Pour la faire courir, on dit qu'elle est de moi;
Et le fot Campagnard le croit de bonne foi.
J'ai beau prendre à témoin & la Cour & la Ville,
Non; à d'autres, dit-il, on connoît votre stile.
75 Combien de tems ces Vers vous ont-ils bien coûté?
Ils ne font point de moi, Monfieur, en vérité.
Peut-on m'attribuër ces fottifes étranges?

Ah! Monfieur, vos mépris vous fervent de loüanges.
Ainfi de cent chagrins dans Paris accablé,
80 Juge, fi toujours trifte, interrompu, troublé,
Lamoignon, j'ai le tems de courtifer les Mufes.
Le monde cependant fe rit de mes excuses,
Croit que pour m'infpirer fur chaque évenement,
Apollon doit venir au premier mandement.

85

Un bruit court que le Roi va tout réduire en poudre,
Et dans Valencienne est entré comme un foudre;
Que Cambrai, des François l'épouvantable écueil,
A vû tomber enfin fes murs & fon orgueil:
Que devant Saint-Omer, Nassau, par sa défaite,

REMARQUES.

bles Ouvrages. Un Capucin entre autres, étant à Bourbon dans le tems que notre Poëte y prenoit les eaux, voulut lui faire voir qu'il avoit bien lû fes Poëfies, & crut lui faire beaucoup d'honneur en le félicitant fur la Satire contre le Mariage, dout il fe mit à réciter les premiers vers. En vain Mr. Defpréaux s'efforça de lui perfuader qu'il n'étoit point l'Auteur de cette pitoïable Pièce: le bon Capucin n'en voulut rien croire; & trouva même un nouveau fujet de le louer fur fa modeftie, parce qu'il refufoit l'honneur qui lui revenoit fi juftement de ce bel Ouvrage. Une autre fois la même chofe lui arriva en ma préfence. Un Provincial qui fe difoit Neveu de feu Mr. Fourcroi, célèbre Avocat, vint voir Mr. Defpréaux fous prétexte de le confulter fur une petite difficulté de Grammaire. Cet homme s'avifa enfuire de parler des beaux Ouvrages de Mr. Defpréaux, fur tout de la Satire qu'il avoit faite, difoit-il, contre les Gens d'Eglife. Il fe récria beaucoup fur ces Gens de Mitres &

de Croffes, qui font rouler de fuperbes Caroffes; & il alloit continuër, quand Mr. Defpréaux indigné d'un jugement fi faux: Je vois bien, lui dit-il, en foûriant malignement, que vous ne connoiffez pas encore mes Ouvrages; mais je veux vous apprendre à les connoître, par ces vers que j'ai faits contre ceux qui en jugent auffi mal que vous:

Vient-il de la Province une Satire fade, D'un Plaifant du pais infipide boutade; Pour la faire courir on dit qu'elle est de mui: Et le fot Campagnard le croit de bonne foi. Et difant ce dernier vers Mr. Defpréaux jetta un regard fier & méprifant fur fon homme, & le congédia.

Vers 86. Et dans Valencienne.] Le Roi aïant fait inveftir la ville de Valencienne au commencement de Mars, 1677. cette Ville, après quelques jours de fiège, fut emportée d'affaut en moins d'une demi-heure. Les François entrèrent pêle-mêle avec les Affiègez, & fe rendirent maîtres de la Place. Le Roi fauva cette Ville du pillage.

90 De Philippe vainqueur rend la gloire complète. Dieu fait comme les Vers chez vous s'en vont couler, Dit d'abord un ami qui veut me cageoler,

Et dans ce tems guerrier, & fécond en Achilles,
Croit que l'on fait les Vers comme l'on prend les Villes.
95 Mais moi, dont le génie eft mort en ce moment,
Je ne fai que répondre à ce vain compliment:
Et justement confus de mon peu d'abondance,
Je me fais un chagrin du bonheur de la France.
Qu'heureux eft le Mortel, qui du monde ignoré,
100 Vit content de foi-même en un coin retiré!
Que l'amour de ce rien, qu'on nomme Renommée,
N'a jamais enivré d'une vaine fumée;

Qui de fa liberté forme tout fon plaifir,
Et ne rend qu'à lui feul compte de fon loifir!
105 Il n'a point à fouffrir d'affronts ni d'injuftices;
Et du peuple inconftant il brave les caprices.
Mais nous autres faifeurs de Livres & d'Ecrits,
Sur les bords du Perineffe aux louanges nourris,

REMARQUES.

Vers 87. Que Cambrai, des François l'épouvantable écueil.] Sous les règnes précedens, Cambrai avoit été affiègé inutilement par les François; mais après vingt jours de fiège, le Roi fe rendit maître de la Ville & de la Citadelle, le 17. d'Avril, 1677.

