1599 On voit, par ce double tableau, que le besoin d'abréger a dû bientôt faire trouver l'accolade. Accolade ouverte, accolade fermée. Alexandre attaqua, vainquit Thèbes. Le point commun auquel se rattachent les deux actions attaqua, vainquit, c'est Alexandre. La pointe de l'accolade doit partir du mot Alexandre; c'est donc une accolade ouverte que l'idée exige. Thèbes est un autre point commun, d'où il faut partir pour arriver aux deux actions attaque, vainquit: l'accolade doit donc être fermée. 1600 DEGRÉS ET ORDRES dans la phrase construite. Soit cette phrase: Transporté de fureur et de rage, Alexandre attaqua, vainquit, rasa Thèbes, berceau d'Epaminondas, citoyen vertueux, capitaine inspiré, conduit par Minerve, et toujours favorisé de Mars. Cette phrase se construit ainsi : Il y a dix anneaux dans cette chaîne, ou, pour parler moins figurément, cette phrase a dix degrés. Autant de mots placés horizontalement, autant de degrés, et autant de mots placés verticalement, autant il faut admettre d'ordres. Les degrés sont dans la phrase, les ordres (quand il y en a) dans le degré. Ici le premier degré n'a point de subdivisions ou d'ordres; le second en a quatre, savoir: transporté, attaqua, vainquit, rasa. Il y a plusieurs ordres, lorsqu'un même mot est complété immédiatement par plusieurs autres, quoique les complétifs soient de différentes sortes (*). D'où ce grand principe de l'art d'écrire. PRINCIPE. L'art de l'écrivain consiste sur-tout à multiplier les ordres, et à économiser les degrés. Ce principe est d'une telle étendue, d'une telle importance, que nous ne le céderions pas pour une des plus belles propositions d'Euclide. Nous allons en faire quelques applications. (*) Par exemple, dans le second degre, transporté, attaqua, vainquit, rasa, le premier ordre est un adjectif apposé, et les trois autres sont des verbes, Mais qu'importe ? N'appartiennent-ils pas tous quatre Alexandre? N'est-ce pas dans lui qu'ils sont renfermés? Il est donc impossible de les construire ailleurs. La construction des degrés est forcée. Il est impossible d'y rien changer sans rompre la chaine. Les compléments ordinaux doivent être rangés dans l'ordre même de leur énonciation, c'est-à-dire suivant l'ordre où ils sont énoncés dans la phrase à construire; car ou ces complé tifs sont similaires, comme attaqua, vainquit, rasa; il n'y a alors aucune raison de déranger l'ordre original; ou ils sont dissimilaires, on ne voit pas non plus de raison de déranger l'ordre de l'énonciation. Car dans ce cas même, les compléments, quoique divers, ne font pas degré; et sans rapport entr'eux, ils ne regardent tous qu'un seul et même mot, qu'ils touchent toujours dans la construction idéologique. 1602 Ce qui rend quelquefois la construction difficile, c'est l'ellipse. Par exemple, dans ayant mis ce jour-là cotillon simple, etc., il faut pour construire jour rétablir l'ellipse de dans ou en ; ayant mis dans ou en ce jour-ld. PÉRIODE de chénier. Celui 1603 On voit que cette magnifique période s'étend peu en largeur, ou en degrés, et comme elle est longue ou nombreuse en ordres. Période de Bossuet. «En effet, dans ce jeu sanglant où les peuples ont disputé de l'empire » et de la puissance, (celui) qui a prévu de plus loin, qui s'est le plus appliqué, qui a duré le plus long-temps dans les grands travaux, et >> enfin qui a le mieux su, ou se pousser ou se ménager selon la rencontre, à la fin, a eu l'avantage, et a fait servir la fortune même à ses des» seins. >> à desseins ses. Dans cette superbe période de Bossuet il y a quatre qui répétés dans le même degré, servant tous à compléter le mot celui; il y a quatre a qui tombent sur qui; il y en a deux qui sont le complément de celui. Il y a six adjectifs passifs dont quatre prévu, appliqué, durė, su, sont sur la même ligne. Ces répétitions, cet emploi de mots semblables dans le même degré |