R. J'entens un lieu dont on ne peut point rtir.

D. D'où vient que les Poètes ont établi Juges des our Juges dans les Enfers, Minos, Eaque Enfers. : Rhadamante?

R. C'eft que ces Princes avoient été fort evères pendant leur vie.

D. Que fignifie Caron le Nautonnier, ExplicaCerbère, ce Chien à trois têtes, qui gardetion de a porte de l'Enfer, dont le poil & la queue Caron, Cerbère. l'eft compofée que de Serpens?

R. Tout cela n'eft qu'une defcription de ce lieu affreux, pour en inspirer de l'hor

eur.

D. Quelle inftruction peut-on tirer de ces peines des ameux Suppliciés des Enfers?

Criminels dans l'ER

R. Que dans ce lieu de fouffrances chacun fer. eft tourmenté par la paffion qui l'a dominé pendant fa vie.

D. Comment nommez-vous ces fameux Noms des Suppliciés ?

fameux

R. Titie, dont le foie est toujours ron- Suppliciés, gé par un Vautour, & néanmoins renaît Titie, Tantale, &c, chaque jour. Tantale, dans l'eau jusqu'au' cou, fouffre une foif ardente qu'il ne peut étancher. Sifiphe roule continuellement une pierre, ou court après. Ixion, attaché à une roue avec des Serpens, fe fuit & fe fuit toujours. Les Danaïdes mettent fans ceffe de l'eau dans un Tonneau percé.

D. Pourquoi Ovide a-t-il placé l'entrepri- Pourquoi fe des Géans avant le Déluge?

Ovide a

R. C'eft qu'il a confondu la chute des placé l'enmauvais Anges, & la punition des hommes des Géans treprise à l'occafion de l'entreprise de la Tour de avant le Babel. Il est vrai auffi que Moïfe parle Déluge. de Géans avant le Déluge. Les Cyclopes pré

précipités dans les Enfers, font les mauvais Anges chaffés du Ciel.

D. A quoi peut-on raporter la Boite de Pandore, & les mauvais effets qui fuivirent l'ouverture de cette Boite?

R. A l'arbre de la Science du Bien & du Mal, dont le fruit fut présenté à Eve, qui en mangea & en donna à manger à Adam, ce qui répandit fur la terre toutes fortes de

maux.

D. Que veut dire ce Vautour qui ronge le cœur de Prométhée ?

R. Quelques-uns prétendent qu'il veut dire la douleur & le Remords dont Adam fut rongé pendant toute fa vie.

D. Quelle eft l'utilité de l'histoire de Ly

Utilité de
l'kiftoire caon?
de Lycaon.

R. Il y en a deux, l'une nous apprend qu'un des plus grands crimes c'est de violer l'hofpitalité, parce qu'il eft contre le droit divin & humain; c'eft pour cela que Lycaon eft changé en Loup. La feconde nous fait voir par Jupiter qui descend fur la terre, que Dieu ne punit point le pécheur fans l'avoir fait avertir, & que fa patience l'attend toujours à faire pénitence.

Déluge de D. Le Déluge de Deucalion eft-il vérita-
Deucalion.ble ?

R. Plufieurs Auteurs conviennent qu'il y eut une fort grande inondation en Theffalie fous le règne de Deucalion; mais comme il y eut plufieurs. Deucalions, ils ne conviennent point du tems que cela arriva: ce qui peut donner lieu de croire que ce Déluge n'eft qu'une imitation du Déluge univerfel qui arriva du tems de Noé. Voici la preuve qu'on en donne.

Noé,

Noé, fa Femme, & fes Enfans, au fortir de l'Arche, offrent un Sacrifice à Dieu en action de graces. Deucalion & Pyrrha vont au Temple de Thémis lui offrir un Sacrifice, Dieu fait paroître un Arc-en-ciel, pour apprendre à Noé que fa colère est appaisée, & qu'il ne punira plus les hommes par ce genre de fupplice. Deucalion & Pyrrha apprennent de l'Oracle ce qu'ils doivent faire pour rétablir le Genre-humain. Les pierres que Deucalion & Pyrrha jettent derrière eux, fignifient, à ce ce qu'on prétend, les Defcendans de Noé, qui, au-lieu de profiter du malheur de leurs Ancêtres, n'en devinrent que plus méchans.

D. Qu'est-ce que nous représente l'entre- L'entreprife des Géans qui entaffent Montagnes fur prife des Montagnes pour efcalader le Ciel ?

R. C'est l'entreprise de la Tour de Babel, dont l'exécution fut renversée par la confufion des Langues.

D. Quelles font les autres imitations de; l'Ancien Teftament?

Géans.

