climat lui coûta la vie. La princesse Élizabeth, fille aînée de Frédéric V roi de Bohême, entretint avec lui une correspondance active, et transforma en une école cartésienne le cloître d'Hervorden, dont elle avait été nommée abbesse après la chute de son père. On sait quelles étaient les opinions philosophiques de madame de Grignan. Sa mère, madame de Sévigné, et la marquise de Sablé présidaient dans leurs salons des discussions animées dont Descartes était l'objet. Même les simples bourgeoises, à Paris et à Toulouse, accouraient en foule avec leurs maris aux leçons cartésiennes de Régis et de Rohault'. » La littérature proprement dite subit elle-même une transformation au contact d'un grand philosophe qui était en même temps un grand écrivain. Le système de Descartes fut adopté par les plus illustres d'entre les poëtes et les prosateurs. Tandis que Labruyère, se constituant en quelque sorte l'écho du réformateur, publiait ces paroles : « Je » pense, donc Dieu existe, car ce qui pense en moi je ne » le dois pas à moi-même; » Pascal répondait dans son style admirable: « Je puis bien concevoir un homme sans » mains, pieds, tête, car ce n'est que l'expérience qui »> nous apprend que la tête est plus nécessaire que les >> pieds; mais je ne puis concevoir un homme sans pensée: >> ce seroit une pierre ou une brute. C'est donc la pensée qui fait l'être de l'homme et sans quoi on ne peut le con» cevoir. » Lafontaine lui-même, le bon Lafontaine sentait tressaillir en lui le génie philosophique de Descartes, quand il écrivait ces vers: << La volonté nous détermine; » Ni l'objet, ni l'instinct je parle, je chemine, 1 Ad. Franck. : » Je sens en moi certain agent; >> Tout obéit, dans ma machine, Descartes a non-seulement l'honneur d'avoir créé une philosophie nouvelle; il a aussi la gloire d'avoir rétabli, dans l'ordre scientifique tout entier, un équilibre perdu depuis longtemps. Comme d'autres génies que nous connaissons déjà, il a créé dans les régions de la pensée une discipline sévère, en suivant la voie de la raison et de la vérité. Comme eux, il doit trouver sa place dans l'histoire de nos progrès intellectuels, et la postérité l'admire encore tous les jours, marchant à la tête de ceux qui par leurs efforts, leurs travaux, leurs découvertes, ont concouru à développer en France l'esprit scientifique et lui ont donné sa plus énergique impulsion. FIN DU LIVRE CINQUIÈME. SAINT FRANÇOIS DE SALES, Son apostolat. prédications. —Sa correspondance. - Ses œuvres. PIERRE CAMUS, ÉVÊQUE DE BElley. Ses prédica- Ses œuvres théologiques. 169 - Ses 158 |