4 Bourreau. Pour moi, plus fage ou plus fou, comme il plaira au redouté Lecteur de me nommer, felon le juste droit qu'il en a acquis en m'achetant je dédie mon Eloge de RIEN à PERSONNE. Je ne doute pas qu'une pareille Dédicace ne révolte bien des gens, qui accoutumez à n'approuver que leurs propres inventions, ont toujours des difpofitions prochaines à blâmer celles des autres. Que cet Auteur fantafque, diront ces Cenfeurs pointilleux, entend mal fes intérêts! N'auroit-il pas incomparablement mieux fait de dédier fon Ouvrage de RIEN à un Homme de quelque chofe, que d'en offrir la Dédicace à l'ERSONNE ; Dédicace auffi infructueufe que ridicule, & dont un RIEN des plus fecs fera toute la récompenfe? It eft vrai que peut-être un Seigneur que j'aurois héroïfié à tout hasard dans mon Epître dédicatoire, m'auroit régalé d'un je vous remercie bien articulé, & de quelque embraffade un peu vive, ou qu'une belle Iris dont j'aurois vanté le mérite équivoque à la tête de mon Livre, auroit pû me rendre menfonge pour menfonge, & flaterie pour flaterie. Quoi qu'il en foit, pour parler franchement fuivant ma peu loüable coutume, j'aime autant un RIEN de PERSONNE, que les careffes ftériles & les belles paroles d'un grand Seigneur; & de l'humeur dont m'a fait Dame Nature, les promeffes les plus flateufes des Iris & des Clymenes, fi bien affaifonnées foient-elles, & un beau RIEN font à peu près pour moi la même chose. D'ailleurs fi Meffieurs les Contrôleurs ordinaires des Ouvrages des autres fçavoient les obligations que j'ai à PERSONNE, fans doute qu'ils ne feroient pas fi choquez de ma Dédicace. Quand enyvré de la folle vanité de me faire un nom dans la République des Lettres, j'ai quitté le tranquille séjour de la Province pour venir me transplanter à Paris, le séjour de la confufion & du défordre, veut-on fçavoir qui à mon arrivée en cette pas Ville eft venu me vifiter & me faire des offres de fervice? PERSONNE. Eft-on curieux d'apprendre qui m'a confolé quand j'y ai eu des chagrins, ou quelque fâcheufe maladie ? PERSONNE. Qui m'y a fecouru dans mes befoins? PERSONNE. Qui m'y a donné fa table ou prêté de l'argent? PERSONNE. A qui donc ai-je plus d'obligation à votre avis qu'à PERSONNE Mais PERSONNE n'a feulement mérité mon eftime & ma confiance par les endroits que l'on vient de voir, je foutiendrai encore hardiment contre tout le monde qu'on trouve en PERSONNE tout ce qui peut former le mérite le plus complet. Qu'on me dife de grace qui eft-ce qui eft parfaitement fobre dans l'abondance, fouverainement modefte au milieu des plus grands honneurs, fcrupuleusement chafte entouré de tout ce qu'il y a de plus charmant parmi le beau Sexe: PERSONNE, répondrat-on fans hésiter. Qui voit-on aujourd'hui favoriser les Belles-Lettres, & ceux qui les cultivent? PERSONNE. Qui voit-on aimer à faire du bien à tout le monde, jufques même à fes ennemis ? PERSONNE. Qui de nos jours eft plus éloquent que Ciceron, meilleur Poëte que Virgile, plus fçavant Hiftorien que Tite-Live, plus élevé qu'Horace dans fes Odes, plus touchant qu'Ovide dans fes Elegies, plus élégant que Phedre dans fes Fa bles? PERSON N E. Qui jamais a cu plus de fageffe que Salomon, plus de force que Samfon, plus de courage qu'Alexandre, plus de talens que Cefar? PERSONNE. En un mot qui dans le monde eft parfait de tout point? Qui eft-ce qui a ici bas toutes les vertus fans mélange d'aucun défaut? PERSONNE. Et l'on s'étonnera après tant d'avantages qu'on n'oferoit contefter à PERSONNE fans paffer pour groffier & pour un homme peu versé dans le commerce du beau monde; l'on s'étonnera, dis-je, qu'un Difcours fur RIEN foit dédié à PERSONNE ! Ma Dédicace certes a des convenances admirables avec l'Ouvrage qui l'occafionne, & RIEN eft afsûrément fait pour PERSONNE, comme PERSONNE femble être fait exprès pour RIEN. C'est donc avec grande raifon que j'ai mis P ERSONNE au commencement de cette Epître dédicatoire, & que je la finis, en déclarant authentiquement que j'ai tous les fujets du monde d'être le trèshumble & très-obéïffant ferviteur de PERSONNE. |