Autres imitations

de l'An

R. Ce font l'Hiftoire de Bacchus, d'Her- cien Teftacule, de Cadmus, d'Andromède, les Sacri-ment. fices d'Iphigénie, d'Idomenée, Janus, le Feu Sacré, Apollon, inventeur de la Flute, & Vulcain. Voici la conformité de ces Fables avec l'hiftoire Sainte; mais elle n'est pas entière, parce que les Poètes y ont mêlé beaucoup de fictions.

chus avec

Les Poètes font naître Bacchus en Egyp-Conformi te, le long du Nil, & on lui a donné le té de Bac nom de Né des eaux. Moïfe naquit en E-Moife, gypte, & fut expofé fur le Nil, dont il fut retiré, ce que fignifie auffi fon nom. Bacchus eut deux Mères; Moïfe en eut auffi Tome V.

Ff

deux,

Conformité de Hercule avocles

deux, Jocabed & la fille de Pharaon qui l'adopta. Baccnus fut élevé dans une Montagne d'Arabie nommée Nifa, qui fignifie Cuiffe, ce qui a donné lieu de dire qu'il avoit été tiré de la cuiffe de Jupiter. Moïfe paffa quarante ans dans l'Arabie, & il alla fouvent fur le Mont Sina. Bacchus fut exilé felon Plutarque. Moïfe fe retira de l'Egypte, après avoir tué l'Egyptien qui alloit ôter la vie à un Ifraélite. Bacchus défait les Indiens avec fa Verge, & les chaffe de l'Afie par ordre de Jupiter. La Verge que Moïfe reçut de Dieu fut l'inftrument de toutes fes victoires, & des prodiges qu'il fit. Bacchus eft pourfuivi par Lycurgue, & fe fauve dans la mer, brule & met à fec le fleuve d'Afpo pour le paffer. Moïfe eft pourfuivi par Pharaon, met à fec la mer, qui s'ouvre pour lui faire un passage, un vent chaud en ayant defféché le limon, les Ifraélites paffent fans peine. Bacchus monta fur le mont Liban, & y planta la vigne. Moïfe fit conduire les Ifraélites dans la Paleftine par Jofué. Bacchus frape la terre avec fon Thyrfe, & en fait fortir une fontaine de vin; Moïse fait fortir l'eau du rocher, le frapant de fa Verge. Les Coribantes trouvent Bacchus avec des cornes. Ce font les rayons de lumière qui paroiffoient autour de la tête de Moïfe, lorsqu'il defcendit de la Montagne. Bacchus a été fait Inventeur du miel. Moïfe conduifit le Peuple à l'entrée d'une terre où couloient des ruiffeaux de Lait & de Miel.

Comme il y a eu plufieurs Bacchus, il y a eu auffi plufieurs Hercules. La vie de celuici cft un affemblage de quelques particula

rités qui femblent avoir été tirées de cellegrands de Jofué, de Samfon, de Jonas, & de Da-hommes vid.

Hercule combat contre Typhée & les autres Géans, il eft fecouru par Jupiter, qui fait tomber du Ciel une grêle de pierres.

Jofué combat Og, qui régnoit dans le païs des Géans: c'étoit ainfi qu'on appelloit les habitans de la Palestine, dont la taille effraya les Ifraélités qui furent envoyés par Jofué pour connoître le païs. Dieu fecourut Jofué par une grêle de pierres qui écrafa un grand nombre d'ennemis dans le combat qu'il donna contre les cinq Rois qui vouloient perdre les Gabaonites.

Les conquêtes d'Hercule font celles de Jofué dans l'Arabie. On donne à Hercule un Chien qui ne l'abandonne point. Jofué eut pour fidèle compagnon de ses travaux Caleb. Le Lion de la forêt de Némée, tué par Hercule, eft celui que Samfon tua en allant voir fa Maîtreffe. Omphale, près de laquelle Hercule dépofe fa maffue pour pren dre le fufeau, eft la Dalila de Samfon.

de l'Ancien Tefta.

ment.

Les colonnes d'Hercule terminent fes conquêtes. Celles de Samfon à Gaza finif fent fa vie & celle de bien d'autres. Hercule fe jette dans le ventre du Monftre qui vouloit dévorer Héfione, fille de Laomé don, & après lui avoir déchiré les entrailles il en fort, n'y ayant perdu que les cheveux. Jonas fe jette dans la mer, eft reçu par un grand Poiffon, demeure dans fon ventre, & eft rejetté fans avoir reçu aucun mal.

Sacrifice

Le Sacrifice d'Iphigénie, fille d'Agamem-d'Iphigé non, eft tiré de celui d'Ifaac: voici la con-nie, tiré

Ff 2

VC