La Bruyère: ou, Le style cruel

Des générations de critiques ont admiré la nouveauté et la singularité dy style de La Bruyère sans y voir plus qu'un simple embellissement de la forme. L'ambition du présent ouvrage est de faire ressortir que le style des Caractéres, loin d'être gratuit, est même ce qu'il y a dans œuvre de plus philosophique dans la mesure où il traduit l'opposition etl la contestation de l'ecrivain vis-à-vis de la société. C'est par l'analyse approfondie de certaines formes stylistiques favorisées par La Bruyère tels le paradoxe, les accumulations massives, les énumérations de détails concrets, les mobreuses références aux objets, les constructions stéréotypées que nous est révélée progressivement la vision suggérée par les Caractères, celle d'un monde réifié, mécanisé, dépourvu de sens et de spiritualité. C'est donc avec raison que l'on peut parler du "style cruel" de La Bruyère pour reprende l'heureuse expression de Julien Benda, style qui ridiculise qui démolit et démystifie un société pour qui l'idéal aristocratique n'est plus qu'un masque cachant un profond matérialisme.