C'était, ce me femble, raifonner comme un ivrogne; les prêtres manfaux pouvaient lui répondre: Ce n'est pas votre intention qui eft néceffaire, c'eft la nôtre. Nous avions une envie bien déterminée d'être prêtres; nous avons fait tout ce qu'il faut pour l'être ; nous fommes dans la bonne foi; fi vous n'y avez pas été, il ne nous importe guère. La maxime eft, quidquid recipitur ad modum recipientis recipitur, & non pas ad modum dantis. Lorfque notre marchand de vin nous a vendu une feuillette, nous la buvons, quand même il aurait l'intention fecrète de nous empêcher de la boire; nous ferons prêtres malgré votre testament.

Ces raifons étaient fort bonnes : cependant la plupart de ceux qui avaient été ordonnés par l'évêque Lavardin, ne fe crurent point prêtres, & fe firent ordonner une seconde fois. Mafcaron, médiocre & célébre prédicateur, leur perfuada par fes difcours & par fon exemple de réitérer la cérémonie. Ce fut un grand fcandale au Mans, à Paris & à Verfailles. Il fut bientôt oublié, comme tout s'oublie.

ORGUE I L

CICERON dans une de fes lettres dit familièrement

à fon ami: Mandez - moi à qui vous voulez que je faffe donner les Gaules. Dans une autre il fe plaint d'être fatigué des lettres de je ne fais quels princes qui le remercient d'avoir fait ériger leurs provinces en royaumes, & il ajoute qu'il ne fait feulement pas où ces royaumes font fitués.

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Il fe peut que Cicéron, qui d'ailleurs avait souvent vu le peuple romain, le peuple roi, lui applaudir & lui obéir, & qui était remercié par des rois qu'il ne connaisfait pas, ait eu quelques mouvemens d'orgueil & de vanité.

Quoique ce fentiment ne foit point du tout convenable à un auffi chétif animal que l'homme, cependant on pourrait le pardonner à un Cicéron, à un César, à un Scipion: mais que dans le fond d'une de nos provinces à demi-barbares, un homme qui aura acheté une petite charge, & fait imprimer des vers médiocres, s'avife d'être orgueilleux, il y a là de quoi rire longtemps. (*)

ORIGINEL. (PECHÉ)

SECTION

PREMIERE.

C'EST ici le prétendu triomphe des fociniens ou

unitaires. Ils appellent ce fondement de la religion chrétienne, fon péché originel. C'eft outrager DIEU, difent-ils; c'eft l'accufer de la barbarie la plus abfurde que d'ofer dire qu'il forma toutes les générations des hommes pour les tourmenter par des fupplices éternels, fous prétexte que leur premier père mangea d'un fruit dans un jardin. Cette facrilége imputation eft d'autant plus inexcufable chez les chrétiens, qu'il n'y a pas un feul mot touchant cette invention du péché originel ni dans le Pentateuque ni dans les prophètes ni dans les évangiles, foit apocryphes, foit canoniques, (*) Voyez Jefuites.

ni dans aucun des écrivains qu'on appelle les premiers pères de l'Eglife.

Il n'eft pas même conté dans la Genèfe que DIEU ait condamné Adam à la mort pour avoir avalé une pomme. Il lui dit bien, tu mourras très-certainement le jour que tu en mangeras, mais cette même Genèfe fait vivre Adam neuf cents trente ans après ce déjeûner criminel. Les animaux, les plantes qui n'avaient point mangé de ce fruit, moururent dans le temps prefcrit par la nature. L'homme eft né pour mourir, ainfi que tout le refte.

Enfin, la punition d'Adam n'entrait en aucune manière dans la loi juive. Adam n'était pas plus juif que perfan ou chaldéen. Les premiers chapitres de la Genèfe (en quelque temps qu'ils fuffent compofés) furent regardés par tous les favans juifs comme une allégorie, & même comme une fable très-dangereuse, puisqu'il fut défendu de la lire avant l'âge de vingtcinq ans.

