leés avec lui c'est pour lui feul, & il mourra demain. *Antagoras a un vifage trivial & populaire, un Suiffe de Paroiffe ou le Saint de pierre qui orne le grand Autel n'eft pas mieux connu que lui de toute la multitude: il parcourt le matin toutes les Chambres & tous les Greffes d'un Parlement, & le foir les ruës & les carrefours d'une Ville; il plaide depuis quarante ans, plus proche de fortir de la vie que de fortir d'affaires il n'y a point eu au Palais depuis tout ce tems de causes celebres ou de procedures longues & embroüillées où il n'ait du moins intervenu ; auffi a-t-il un nom fait pour remplir la bouche de l'Avocat, & qui s'accorde avec le demandeur ou le défendeur comme le fubftantif & l'adjectif. Parent de tous, & haï de tous, il n'y a gueres de familles dont il ne fe plaigne, & qui ne fe plaignent de lui appliqué fucceffivement à faifir une terre, à s'oppofer au sceau, fe fervir d'un committimus, ou à mettre un Arrest en execution, outre qu'il affifte chaque jour à quelques affemblées de creanciers; par tout fyndic de directions, & perdant à toutes les banqueroutes, il a des heures de refte pour fes vilites; vieil meu" ble de ruelle où il parle procés & dit des nouvelles vous l'avez laiffé dans une maifon au Marais, vous le retrouvez au grand Fauxbourg, où il vous a prévenu, & où : à déja déja il redit fes nouvelles & fon procés: fi vous plaidez vous-même, & que vous alliez le lendemain à la pointe du jour chez l'un de vos Juges pour le folliciter, le Juge attend pour vous donner audience qu'Antagoras foit expedié. *Tels hommes paffent une longue vie à fe défendre des uns & à nuire aux autres, & ils meurent confumez de vieilleffe, aprés avoir caufé autant de maux qu'ils en ont foufferts. Il faut des faifies de terre, & des enlevemens de meubles, des prifons & des fupplices; je l'avoue: mais juftice, loix, & befoins à part, ce m'eft une chofe toû jours nouvelle de contempler avec quelle ferocité les hommes traitent d'autres hom mes. *L'on voit certains animaux farou ches, des mâles & des femelles répandus par la campagne, noirs, livides & tout brûlez du Soleil, attachez à la terre qu'ils fouillent, & qu'ils remuënt avec une opiniâtreté invincible; ils ont comme une voix articulée. & quand ils fe levent fur leurs pieds, ils montrent une face humaine, & en effet ils font des hommes; il fe retirent la nuit dans des tanieres où ils vivent de pain noir, d'eau, & de racines; ils épargnent aux autres hommes la peine de femer, de labourer & de recüeillir pour vivre, & méritent ainfi de ne pas manquer de ce pain qu'ils ont fe mé. *Don Fernand dans fa Province est oifif, ignorant, médifant, querelleux, fourbe, intemperant, impertinent; mais il tiré l'épée contre fes voifins, & pour un rien ilexpofe fa vie; ila tué des hommes, il fera tué. * Le noble de Province inutile à fa pa trie, à fa famille, & à lui-même; fouvent fans toit, fans habits, & fans aucun mérite, repete dix fois le jour qu'il eft Gentilhomme, traite les fourrures & les mortiers de bourgeoifie, occupé toute fa vie de fes parchemins & de fes titres qu'il ne changeroit pas contre lesmaffes d'un Chancelier. *Il fe fait generalement dans tous les hommes des combinaifons infinies de la puiffance, de la faveur, du genie, des richeffes, des dignitez, de la nobleffe, de la force, de l'induftfie, de la capacité, de la vertu, du vice, de la foibleffe, de la ftupidité, de la pauvreté, de l'impuiffance, de la roture, & de la baffeffe: ces chofes mêlees enfemble en mille manieres differentes, & compenfées l'une par Pautre en divers fujets, forment auffi les divers états & les differentes conditions. Les hommes d'ailleurs qui tous fçavent le fort & le foible les uns des autres, agiffent auffi reciproquement comme ils croyent le de voir faire, connoiffent ceux qui leur font égaux, fentent la fuperiorité que quelques-uns ont fur eux, & celle qu'ils ont fur quelques autres, & de là naiffent entr'eux où la familiarité, ou le refpect & la déference, ou la fierté & le mépris: de cette fource vient que dans les endroits publics, & où le monde fe raffemble, on fe trouve à tous momens entre celui que l'on cherche à aborder ou à falüer, & cet autre que l'on feint de ne pas connoître, & dont l'on veut encore moins fe laiffer join dre; que l'on fe fait honneur de l'un, & qu'on a honte de l'autre; qu'il arrive même que celui dont vous vous faites honneur, & que vous voulez retenir, eft celui auffi qui elt embaraffé de vous, & qui vous quitte; & que le même eft fouvent celui qui rougit d'autruy, & dont on rougit, qui dédaigne icy, & qui là eft dédaigné, il est encore affez ordinaire de méprifer qui nous méprife; quelle mifere! & puis qu'il eft vray que dans un fi étrange commerce, ce que l'on penfe gagner d'un côté, on le perd de l'autre, ne reviendroit-il pas au méme de renoncer toute hauteur & à toute fierté, qui convient fi peu aux foibles hommes, & de compofer enfemble de fe traiter tous avec une mutuelle bonté, qui avec l'avantage de n'étre jamais mortifiez, nous procureroit un auffi grand bien que celui de ne mortifier perfonne, L'on ne peut plus que celle *Bien loin de s'effrayer, ou de rou enrendre gir même du nom de Philofophe, il n'y qui eft dé. a perfonne au monde qui ne dût avoir une pendante forte teinture de Philofophie. *Elle conde la Reli- vient à tout le monde; la pratique en eft utigion Chrêle à tous les âges, à tous les fexes; & à toutienne. tes les conditions"; elle nous confole du bonheur d'autruy, des indignes préferences, des mauvais fuccés, du declin de nos forces ou de nôtre beauté, elle nous arme contre la pauvreté, la vieilleffe, la maladie, & la mort, contre les fots & les mauvais railleurs; elle nous fait vivre fans une femme, ou nous fait fupporter celle avec qui nous vivons. *Les hommes en un même jour ouvrent leur ame à de petites joyes, & fe laiffent dominer par de petits chagrins; rien n'eft plus inégal & moins fuivi, que ce qui fe paffe en fi peu de tems dans leur coeur & dans leur efprit. Le remede à ce mal eft de n'eftimer les chofes du monde précifément que ce qu'elles valent. *Il eft auffi difficile de trouver un homme vain qui fe croye affez heureux, qu'un homme modefte qui fe croye trop malheureux. *Le deftin du Vigneron, du Soldat & du Tailleur de pierre m'empêche de m'eftimer malheureux, par la fortune des Princes ou des Miniftres qui me manque. |