Vers 90. De Philippe vainqueur &c.] Philippe de France, Duc d'Orléans, fit le fiège de St. Omer, pendant que le Roi affiègeoit Cambrai. Guillaume de Naffau, Prince d'Orange, défefpérant de fauver Cambrai, marcha avec trente mille hommes pour fecourir Saint-Omer, & vint fe pofter fur les hauteurs de Caffel. Au bruit de fa marche, le Duc d'Orléans laiffa des Troupes devant la Place; & quoi qu'inferieur en nombre, il alla au devant de lui pour le combattre. Malgré le défavantage du nombre & du lieu, ce Prince remporta une victoire complette, & mit en fuite le Prince d'Orange avec les troupes.. Après la victoire de Caffel, le Duc d'Or

* Le Dimanche des Rameaux, 11% d'Avril, 1677%

léans rentra dans les Lignes pour continuer le fiège de Saint-Omer qui capitula le 20 d'Avril, 1677. LAuteur m'a fait remarquer que dans les quatre vers précedens, où il parle des conquêtes du Roi, il avoit emploïé tout ce que la Poëfie a de plus grand & de plus magnifique. Mais que voulant enfuite parler, dans ces deux derniers vers, de la double victoire remportée par Monfieur, il avoit pris un ton moins haut, & avoit choili des termes moins élevez: ne voulant pas mettre ce Prince en parallèle avec le Roi.

IMITATIONS. Vers 99. Qu'heureux eft le Mortel.] Un autre Poëte a fait le même fouhait:

Felix ille animi, Divifque fimillimus ipfis,
Quem non mendaci refplendens gloria fuco
Sollicitat, non faftofi mala gaudia luxus:
Sed tacitos finit ire dies, & paupere cultu
Exigit innocue tranquilla filentia vitæ.

Angel. Politianus, in Ruftico v. 17

Nous ne faurions brifer nos fers & nos entraves; 110 Du Lecteur dédaigneux honorables esclaves.

Du rang où notre efprit une fois s'est fait voir,
Sans un facheux éclat nous ne faurions déchoir.
Le Public, enrichi du tribut de nos veilles,
Croit qu'on doit ajoûter merveilles fur merveilles.
115 Au comble parvenus il veut que nous croiffions.
Il veut en vieilliffant que nous rajeuniffions.
Cependant tout décroît, & moi-même à qui l'âge
D'aucune ride encor n'a flétri le visage,

Déja moins plein de feu, pour animer ma voix
120 J'ai besoin du filence & de l'ombre des Bois.
Ma Muse qui fe plaît dans leurs routes perduës,
Ne fauroit plus marcher fur le pavé des ruës.
Ce n'est que dans ces bois propres à m'exciter,
Qu'Apollon quelquefois daigne encor m'écouter.
125 Ne demande donc plus par quelle humeur fauvage,
Tout l'Eté loin de toi demeurant au village,

J'y paffe obstinément les ardeurs du Lion,
Et montre pour Paris fi peu de passion.
C'est à toi, Lamoignon, que le

rang, la naiffance,
130 Le mérite éclatant, & la haute éloquence
Appèlent dans Paris aux fublimes emplois,

Qu'il fied bien d'y veiller pour le maintien des Loix.
Tu dois là tous tes foins au bien de ta patrie.
Tu ne t'en peux bannir que l'Orphelin ne crie;

135 Que l'Oppreffeur ne montre un front audacieux;
Et Thémis pour voir clair a besoin de tes yeux.
Mais pour moi, de Paris Citoïen inhabile,
Qui ne lui puis fournir qu'un rêveur inutile,
Il me faut du repos, des prez & des forêts.
140 Laiffe-moi donc ici, fous leurs ombrages frais,
Attendre que Septembre ait ramené l'Automne,
Et que Cerès contente ait fait place à Pomone.
Quand Bacchus comblera de fes nouveaux bienfaits
Le Vendangeur ravi de ploïer fous le faix,
Auffi-tôt ton Ami, redoutant moins la Ville,
T'ira joindre à Paris, pour s'enfuir à Bâville.
Là, dans le feul loifir que Thémis t'a laiffé,
Tu me verras fouvent à te fuivre empreffé,
Pour monter à cheval rappelant mon audace,
150 Apprentif Cavalier galopper fur ta trace.

145

Tantôt fur l'herbe affis au pié de ces côteaux,
Où Polycrène épand fes liberales eaux,
Lamoignon, nous irons, libres d'inquiétude,
Difcourir des Vertus dont tu fais ton étude:
155 Chercher quels font les biens véritables ou faux:
Si l'honnête homme en foi doit fouffrir des défaux:
Quel chemin le plus droit à la gloire nous guide,
Ou la vafte Science, ou la Vertu folide.

лбо

C'est ainfi que chez toi tu fauras m'attacher.
Heureux! fi les Fâcheux, promts à nous y chercher,

N'y viennent point femer l'ennuïeuse trifteffe.

Car dans ce grand concours d'Hommes de toute espèce,.
Que fans ceffe à Bâville attire le devoir;

Au lieu de quatre Amis qu'on attendoit le foir,
165 Quelquefois de Fâcheux arrivent trois volées,
Qui du parc à l'instant affiègent les allées.
Alors fauve qui peut, & quatre fois heureux,
Qui fait pour s'échapper quelque antre ignoré d'eux.

EPITRE