En un mot, les Juifs ne connurent pas plus le péché originel que les cérémonies chinoifes; & quoique les théologiens trouvent tout ce qu'ils veulent dans l'Ecriture ou totidem verbis, ou totidem litteris, on peut affurer qu'un théologien raisonnable n'y trouvera jamais ce myftère furprenant.

Avouons que S' Auguflin accrédita le premier cette étrange idée, digne de la tête chaude & romanefque d'un africain débauché & repentant, manichéen & chrétien, indulgent & perfécuteur, qui passa sa vie à fe contredire lui-même.

Quelle horreur, s'écrient les unitaires rigides, que de calomnier l'auteur de la nature jusqu'à lui imputer

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des miracles continuels pour damner à jamais des hommes qu'il fait naître pour fi peu de temps! Ou il a créé les ames de toute éternité, & dans ce fyftème étant infiniment plus anciennes que le péché d'Adam, elles n'ont aucun rapport avec lui; ou ces ames font formées à chaque moment qu'un homme couche avec une femme, & en ce cas, DIEU eft continuellement à l'affût de tous les rendez-vous de l'univers pour créer des efprits qu'il rendra éternellement malheureux; ou DIEU eft lui-même l'ame de tous les hommes, & dans ce système il se damne lui-même. Quelle est la plus horrible & la plus folle de ces trois fuppofitions? Il n'y en a pas une quatrième ; car l'opinion que DIEU attend fix femaines pour créer une ame damnée dans un fœtus, revient à celle qui la fait créer au moment de la copulation: qu'importe fix femaines de plus ou de moins?

J'ai rapporté le fentiment des unitaires, & les hommes font parvenus à un tel point de fuperftition que j'ai tremblé en le rapportant.

SECTION II.

IL le faut avouer, nous ne connaiffons point de

père de l'Eglife jufqu'à St Augustin & à St Jérôme, qui ait enfeigné la doctrine du péché originel. St Clément d'Alexandrie, cet homme fi favant dans l'antiquité, loin de parler en un feul endroit de cette corruption qui a infecté le genre-humain, & qui l'a rendu coupable en naiffant, dit en propres mots: (a) Quel mal (a) Stromates, liv. III.

peut faire un enfant qui ne vient que de naître? comment a-t-il pu prévariquer? comment celui qui n'a encore rien fait a-t-il pu tomber fous la malédiction d'Adam?

Et remarquez qu'il ne dit point ces paroles pour combattre l'opinion rigoureuse du péché originel, laquelle n'était point encore développée, mais feulement pour montrer que les paffions, qui peuvent corrompre tous les hommes, n'ont pu avoir encore aucune prise fur cet enfant innocent. Il ne dit point: cette créature d'un jour ne fera pas damnée fi elle meurt aujourd'hui : car perfonne n'avait encore suppose qu'elle ferait damnéc. St Clément ne pouvait combattre un système abfolument inconnu.

Le grand Origène eft encore plus pofitif que faint Clément d'Alexandrie. Il avoue bien que le péché est entré dans le monde par Adam, dans fon explication de l'épître de St Paul aux Romains; mais il tient que c'eft la pente au péché qui eft entrée, qu'il eft trèsfacile de commettre le mal, mais qu'il n'est pas dit pour cela qu'on le commettra toujours, & qu'on fera coupable dès qu'on fera né.

Enfin, le péché originel, fous Origène, ne confiftait dans le malheur de se rendre femblable au premier homme en péchant comme lui.

que

Le baptême était néceffaire; c'était le fceau du christianisme, il lavait tous les péchés; mais personne n'avait dit encore qu'il lavât les péchés qu'on n'avait point commis. Perfonne n'assurait encore qu'un enfant fût damné & brûlât dans des flammes éternelles pour être mort deux minutes après fa naiffance. Et une preuve fans réplique, c'eft qu'il fe paffa beaucoup de temps avant que la coutume de baptifer les enfans