pente à s'approuver reciproquement; ation, conduite, penfée, expreffion, rien ne plait, rien ne contente; ils fubftituënt à la place de ce qu'on leur recite, de ce qu'on leur dit, ou de ce qu'on leur lit, ce qu'ils auroient fait eux-mêmes en pareille conjoncture, ce qu'ils penferoient ou ce qu'ils écriroient fur un tel fujet, & ils font fi pleins de leurs idées qu'il n'y a plus de place pour celles d'autruy. *Le commun des hommes eft fi en clin au déréglement & à la bagatelle; & le monde eft fi plein d'exemples ou pernicieux ou ridicules, que je croirois affez que l'efprit de fingularité, s'il pouvoit avoir fes bornes, & ne pas aller trop loin, approchéroit fort de la droite raison & d'une conduite reguliere. Il faut faire comme les autres; 'maxime fufpecte, qui fignifie prefque toûjours, il faut mal faire, dés qu'on l'étend au delà de ces chofes purement exterieures, qui n'ont point de fuite, qui dépendent de l'ufage, de la mode ou des bienfeances. *Si les hommes font hommes plûtôt qu'Ours ou Pantheres; s'ils font équitables, s'ils fe font justice à eux-mêmes, & qu'ils la rendent aux autres, que deviennent les loix, leur texte & le prodigieux accablement de leurs commentaires? que devient le petitoire & le poffeffoire, & tout ce qu'on appelle Jurifprudence? où fe reF 2 duifent duifent même ceux qui doivent tout leur relief & toute leur enflure à l'autorité où ils tion, font établis de faire valoir ces mêmes loix? Sices mêmes hommes ont de la droiture & de la fincerité; s'ils font gueris de la prévenoù font évanaüies les difputes de l'école, la fcolaftique, & les controverses? S'ils font temperans; chaftes & moderez, que leur fert le myfterieux jargon de la medecine, & qui eft une mine d'or pour ceux qui s'avifent de le parler? Legiftes, Docteurs, Medecins, quelle chûte pour vous, fi nous pouvions tous, nous donner le mot de devenir fages! De combien de grands hommes dans les differens exercices de la paix & de la guerre auroit-on dû se paffer! A quel point de perfection & de raffinement n'a-t-on pas porté de certains arts & de certaines fciences qui ne doivent point être neceffaires, & qui font dans le monde comme des remedes à à tous les maux, dont nôtre malice eft l'unique fource! Que de chofes depuis VARRON que Varron a ignorées! Ne nous fuffiroit-il pas même de n'être fçavant que comme PLATON ou comme SOCRATE? *Tel à un Sermon, à une Musique, ou dans une gallerie de peintures, a entendu à fa droite & à fa gauche, fur une chofe précisément la même, des fentimens précilement oppofez; cela me feroit dire vo lon lontiers que l'on peut *Le Phoenix de la Poëfie Chantante + renaît de fes cendres, il a vû mourir & re- Mr. Quivivre fa reputation en un même jour, ce' juge même fi infaillible & fi ferme dans fes jugemens, le public, a varié fur fon fujet, ou il fe trompe, ou il s'eft trompé; celuy qui prononceroit aujourd'huy que Q** en un certain genre eft mauvais Poëte, parleroit prefque auffi mal que s'il eût dit il y a quelque temps il eft bon.· Poëte. *C.P. † étoit riche, &C.N. + ne l'é- † Mr.Chapelain. toit la Pucelle & Rodogune méritoient Corneilpas; chacune une autre avanture: ainfi l'on a le. toûjours demandé pourquoy dans telle ou telle profeffion, celuy-cy avoit fait fa fortune, & cet autre l'avoit manquée; & en cela les hommes cherchent la raifon de leurs propres caprices, qui'dans les conjonctures preffantes de leurs affaires, de leurs plaifirs; de leur fanté, & de leur vie, leur font fouvent laiffer les meilleurs'; & prendre les pires. *La condition des Comediens étoit infame chez les Romains, & honorable qu'eft-elle chez nous? on chez les Grecs † Le baf que ou Pé Cour. Macé Ro berean La Pefant, pense d'eux comme les Romains on vit *Ilfuffifoit à Bathylle + d'être Pantomime pour être couru des Dames Romai+Rhoeur lanes, à Rhoe de danfer au theatre, à Rosciet fcie la Bar.& à Nerine de reprefenter dans les choeurs, pour s'attirer une foule d'amans. La vaNerine. nité & l'audace fuites d'une trop grande puiffance avoient ôté aux Romains le goût du fecret & du myftere; ils fe plaifoient à faire du theatre public celuy de leurs a mours; ils n'étoient point jaloux de l'am phitheatre, & partageoient avec la multitude les charmes de leurs maîtreffes; leur goût n'alloit qu'à laiffer voir qu'ils aimoient, non pas une belle perfonne, ou † La Dan- une excellente Comedienne, mais une t Comedienne. * Rien ne découvre mieux dans quelle difpofition font les hommes à l'égard des fciences & des belles lettres, & de quelle utilité ils les croyent dans la republique que le prix qu'ils y ont mis, & l'idée qu'མས་ ils fe forment de ceux qui ont pris le parti de les cultiver. Il n'y a point d'art fi mecanique ny de fi vile condition, où les avantages ne foient plus feurs, plus prompts & plus folides. Le Comedien couché dans fon caroffe jette de la boue au vifage de CORNEILLE qui eft à pied. Chez plufieurs, fçavant & pedant font fynoni mes. Sou Souvent où le riche parle & parle de do&trine, c'eft aux doctes à fe taire, à écou ter, àapplaudir, s'ils veulent du moins ne paffer que pour doctes. *Ily a une forte de hardieffe à foûtenir devant certains efprits la honte de l'érudition: l'on trouve chez eux une prevention toute établie contre les fçavans, à qui ils ôtent les manieres du monde, le fçavoir vivre, l'efprit de focieté, & qu'ils renvoyent ainfi dépouillez à leur cabinet & à leurs livres. Comme l'ignorance eft un état paifible, & qui ne coûte aucune peine, l'on s'y range en foule, & elle forme à la Cour & à la Ville un nombreux parti qui l'emporte fur celuy des Sçavans. S'ils alleguent en leur faveur les noms d'ESTRE'ES, de HARLAY, BOSSUET, SEGUIER, MONTAUSIER, VARDES, CHEVREUSE, NOVION, LAMOIGNON, SCUDERY*, PELISSON, & de tant d'autres. M le Perfonnages également doctes & polis; scudery. s'ils ofent même citer les grands noms de CHARTRES, de CONDE', de CONTI, de BOURBON, du MAINE, de VENDÔME, comme de Princes qui ont fçû joindre aux plus belles & aux plus hautes connoiffances, & l'atticifme des Grecs, & l'urbanité des Romains, l'on ne feint point de leur dire que ce font des exemples finguliers & s'ils ont recours à de folides raifons, elles font foibles contre la voix de la F 4 mul |