ouvrages que les chrétiens ont faits en faveur de leur religion; je n'ai jamais commencé aucune de ces lectures sans m'être prosterné devant l'éternel, et sans lui avoir dit:

» Seigneur, par un effet de ța bonté » et de ta miséricorde, tu as guidé nos >> pères à leur sortie d'Egypte, en mar>> chant devant eux, tantôt sous une co>>lonne de nue, tantôt sous une colonne » de feu: tu n'es pas moins bon ni moins » miséricordieux aujourd'hui qu'alors; >> sanctifie donc mon âme, éclaire mon >> entendement, dirige mes pas dans le sentier de la justice et de la vérité, et » sois glorifié à jamais. ››

Nonobstant cela, continue le rabbin, rien ne m'a démontré que le régne du messie fút encore venu. Je vis donc dans son attente ; j'observe, autant qu'il est en moi, les préceptes que l'éternel a donnés à mes pères; et s'il lui plait de me tirer de ce monde avant que le rédempteur d'Israël arrive, que sa sainte volonté soit faite.

Le missionnaire ayant entendu cette réponse, propose une dispute au rabbin. Celui-ci l'accepte, et dit: Je suis d'autant plus charmé d'entrer en lice avec vous, que vous me paraissez un homme doux,.pacifique et vertueux. Je vais prier le seigneur qu'il daigne me donner la force de vous faire connaître vos erreurs, et de faire de vous un bon israélite, un véritable enfant d'Abraham.

Là-dessus, le missionnaire et le rabbin se séparèrent. Mais ce dernier n'est point si-tôt rentré dans sa maison, qu'il tombe en apoplexie et meurt.

Je demande présentement s'il y a un homme raisonnable sur la terre, qui ose affirmer que ce rabbin soit damné?

Ce rabbin a reconnu un seul dieu, créa teur du ciel et de la terre; il a observé, avec la dernière exactitude, tout ce que dieu a prescrit à ses ancêtres ; il a possédé toutes les vertus morales possibles; il a vu une société d'hommes qui disent que le messie est arrivé, qu'il a aboli la loi ancienne, et lui a substitué une loi

nouvelle, qui est beaucoup plus parfaite, il a examiné avec toute la bonne foi et l'attention possibles, les livres de cette société ; il les a comparés aux écrits de Moïse et des prophètes; et ses soins ses lumières, n'ont pu lui faire découvrir que le messie fût arrivé: au contraire, il a persévéré, avec la plus vive foi, dans l'attente de son rédempteur, et même dans l'espoir de faire un juif du missionnaire qui voulait le faire chrétien....... Et son âme pure, innocente, se trouvant tout-à-coup devant le tribunal d'un dieu juste et bon, sera condamnée aux flammes éternelles, parce qu'il n'aura pas cru ce qu'il n'aura absolument pu croire? Dieu peut donc demander aux hommes ce qui ne leur a point été donné. Si dieu était tel, il serait digne de notre haine, et non de notre amour.

Mais pourquoi ce rabbin n'a-t-il pu croire? fut-ce manque de lumière? Non, car le turc dont j'ai parlé plus haut, était bien moins éclairé que lui. Fut-ce par préjugé? Non, car le turc en avait pour

le moins autant que lui. Fut-ce par opiniâtreté, par mauvaise foi ? J'ai déjà dit qu'il était le plus docile et le plus sincère de tous les hommes. Fut-ce parce que la religion chrétienne manque d'évidence? Les chrétiens disent que non. D'où vint, encore un coup, la persévérance du rabbin dans le judaïsme? Serait-ce par un défaut de la grâce de dieu? Or, voyons d'où viendra ce défaut.

I. Dieu dit une secte de chrétiens accorde sa grâce à tous ceux qui la méritent, la desirent et la demandent.

II. Dieu, dit une autre secte de chrétiens, accorde sa grâce à qui il lui plait, sans avoir égard aux mérites, aux desirs, ni aux demandes.

I. Si l'amour de dieu et de son prochain, si la haine du péché, si la pratique de toutes les vertus, si un profond respect, une foi pure et sincère pour une religion sainte que dieu a donnée à nos pères, joints à des prières ferventes et continuelles, méritent la grâce de dieu,

personne ne devait en être plus doué que ce rabbin : si l'on ne peut aller à dieu que par l'évangile, personne ne méritait mieux que lui de connaître cette voie. Celui qui avait crié sans cesse: seigneur, sanctifie mon âme, éclaire mon entendement, dirige mes pas ! Celui, dis-je, qui avait marché constamment dans le sentier de la vertu, méritait bien de ren. contrer celui de la vérité. Mais il ne l'a pas connue, cette vérité; quelle en est donc la cause?

II. Si dieu accorde sa grâce à qui bon lui semble, sans avoir égard aux vices ni aux vertus, aux mérites, ni aux démérites, l'aveuglement du rabbin dépendit donc d'une cause hors de lui. Ce fut donc par un effet de la prédestination qu'il mourut sans être chrétien. Il y a donc une prédestination..... Mais j'ai déjà dit que la prédestination est une chimère.

Non, dit une troisième espèce de chrétiens, il n'y a point de prédestination. Dieu accorde sa grâce à ceux