre une liaison in

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