LA THÉOLOGIE ALLEMANDE CONTEMPORAINE AVEC UNE LETTRE-PRÉFACE A LA JEUNESSE THÉOLOGIQUE wenly lib. 1-28-39 LETTRE-PRÉFACE Un lien commun réunit ces travaux de nature assez diverse : ils relèvent de la théologie allemande contemporaine qu'ils peuvent servir à caractériser. C'est là notre excuse auprès de ceux qui trouveraient le titre un peu ambitieux pour une publication éminemment modeste, puisqu'elle n'est qu'un simple recueil d'analyses faites avec la dernière impartialité, sans que l'auteur ait rien ajouté de son chef. On ne manquera pas de dire que le trait le plus général et le plus caractéristique de ces études, c'est leur rationalisme. Pour apprécier la valeur de cette accusation capitale qui doit être, dans la pensée de ceux qui l'avancent, une fin de nonrecevoir, il ne sera pas inutile d'en appeler aux faits et aux principes. I On désigne par le nom de rationalisme cette tendance théologique qui a régné en Allemagne pendant la plus grande partie du XVIIIe siècle et jusque vers le premier quart du XIXe. Elle a succédé à une orthodoxie excessive qui a dominé pendant le XVIIe siècle. Les circonstances extérieures, l'influence générale de l'époque ne suffisent pas pour rendre compte de cette évolution qui a eu à sa tête les hommes mêmes chargés de conserver les doctrines de l'église et d'en sauvegarder les insti |