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FABLES

CHOISIES,

MISES EN VERS

PAR M. DE LA FONTAINE,

A MONSEIGNEUR LE DAUPHIN. JE chante les Héros dant Esope est le pere,

Troupe de qui l'Hiftoire, encor que menfongere, Contient des vérités qui fervent de leçons. Tout parle en mon ouvrage, & même les Poiffons.

Ce qu'ils difent s'adreffe à tous tant que nous fommes.

Je me fers d'Animaux pour inftruire les Hom

mes.

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ILLUSTRE REJETON D'UN PRINCE aimé des

Cieux,

Sur qui le monde entier a maintenant les yeux,
Et qui, faifant fléchir les plus fuperbes têtes
Comptera déformais fes jours par les conquêtes,
Quelqu'autre te dira, d'une plus forte voix,
Les faits de tes ayeux, & les vertus des Rois:
Je vais t'entretenir de moindres aventures,
Te tracer, en ces vers, de légeres peintures;
Et fi de t'agréer je n'emporte le prix,
J'aurai du moins l'honneur de l'avoir entrepris.

LIVRE PREMIER.

33

FABLE PREMIERE.

La Cigale & la Fourmi.
LA Cigale ayant chanté

Tout l'Eté,

Se trouva fort dépourvue
Quand la bife fuc venue.
Pas un feul petit morceau
De mouche ou de vermiffeau.
Elle alla crier famine

Chez la Fourmi fa voifine,
La priant de lui prêter
Quelque grain pour fubfifter
Jufqu'à la faison nouvelle.
Je vous paîrai, lui dit-elle
Avant l'Oût, foi d'animal,
Intérêt & principal.

La Fourmi n'est pas prêteuse:
C'est-là son moindre défaut,

Que faifiez-vous au temps chaud?
Dit-elle à cette emprunteufe.
Nuit & jour, à tout venant
Je chantois, ne vous déplaife.
Vous chantiez? J'en fuis fort aife;
Hé bien, dansez maintenant.

FABLE II.

Le Corbeau & le Renard. MAITRE Corbeau fur un arbre perché,

:

Tenoit en fon bec un fromage: Maître Renard, par l'odeur alléché, Lui tint à peu-près ce langage.

Hé bon jour, Monfieur du Corbeau ! Que vous êtes joli ! Que vous me femblez beau! Sans mentir, fi votre ramage

Se rapporte à votre plumage,

Vous êtes le Phoenix des hôtes de ces bois.
A ces mots, le Corbeau ne fe fent pas de joie :
Et, pour montrer fa belle voix,

Il ouvre un large bec, laiffe tomber fa proie.
Le Renard s'en faifit, & dit: Mon bon Mon-

fieur,

Apprenez que tout flatteur

Vit aux dépens de celui qui l'écoute :
Cette leçon vaut bien un fromage fans doute.
Le Corbeau honteux & confus

Jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendroit plus.

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La Grenouille qui fe veut faire auffi groffe que le Boeuf.

UNE Grenouille vit un Bœuf

Qui lui fembla de belle taille.

Elle qui n'étoit pas groffe en tout comme un œuf,

Envieufe s'étend, & s'enfle, & fe travaille,
Pour égaler l'animal en groffeur,

Difant: Regardez bien, ma fœur,

Eft-ce affez? Dites-moi, n'y fuis-je point encore ?

Nenni. M'y voici donc? Point du tout. M'y voilà?

Vous n'en approchez point. La chétive pécore S'enfla fi bien qu'elle creva.

Le Monde eft plein de gens qui ne font pas plus Lages:

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