DU SIECLE DE LOUIS X V. CHAPITRE PREMIER. Tableau de l'Europe après la mort de Louis XIV. NOUS ous avons donné avec quelque étendue une idée du fiècle de Louis XIV, fiècle des grands hommes, des beaux arts et de la politeffe: il fut marqué, il eft vrai, comme tous les autres, par des calamités publiques et particulières, inféparables de la nature humaine; mais tout ce qui peut confoler les hommes dans la misère de leur condition faible et périfsable, semble avoir été prodigué dans ce fiècle. Il faut voir maintenant ce qui fuivit ce règne, orageux dans fon commencement, brillant du plus grand éclat pendant cinquante années, mêlé enfuite de grandes adverfités et Tefta Louis XIV 1715. de quelque bonheur, et finiffant dans une trifteffe affez fombre, après avoir commencé dans des factions turbulentes. Louis XV était un enfant orphelin. Il eût ment de été trop long, trop difficile et trop dangereux caffé. d'affembler les états généraux pour régler les Septemb. prétentions à la régence. Le parlement de Paris l'avait déjà donnée à deux reines : il la donna au duc d'Orléans. Il avait caffé le teftament de Louis XIII, il caffa celui de Louis XIV. Philippe, duc d'Orléans, petit-fils de France, fut déclaré maître abfolu par ce même parlement qu'il envoya bientôt après en exil. (a) 1 (a) Après tous les abfurdes menfonges qu'on a été forcé de relever dans les prétendus mémoires de madame de Maintenon, et dans les notes de la Beaumelle, inférées dans fon édition du Siècle de Louis XIV, à Francfort, le lecteur ne fera point furpris que cet auteur ait ofé avancer que la grande falle était remplie d'officiers armés fous leurs habits. Cela n'eft pas vrai; j'y étais; il y avait beaucoup plus de gens de robe et de fimples citoyens que d'officiers. Nulle apparence d'aucun parti, encore moins de tumulte. Il eût été de la plus grande folie d'introduire des gens apoftés avec des piftolets, et de révolter les efprits qui étaient tous difpofés en faveur du duc d'Orléans. Il n'y avait autour du palais où l'on rend la juftice qu'un détachement des gardes françaises et fuiffes. Cette fable que la grand'falle était pleine d'officiers armés fous leurs habits eft tirée des mémoires de la régence et de la vie de Philippe, duc d'orléans, ouvrages de ténèbres imprimés en Hollande, et remplis de fauffetés. L'auteur des mémoires de Maintenon avance que le préfident Lubert, le premier prefident de Maifons, et plufieurs membres de Paffemblée étaient près de fe déclarer contre le duc d'Orléans. Il y avait en effet un président de Lubert, mais qui n'était que préfident aux enquêtes, et qui ne fe mêlait de rien. Il n'y a jamais eu de premier préfident de Maifons. C'était alors |