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apprendre ce qu'il eft, & ce qu'il peut devenir: mais la lune eft habitée, il n'eft pas du moins impoffible qu'elle le foit; que parlez-vous, Lucile, de la lune, & à quel propos? en fuppofant Dieu, quelle eft en effet la chofe impoffible? vous demandez peut-être fi nous fommes les feuls dans l'Univers que Dieu ait fi bien traitez? s'il n'y a point dans la lune, ou d'autres hommes, ou d'autres creatures que Dieu ait auffi favorisées? vaine curiofité, frivole demande! La terre, Lucile, eft habitée, nous l'habitons, & nous fçavons que nous l'habitons, nous avons nos preuves, nôtre évidence, nos convictions fur tout cé que nous devons penfer de Dieu & de nous mêmes; que ceux qui peuplent les globes celeftes, quels qu'ils puiffent être s'inquietent pour eux-mêmes, ils ont leurs foins, & nous les nôtres. Vous avez, Lucile, obfervé la lune, vous avez reconnu fes taches, fes abîmes, fes inégalitez, fa hauteur, fon étendue, fon cours, fes éclipfes, tous les Aftronomes n'ont pas été plus loin: imaginez de nouveaux inftrumens, obfervez-la avec plus d'exactitude: voiez-vous qu'elle foit peuplée, & de quels animaux? reffemblent-ils aux hommes, font-ce des hommes; laiffez-moi voir aprés vous, & fi nous fommes convaincus l'un & l'autre que des hommes habitent la lune, examinons alers s'ils

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s'ils font Chrétiens, & fi Dieu a partagé fes faveurs entr'eux & nous.

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Tout eft grand & admirable dans la nature, il ne s'y voit rien qui ne foit marqué au coin de l'ouvrier; ce qui s'y voit quelquefois d'irrégulier'& d'imparfait fuppole regle & perfection. Homme vain & prefomteux! faites un vermiffeau que vous foulez aux pieds; que vous méprilez: vous avez horreur du crapaud, faites un crapaud, s'il eft poffible: quel excellent <maître que celui qui fait des ouvrages, je ne dis pas que les hommes admirent, mais qu'ils craignent! Je ne vous demande pas de vous mettre à vôtre attelier pour faire un homme d'efprit, un homme bien fait; une belle femme, l'entreprise eft forte & au deffus de vous; effayez feulement de faire un boffu, un fou, un monftre, je fuis

content.

Rois, Monarques, Potentats, facrées Majeftez vous ay-je nommez par tous vos fuperbes noms? Grands de la terre, tres-hauts, tres-puiffans, & peut-être bien-tôt, tout-puissans Seigneurs! nous autres hommes nous avons befoin moiffons d'un peu de pluye, de quelque chofe de moins, d'un peu de rofée; faites de la rofée, envoiez fur la terre une goutte d'eau.

pour

nos

L'ordre, la decoration, les effets de la nature font populaires : les caufes, les

principes ne le font point; demandez à une femme comment un bel oeil n'a qu'à s'ouvrir pour voir, demandez-le à un homme docte.

*Plufieurs millions d'années, plufieurs centaines de millions d'années, en un mot, tous les temps ne font qu'un inftant, comparez à la durée de Dieu, qui eft éternelle: tous les efpaces du monde entier ne font qu'un point, qu'un leger atome, comparez à fon immensité : S'il eft ainfi, comme je l'avance, car quelle proportion du fini à l'infini? Je demande qu'eft ce que le cours de la vie d'un homme, qu'eft-ce qu'un grain de pouffiere qu'on appelle la terre, qu'eft-ce qu'une petite portion de cette terre que l'homme poffede, & qu'il habite? Les méchans profperent pendant qu'ils vivent, quelques méchans, je l'avouë; la vertu eft opprimée, & le crime impuni fur la terre, quelquefois, j'en convien; c'est une injuftice, point du tout il faudroit, pour tirer cette conclufion, avoir prouvé qu'abfolument les méchans font heureux, que la vertu ne l'est pas, & que le crime demeure impuni ; il faudroit du moins que ce peu de tems où les bons fouffrent, & où les méchans profperent, eût une durée, & que ce que nous appellons profperité & fortune, 'ne fût pas une apparence fauffe & une ombre vaine qui s'évanouit; que cette terre, N 4

cet

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cet atome, où il paroit que la vertu & le crime rencontrent fi rarément ce qui leur eft dû, fût le feul endroit de la scene. où fe doivent paffer la punition & les recompenses.

De ce que je penfe, jen'infere pas plus clairement que je fuis efprit, que je conclus de ce que je fais, ou ne fais point fe lon qu'il me plait, que je fuis libre: orliberté, c'eft choix, autrement une dêtermination volontaire au bien ou au mal, & ainfi une action bonne ou mauvaise, & ce qu'on appelle vertu ou crime: que le crime abfo ument foit impuni, il eft vray, c'eft injuftice; qu'il le foit fur la terre, c'eft un myftere, fuppofons pourtant avec l'athée, que c'eft injuftice; toute injuftice est une negation, ou une privation de juftice, donc toute injuftice fuppofe ju

ftice;
toute juftice eft une conformité
à une fouveraine raison, je demande en
effet, quand il n'a pas été raifonna-
ble que le crime foit puni, à moins
qu'on ne dife que c'eft quand le trian-
gle, avoit moins de trois angles; or tou-
te conformité à la raifon eft une verité,
cette conformité, comme il vient d'étre
dit, a toûjours été, elle eft donc de celles
que l'on appelle des éternelles veritez; cet-
te verité d'ailleurs, ou n'eft point, ou.ne
peut étre, ou elle eft l'objet d'une connoif-
Lance, & c'eft Dieu.

Los

Les denouemens qui decouvrent les crimes les plus cachez, & où la précaution des coupables, pour les dérober aux yeux des hommes, a été plus grande, paroiffent fi fimples & fi faciles, qu'il femble qu'il n'y ait que Dieu feul qui puiffe en étre l'auteur, & les faits d'ailleurs que l'on en rapporte, font en fi grand nombre, que s'il plaît à quelques-uns de les attribuer à de purs hazards, il faut donc qu'ils foûtiennent que le hazard de tout temps a paffé en coûtume.

re,

* Si vous faites cette fuppofition, que tous les hommes qui peuplent la terre fans exception, foient chacun dans j'abondance, & que rien ne leur manque, j'infere de là que nul homme qui eft fur la tern'eft dans l'abondance, & que tout luy manque il n'y a que deux fortes de richeffes, & aufquelles les deux autres fe reduifent, l'argent & les terres; fi tous font riches, qui cultivera les terres, & qui fouillera les mines? ceux qui font éloignez des mines, ne les fouilleront pas, ni ceux qui habitent des terres incultes & minerales, ne pourront pas en tirer des fruits; on aura recours au commerce, & on le fuppofe: mais fi les hommes abondent de biens, & que nul ne foit dans le cas de vivre par fon travail; qui transportera d'une region à une autre les lingots, ou les chofes échangées?

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