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Ne pofféderoient plus les effets de leur pere, Ce que difoit le teftament.

Le peuple s'étonna comme il se pouvoit faire Qu'un homme feul eût plus de fens Qu'une multitude de gens.

Fin du deuxieme Livre.

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LIVRE TROISIEME.

FABLE PREMIERE.

Le Meunier, fon Fils, & l'Ane.

A. M. D. M.

L'INVENTION des Arts étant un droit d'aînesse,

Nous devons l'Apologue à l'ancienne Grece : Mais ce champ ne fe peut tellement moissonner, Que les derniers venus n'y trouvent à glaner. La feinte eft un pays plein de terres défertes. Tous les jours nos Auteurs. y font des décou

vertes.

Je t'en veux dire un trait affez bien inventé: Autrefois à Racan, Malherbe l'a conté.

Ces deux rivaux d'Horace, héritiers de fa Lyre, Difciples d'Apollon, nos Maîtres, pour mieux

dire

Se rencontrant un jour tout seuls & fans témoins,

Tome I.

I

(Comme ils fe confioient leurs penfers & leurs foins)

Racan commence ainfi : Dites-moi, je vous prie,
Vous qui devez favoir les chofes de la vie,
Qui par tous fes degrés avez déja passé,
Et que rien ne doit fuir en cet âge avancé,

A quoi me réfoudrai-je ? Il est temps que j'y pense.

Vous connoiffez mon bien, mon talent, ma naiffance.

Dois-je, dans la Province établir mon féjour? Prendre emploi dans l'armée,ou bien charge à la Cour?

Tout au monde cft mêlé d'amertume & de charmes :

La Guerre a fes douceurs,l'Hymen à fes alarmes. Si je fuivois mon goût, je faurois où buter. Mais j'ai les miens, la Cour, le peuple à

contenter.

Malherbe là-deffus. Contenter tout le monde ? Ecoutez ce récit avant que je réponde.

J'ai lu dans quelque endroit, qu'un Meûnier & fon fils,

L'un vieillard, l'autre enfant, non pas des plus

petits,

Mais garçon de quinze ans, fi j'ai bonne mémoire,

Alloient vendre leur Ane un certain jour de Foire

Afin qu'il fût plus frais & de meilleur débit, On lui lia les pieds, on vous le fufpendit: Puis cet homme & fon fils le portent comme un

luftre :

Pauvres gens, idiots, couple ignorant & ruftre !
Le premier qui les vit, de rire s'éclata.

Quelle farce, dit il, vont jouer ces gens là ?
Le plus Ane des trois n'est pas celui qu'on pense.
Le Meûnier, à ces mots, connoît fon ignorance,
Il met fur pieds sa bête, & la fait détaler.
L'Ane qui goûtoit fort l'autre façon d'aller,
Se plaint en fon patois. Le Meûnier n'en a cure.
Il fait monter fon fils, il fuit ; & d'aventure
Paffent trois bons Marchands. Cet objet leur
déplut.

Le plus vieux, au garçon, s'écria tant qu'il put :
Oh là, oh, defcendez que l'on ne vous le dife,
Jeune homme qui menez laquais à barbe grise.
C'étoit à vous de fuivre, au viciliard de monter.
Meffieurs, dit le Meûnier, il vous faut contenter.
L'enfant met pied à terre, & puis le vieillard

monte.

Quand trois filles paffant, l'une dit: C'eft grand'honte

Qu'il faille voir ainsi clocher ce jeune fils,

Tandis que ce nigaud, comme un Evêque affis, Fait le veau fur son Ane, & pense être bien sage. Il n'eft, dit le Meûnier plus de veau à mon âge. Paffez votre chemin, la fille, & m'en croyez.

Après maints quolibets, coup fur coup renvoyés, L'homme crut avoir tort & mit fon fils en croupe.

Au bout de trente pas, une troifieme troupe Trouve encore à glofer. L'un dit : Ces gens font fous.

Le Baudet n'en peut plus, il mourra fous leurs coups.

Hé quoi! charger ainfi cette pauvre Bourique! N'ont-ils point de pitié de leur vieux Domestique, Sans doute qu'à la Foire ils vont vendre fa peau. Parbleu, dit le Meûnier, eft bien fou du cerveau, Qui prétend contenter tout le monde & fon pere. Effayons toutefois, fi par quelque maniere

Nous en viendrons à bout. Ils defcendent tous

deux,

L'Ane se prélaffant marche feul devant eux.
Un quidam les rencontre, & di: Eft - ce la

mode

Que Baudet aille à l'aife, & Meûnier s'incommode?

Qui de l'Ane ou du Maître eft fait pour le laffer?
Je confeille à ces gens de le faire enchâffer.
Ils ufent leurs fouliers, & confervent leur Ane: ·
Nicolas,au rebours: car quand il va voir Jeanne,
Il monte fur fa bête, & la chanson le dit.

Beau trio de Baudets! Le Meunier repartit:
Je fuis Ane, il eft vrai, j'en conviens, je
l'avoue:

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