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multitude. Il femble neanmoins que l'on devroit décider fur cela avec plus de precaution, & fe donner feulement la peine de douter, fi ce méme efprit qui fait faire de fi grands progrés dans les fciences, qui fait bien penfer, bien juger, bien parler & bien écrire, ne pourroit point encore fervir à étre poli.

Il faut tres-peu de fonds pour la politeffe dans les manieres; il en faut beaucoup pour celle de l'efprit.

* Il est sçavant, dit un politique, il est donc incapable d'affaires ; je ne luy confierois pas l'état de ma garderobe; & il a raifon. OSSAT, XIMENES, RICHELIEU, étoient fçavans, étoient-ils habiles? ontils paffé pour de bons Miniftres? Il fçait le Grec, continue l'homme d'Etat, c'est un Grimaud, c'eft un Philofophe. Et en effet, une Fruitier à Athenes felon les apparences parloit Grec, & par cette raifon étoit Philofophe: les BIGNONs, les LAMOIGNONS étoient de purs grimauds, qui en peut douter? ils fçavoient le Grec. Quelles vifions, quel delire au grand, au fage, au judicieux ANTONIN! de dire qu'alors les peuples feroient beureux, fi l'Empereur philofophoit; ou fi le Philofophe, ou le grimaud venoit à l'Empire.

Les langues font la clef ou l'entrée des fciences, & rien davantage; le mépris des

unes

unes tombe fur les autres: il ne s'agit point. fi les langues font anciennes ou nouvelles, mortes ou vivantes, mais fielles font groffieres ou polies; fi les livres qu'elles ont formez, font d'un bon ou d'un mauvais goût. Suppofons, que nôtre langue pût un jour avoir le fort de la Grecque & de la Latine, feroit-on pedant quelques fiecles aprés qu'on ne la parleroit plus, pour lire MOLLIERE ou la FONTAINE?.

*Je nomme Euripile, & vous dites, c'est un bel efprit, vous ditezauffi de celuy qui travaille une poutre, il eft Charpentier, & de celuy qui refait un mur, il eft Maçon je vous demande quel eft l'attelier, où travaille cet homme de métier, ce bel efprit? quelle eft fon enfeigne? à quel habit le reconnoit-on ? quels font fes outils? eft-ce le coin, font-ce le marteau ou l'enclume; où fend-il, où cogne-t-il fon ouvrage, où l'expofe-t-il en vente? Un ouvrier fe pique d'être ouvrier; Euripile fe pique-t-il d'être bel efprit? s'il eft tel, vous me peignez un fat, qui met l'efprit en roture, une ame vile & mécanique, à qui ny ce qui eft beau, ny ce qui eft efprit, ne fçauroient s'appliquer ferieufement; & s'il eft vray qu'il ne fe pique de rien, je vous entends, c'est un homme fage & qui a de l'efprit, ne ditesvous pas encore du fçavantaffe, il eft bel efprit, & ainfi du mauvais Poëte? Mais

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F5

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+ Dela

Bruyere autheur des Cara

&eres.

vous-même vous croyez-vous fans aucur efprit? & fi vous en avez, c'eft fans doute de celuy qui eft beau & convenable; vous voilà donc un bel efprit: ou s'il s'en faut peu que vous ne preniez ce nom pour une injure; continuez, j'y confens, de le donner à Euripile, & d'employer cette ironie comme les fots fans le moindre dif cernement, ou comme les ignorans qu'elle confole d'une certaine culture qui leur manque, & qu'ils ne voyent que dans les

autres.

* Qu'on ne me parle jamais d'encre, de papier, de plume, de ftyle, d'Imprimeur, d'Imprimerie: qu'on ne fe hazarde plus de me dire, vous écrivez fi bien, Antifthene +, continuez d'écrire; ne verronsnous point de vous un in folio? traitez de toutes les vertus & de tous les vices dans un ouvrage fuivi, methodique, qui n'ait point de fin, ils devroient ajoûter, & nul cours. Je renonce à tout ce qui a été, qui eft, & qui fera livre. Beryllet tombe en de Rubec. fyncope à la vue d'un chat, & moy à la vûë d'un livre. Suis-je mieux nourri & plus lourdement vétu, fuis-je dans ma chambre à l'abri du Nort, ay-je un lit de plumes aprés vingt ans entiers qu'on me debite dans la place? j'ay un grand nom, dites-vous, & beaucoup de gloire, dites que j'ay beaucoup de vent qui ne fert à rien, ay-je un grain de ce métal qui pro

+ l'Abbé

cure

,

cure toutes choses? Le vil Praticien groffit fon memoire, fe voit rembourfer des frais qu'il n'avance pas, & il a pour gendre un Comte ou un Magiftrat. Un homme rouge ou feüille-morte devient Commis & bien- tôt plus riche que fon Maître, il le laiffe dans la roture, & avec de l'argent il devient noble. B**++ Benoist. s'enrichit à montrer dans un cercle des * marionnettes. BB**+à vendre en bou- Barbere au Empiteilles l'eau de la riviere. Un autre rique. Charlatan arrive icy de delà les Monts a- tLe Marvec une malle, il n'eft pas déchargé, que Ratinag quis de la les penfions courent, & il eft prêt de retourner d'où il arrive avec des mulets & des fourgons. Mercure est Mercure, & rien davantage, & l'or ne peut payer fes meditations & fes intrigues; on y ajoûte la faveur & les diftinctions. Et fans. ler que des licites, on paye au Thuillier fa thuille, & à l'ouvrier fon tems & fon ouvrage, paye-t-on à un Auteur ce qu'il penfe & ce qu'il écrit? & s'il penfe tresbien, le paye-t-on tres-largement? fe meuble-t-il, s'annoblit-il à force de penfer & d'écrire jufte? Il faut les homque mes foient habillez, qu'ils foient rafez, il faut que retirez dans leurs maifons ils ayent une porte qui ferme bien; eft-il neceffaire qu'ils foient inftruits? folie, fimplicité, imbecillité! continue Antifthene, de mettre l'enfeigne d'Auteur ou de Philo

F6

par

fo

Ceux de
Siam.

fophe: avoir, s'il fe peut, un Office lucratif, qui rende la vie aimable, qui faffe préter à fes amis, & donner à ceux qui ne peuvent rendre: écrire alors par jeu, par oyfiveté, & comme Titye fifle ou jouë de la flûte; cela, ou rien: j'écris à ces conditions, & je cede ainfi à la violence de ceux qui me prennent à la gorge, & me difent, vous écrirez. Ils liront pour titre de mon nouveau livre, DU BEAU, Du BON, Du VRAY. DES IDEES. Du PREMIER PRINCIPE, par Antifthene vendeur de marée.

*Si les Ambaffadeurs des Princes étrangers étoient des Singes inftruits à marcher fur leurs pieds de derriere, & à fe faire entendre par interprete, nous ne pourrions pas marquer un plus grand étonnement que celuy que nous donne la jufteffe de leurs réponses, & le bon fens qui paroît quelquefois dans leurs difcours. La prévention du païs, jointe à l'orgueil de la nation, nous fait oublier que la raison eft de tous les climats, & que l'on penfe jufte par tout où il y a des hommes: nous n'aimerions pas à étre traitez ainfi de ceux que nous appellons barbares; & s'il y a en nous quelque barbarie, elle confifte à étre épouvantez de voir d'autres peuples raisonner

comme nous.

Tous les étrangers ne font pas barbares, & tous nos compatriotes ne font pas civili

fez:

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