Le dernier exemple est sur-tout remarquable par les deux analogies qui y sont réunies. Le poète aurait dit aussi, s'il avait voulu et meurtrissant son sein, s'arrachant les cheveux, ou se meurtrissant le sein, s'arrachant les chereux, ou meurtrissant son sein, s'arrachant ses cheveux. Voilà quatre manières où les grammairiens n'en admettent qu'une. Mais où sont les écrivains qui se conforment à leurs règles?

SON et EN.

08 Si la mollesse est douce, la suite en est | Mais la Molesse est douce et sa suite est cruelle. cruelle. Phr. approuvée par Marmontel. Je vois autour de moi cent rois vaincus par elle. VOLT. Henriade. J'aperçois le soleil, quelle est sa figure.

J'apperçois le soleil, quelle en est la figure!

LA F. 7, 18.

L'agrément du jeune âge en couvre les défauts. ¡ Ici j'aime sa grâce, et là sa majesté.

Nourri dans le sérail, j'en connais les détours.
RAC. Baj. cité par Madem. Vauv.

Quand on est dans le pays des fictions, il est difficile de n'en pas emprunter le langage. BARTHEL. cité par madem. Vauv. Paris est beau; j'en admire la grandeur, les promenades. WAILLY.

Vos chansons m'ont paru jolies ; j'en ai reconnu les styles.

Mad. DE SEV. 18 févr. 1671.

DELILLE, Poème des Jardins.

J'ai cherché l'amitié, je me suis convaincu
Qu'on trouve à peine son image.

FR. DE NEUFCH. Fabl. 2, 15. Quand Themistocle était chez les Perses, devait-il apprendre leur langue, ou si c'était aux Perses à étudier la sienne? Paris est beau, j'admire l'étendue de ses promenades.

NOTA. On dirait : ces auteurs sont charmants; je reconnais LEURS STYLES.

En remplace son, sa, ses, leur, leurs, lorsque le substantif auquel se rapporterait cet adjectif représente une chose inanimée, qu'il n'est point personnifié, et que en peut se construire dans la phrase. Cette dernière condition est la plus rigoureuse.

Il n'est pas rare de trouver en à la place du possessif, lors même que l'objet possesseur est un nom de choses animées.

Tant il est difficile d'établir des règles qui n'exigent pas de nombreuses restrictions, d'éternelles explications! Les faits et l'analogie, voilà peutêtre les seuls moyens d'enseignement... et de succès.

LEUR, LEURS.

1109

Exemples.

Observations.

Quelle distance de cet usage à la mule On a des ancêtres, on fait de la déde leurs ancêtres! Leur dépense était pro-pense, on la règle sur sa recette. On dit portionnée à leur recette; leurs livrées, de plusieurs qu'ils ont des livrées, des leurs équipages, leurs meubles, leur équipages, des meubles, qu'ils tiennent table..... tout était mesuré sur leurs ren- table, table ouverte, qu'ils sont d'une tes et sur leur condition. LA BRUY. telle ou telle condition.

J'ose promettre à ces dignes mères (qui nourrissent leurs enfants) un attachement solide de la part de leurs maris, une tendresse vraiment filiale de la part de leurs enfants, d'heureuses couches, etc., etc. J.-J. R. Emil. 1.

Plusieurs femmes mariées supposent nécessairement une pluralité de maris; une mère seule est censée même avoir plusieurs enfants.

Le nombre de leur dépend donc de celui du substantif auquel il se rapporte. C'est donc à connaître le nombre de ce substantif qu'il faut s'attacher. Ou, en d'autres termes, sachez ce que vous voulez dire, et exprimezvous en conséquence.

LEUR et LEURS sont-ils bien employés dans les vers suivants?

Assez de grands esprits, dans leur troisième | Eh bien, végète et meurs. Je revole à Paris,
étage,
Présenter mon service à de profonds esprits:
N'ayant pu gouverner leur femme, leur me- Les uns dans leurs greniers fondant des répu-

N'était-ce pas la même analogie que dans les exemples précédents, leurs maris, leurs enfants, etc.? Leurs greniers de la seconde colonne ne semblait-il pas appeler dans la première colonne leurs femmes, leurs mẻnages? Pourquoi leurs marchands de papier ont-ils seuls obtenu le privilége du pluriel? Ou bien faudrait-il croire avec feu M. Domergue, ce martyr de l'exactitude syntaxique, que les poètes sont un peu brouillés avec les nombres?

0

LEUR, LEURS, adjectif, et LEUR, substantif relatif.

Mon cheval étant tué, j'ai acheté le leur.

Ayant vendu mes chevaux, j'ai acheté les leurs.

Je vois bien en cela quel est votre intérêt; montrez-moi le leur (ou quel est le leur).

Prenez mes intérêts, je prendrai les leurs.

Par le sort de la naissance,
L'un est roi, l'autre est berger.
Le hasard fit leur distance:
L'esprit seul peut tout changer.

BEAUMARCHAIS, Figaro. En tâchant d'usurper vos avantages elles abandonnent les leurs.

J.-J. R. Emil. 3, 19.

Ils ont un cheval à vendre, achetez-le leur.

Ils ont deux chevaux à vendre, achetez-les leur.

Il ne suffit pas de prendre cet intérêt au loin dans l'avenir; montrez-le leur dans le moment même. J.-J. R. Emil. 5.

Ils ont des intérêts dans cette affaire, ôtez-les leur.

J'ai des amis, je leur fais bonne chère;
J'ai de l'esprit alors, et tous mes vers
Ont, comme moi, l'heureux talent de plaire.
VOLT. Pauvre Diable.

Ce sont des avantages dont ils se prévalent, abandonnez-les leur.

1112

C'est sur-tout dans les proverbes, et lorsqu'on a besoin d'être court, qu'on fait cette ellipse.

Une des neuf muses s'appèle Ther- Therpsycore est l'une des neuf psycore.

muses.

à une,

une idée d'indiIl est certain que l'adjectif le doit ajouter à un, vidualité. L'un de, l'une de convient pour exprimer l'unité prise dans un nombre fixe, comme deux, trois, neuf, quarante, et se rapportant à un substantif qui ait précédé; deux conditions qui doivent être réunies pour nécessiter l'emploi du déterminatif le.

Il fallait de l'un de ces pots, car les deux conditions sont remplies. On a

Le destin d'un de ces pots. LA F. 5, 2. parlé du pot de terre et du pot de fer, et

Vers blámé par Domergue.

L'un, l'autre,

On voit bien que l'un, l'autre, sont des adjectifs employés substantivement; qu'il y a deux manières de faire l'énumération, soit en répétant (ce qui est le plus ordinaire) l'autre, les autres, ou soit en répétant l'un... l'un; les uns..... les uns.

L'un l'autre, et l'un et l'autre.