tablira point fa fortune fur la ruine de fes concurrens, qu'il fera équitable, foulagera fes vaffaux, payera fes creanciers; qu'il ne fera ny tourbe, ny médifant; qu'il renoncera aux grands repas & aux amours illegitimes; qu'il priera autrement que des lévres, & même hors de la prefence du Prince; quand ailleurs il ne fera I point d'un abord farouche & difficile; qu'il n'aura point le vifage auftere & la mine trifte; qu'il ne fera point parelfeux & contemplatif, qu'il fçaura rendre par une fcrupuleufe attention divers emplois tres-compatibles, qu'il pourra & qu'il voudra même tourner fon efprit & fes foins aux grandes & laborieufes affaires, à celles fur tout d'une fuite la plus étendue pour les peuples & pour tout l'Etat : quand fon caractere me fera craindre de le nommer en cet endroit, & que fa modeftie l'empéchera, fi je ne le nomme pas, de s'y reconnoître; alors je diray de ce perfonnage, il eft devot; ou plûtôt, c'eft un homme donné à fon fiecle pour le modele d'une vertu fincere & pour le difcernement de l'hipocrite. *Onuphre n'a pour tout lit qu'une houffe de ferge grife, mais il couche fur le cotton & fur le duvet; de même il eft habillé fimplement, mais commodement, je veux dire d'une étoffe fort legere en eflé, & d'une autre fort moëlleufe Tom. II, I pen pendant l'hyver, il porte des chemises tresdéliées qu'il a un tres grand foin de bien cacher. Il ne dit point ma haire & ma difcipline, au contraire, il pafferoit pour ce qu'il eft, pour un hypocrite, & il veut paffer pour ce qu'il n'eft pas, pour un homme devot; ileft vray qu'il fait en forte que l'on croit fans qu'il le dife, qu'il porte une haire & qu'il fe donne la difcipline: il y a quelques livres répandus dans fa chambre indifferemment, ouvrez-les, c'est le Combat fpirituel, le Chrétien interieur, & l'Année fainte; d'autres livres font fous la clef. S'il marche par la ville & qu'il découvre de loin un homme devant qui il eft neceffaire qu'il foit devot; les yeux baiffez, 'la démarche lente & modefte, l'air recueilli, luy font familiers, il joue fon rôle. S'il entre dans une Eglife, il obferve d'abord de qui il peut être vû, & felon la découverte qu'il vient de faire, il fe met à genoux & prie, ou il ne fonge ny à fe mettre à genoux ny à prier: arrive-t-il vers luy un homme de bien & d'autorité qui le verra & qui peut l'entendre, non feulement il prie, mais il médite, il pouffe des élans & des foûpirs; fi l'homme de bien fe retire, celuy-cy qui le voit partir s'appaife & ne foufle pas. Il entre une autre fois dans un lieu faint, perce la foule; choifit un endroit pour fe recueillir, & où tout le monde voit qu'il s'humilie; s'il entend des Courtifans qui parlent, qui rient, & qui font à la Chappelle avec moins de filence que dans l'antichambre, il fait plus de bruit qu'eux pour les faire taire, il reprend fa meditation, qui eft toûjours la comparaifon qu'il fait de ces perfonnes avec luy-même, & où il trouve fon compte. Il évite une Eglife deferte & folitaire, où il pourroit entendre deux Meffes de fuite, le Sermon, Vêpres & Complies, tout cela entre Dieu & luy, & fans que perfonne luy en içût gré, il aime la Paroiffe; il frequente les Temples où fe fait un grand concours, on n'y manque point fon coup, on y eft vû. Il choifit deux ou trois jours dans toute l'année, où à propos de rien il jeûne ou fait abftinence: mais à la fin de l'hyver il touffe, il a une mauvaise poitrine, il a des vapeurs, il a eu la fiévre; il fe fait prier, preffer, quereller pour rompre le Carême dés fon commencement, & il en vient là par complaifance. Si Onuphre est nommé arbitre dans une querelle de parens ou dans un procez de famille, il est pour les plus forts, je veux dire pour les plus riches, & il ne fe perfuade point que celuy ou celle qui a beaucoup de bien puiffe avoir tort. S'il fe trouve bien d'un homme opulent, à qui il a fçû impofer, dont il eft le parafite, & dont il peut tirer de grands fecours, il ne cajolle point fa femme, il ne I 2 luy luy fait du moins ny avance ny declaration; il s'enfuira, il luy laiffera fon manteau, s'il n'eft auff für d'elle que de luy même: il eft encore plus éloigné d'employer pour Fauffe la flater & pour la feduire le jargon de la devotion. devotion *; ce n'eft point par habitude qu'il le parle, mais avec deffein, & felon qu'il luy eft utile, & jamais quand il ne ferviroit qu'à le rendre tres-ridicule. I fçait où fe trouvent des femmes plus sociable & plus dociles que celle de fon ami, il ne les abandonne pas pour longtems, quand ce ne feroit que pour faire dire de foy dans le public qu'il fait des retraites; qui en effet pourroit en douter, quand on le revoit paroître avec un vifage extenué & d'un homme qui ne fe ména ge point. Les femmes d'ailleurs qui fleuriffent & qui profperent à l'ombre de la Fauffe devotion*, luy conviennent, feulement devotion. avec cette petite difference qu'il neglige celles qui ont vieilli, & qu'il cultive les jeunes, & entre celles-cy les plus belles & les mieux faites, c'eft fon attrait: elles vont, & il va; elles reviennent, & il revient; elles demeurent, & il demeure; c'est en tous lieux & à toutes les heures qu'il a la confolation de les voir; qui pourroit n'en être pas édifié? elles font devotes, & il eft devot. Il n'oublie pas de tirer avantage de l'aveuglement de fon ami & de la prévention où il l'a jetté en fa faveur; tantôt il luy em emprunte de l'argent, tantôt il fait fi bien que cet ami luy en offre; il fe fait reprocher de n'avoir pas recours à fes amis dans fes befoins, quelquefois il ne veut pas recevoir une obole fans donner un billet qu'il eft bien fûr de ne jamais retirer; il dit une autre fois & d'une certaine maniere, que rien ne luy manque, & c'eft lors qu'il ne luy faut qu'une petite fomme; il vante quelque autre fois publiquement la generofité de cet homme pour le piquer d'honneur & le conduire à luy faire une grande largeffe; il ne pense point à profiter de toute fa fucceffion, ny à s'attirer une donation generale de tous fes biens, s'il s'agit fur tout de les enlever à un fils, le legitime heritier; un homme devot n'eft ny avare, ny violent, ny injufte, ny méme intereffé; Onuphre n'eft pas devot, mais il veut être crû tel, & par une parfaite, quoy que fauffe imitation de la pieté, ménager fourdement fes interêts: auffi ne fe bue-t-il pas à la ligne directe, & il ne s'infinue jamais dans une famille, où fe trouvent tout à la fois une fille à pourvoir & un fils à établir; il y a là des droits trop forts & trop inviolables, on ne les traverfe point fans faire de l'éclat; & il l'apprehende; fans qu'une pareille entreprise vienne aux oreilles du Prince, à qui il dérobe fa marche par la crainte qu'il a d'être découvert & de paroître ce qu'il eft: il en I 3 veut |