Page images
PDF
EPUB

& de fi puiffans ennemis? cela eft fans exemple dans la Monarchie. Un Heros, un ACHILLES y fuccomberoit. On a fait, ajoûte-t-il, de lourdes fautes; je fçay bien ce que je dis, je fuis du métier, j'ay vû la guerre, & l'hiftoire m'en a beaucoup appris. Il parle là-deffus avec admiration d'Olivier le Daim & de Jacques Coeur, c'étoient là des hommes, dit-il, c'étoient des Miniftres. Il debite fes nouvelles, qui font toutes les plus triftes & les plus defavantageufes que l'on pourroit feindre tantôt un parti des nôtres a été attiré dans une embuscade, & taillé en pieces: tantôt quelques troupes renferinées dans un Château fe font renduës aux ennemis à difcretion & ont pasfé par le fil de l'épée, & fi vous lui dites que ce bruit eft faux & qu'il ne fe confirme point, il ne vous écoute pas, il ajoûte qu'un tel General a été tué; & bien qu' il foit vray qu'il n'a reçû qu'une legere bleffure, & que vous l'en affuriez, il déplore fa mort, il plaint fa veuve, fes enfans, P'Etat, il fe plaint lui-même, il a perdu un bon amy une grande protection. Il dit que la Cavallerie Allemande eft invincible; il pâlit au feul nom des Cuiraffiers de l'Empereur. Si l'on attaque cette placontinue-t-il, on levera le fiege. Ou l'on demeurera fur la défenfive fans livrer de combat, ou fi on le livre, on le

ce,

[ocr errors]

doit perdre; & fi on le perd, voilà l'ennemi fur la frontiere; & comme Demophile le fait voler, le voilà dans le cœur du Royaume; il entend déja fonner le beffroy des Villes, & crier à l'allarme : il fonge à fon bien & à fes terres; où conduira-t-il fon argent, fes meubles, fa famille? où fe refugiera-t-il, en Suiffe ou à Venife?

:

Antifron.

Mais à ma gauche Bafilide met tout d'un deurs. coup fur pied une armée de trois cens mille hommes, il n'en rabattroit pas une feule brigade il a la lifte des efcadrons & des bataillons, des Generaux & des Officiers, il n'oublie pas l'artillerie ny le bagage. Il difpofe abfolument de toutes ces troupes: il en envoye tant en Allemagne & tant en Flandre; il referve un certain nombre pour les Alpes, un peu moins pour les Pyrenées, & il fait paffer la mer à ce qui lui refte: il connoît les marches de ces armées, il fçait ce qu'elles feront & ce qu'elles ne feront pas, vous diriez qu'il ait l'oreille du Prinou le fecret du Miniftre. Si les ennemis viennent de perdre une bataille où il foit demeuré fur la place quelques neuf à dix mille hommes des leurs, il en compte jufqu'à trente mille, ny plus ny moins; car fes nombres font toûjours fixes & certains, comme de celui qui eft bien informé. S'il apprend le matin que nous avons perdu une bicoque, non feulement il envoye s'éxcufer à fes amis qu'il a la veille B5

,

con

[ocr errors]

convié à diner, mais même ce jour-là il re dine point, & s'il foupe, c'eft fans appetit. Si les nôtres affiegent une place tresforte, tres-reguliere, pourvûe de vivres & de munitions, qui a une bonne garnifon, commandée par un homme d'un grand courage, il dit il dit que la Ville a des endroits foibles & mal fortifiez, qu'elle manque de poudre, que fon Gouverneur manque d'experience, & qu'elle capitulera aprés huit jours de tranchée ouverte. Une autre fois il accourt tout hors d'ha leine, & aprés avoir refpiré un peu; voi la, s'écrie-t-il, une grande nouvelle, ils font défaits à platte couture; le General, les Chefs du moins une bonne partie, tout eft tué, touta peri; voilà, continuët-il, un grand maffacre, & il faut convenir que nous jouons d'un grand bonheur z il s'affied, il fouffle aprés avoir débité fa nouvelle, à laquelle il ne manque qu'une circonftance, qui eft qu'il eft certain qu'il n'y a point eu de bataille. Il affure d'ailleurs qu'un tel Prince renonce à la ligue & quitte fes confederez; qu'un autre fe difpofe à prendre le même parti: il croit fermement avec la populace qu'un troifiéme eft mort, il nomme le lieu où il eft enterré,& quand on eft détrompé aux Halles & aux Fauxbourgs, il parle encore pour l'affirmative, Il fait par une voye *Tekeli. indubitable que *T.K. L. fait de grands

progrés

progrés contre l'Empereur, que le Grand Seigneur arme puiffamment, ne veut point de paix, & que fon Vilir va fe montrer une autre fois aux portes de Vienne; il frappe des mains, & il treffaille fur cet évenement dont il ne doute plus la triple alliance chez lui eft un Cerbere, & les ennėmis autant de monftres à affommer: il ne parle que de lauriers, que de palmes, que de triomphes, & que de trophées. Il dit dans le difcours familier, Notre augufte Heros, notre grand Potentat, nôtre invincible Monarque. Reduifez-le fi vous pou vez à dire fimplement. Le Roi a beaucoup d'ennemis, ils font puissans, ils font unis, ils font aigris; illes a vaincus, j'efpere toujour's qu'il les pourra vaincre. Ce ftyle trop fer me & trop decifif pour Demophile n'est pour Balilide ny affez pompeux ny affez exageré il a bien d'autres expreffions en tête; il travaille aux infcriptions des arcs & despyramides; qui doivent orner la Ville capitale un jour d'entrée; & dés qu'il entend dire que les armées font en prefence, ou qu'une place eft investie, il fait déplier fa robbe & la mettre à l'air, afin qu'elle foit toute prête pour la ceremonie de la Cathe drále.

Il faut que le capital d'une affaire qui affemble dans une Ville les Plenipotentiaires ou les Agens des Couronnes & des Republiques foit d'une longue & extraofdinaire

B 6

dinaire difcuffion, fi elle leur coûte plus de tems, je ne dis pas que les feuls préli minaires, mais que le fimple reglement des rangs, des préfeances & des autres ceremo

nies.

Le Miniftre ou le Plenipotentiaire eft un Cameleon, eft un Prothée, femblable quelquefois à un joueur habile, il ne montreny humeur, ny complexion; foit pour ne point donner lieu aux conjectures, ou fe laiffer penetrer; foit pour ne rien laiffer échaper de fon fecret par paffion, ou par foibleffe. Quelquefois auffi il fçait feindre le caractere le plus conforme aux vûes qu'il a, & aux besoins où il fe trouve, & paroître tel qu'il a interêt que les autres croyent qu'il eft en effet. Ainfi dans une grande puiffance, ou dans une grande foibleffe qu'il veut diffimuler, il eft ferme & inflexible, pour ôter l'envie de beobtenir ; ou il eft facile, pour

[ocr errors]

aucoup fournir aux autres les occafions de lui demander, & fe donner la même licence. Une autre fois ou il eft profond & diffimulé, pour cacher une verité en l'annonçant, parce qu'il lui importe qu'il l'ait dite, & qu'elle ne foit pas crûë; ou il eft franc & ouvert, afin que lors qu'il diffimule ce qui ne doit pas étre fçû, l'on croye neanmoins qu'on n'ignore rien de ce que veut fçavoir, & que l'on fe perfuade qu'il a tout dit. De même ou il eft vif & grand

l'on

par

« PreviousContinue »