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Chaumette et son digne collaborateur en athéisme, Hébert, qui donnoient, plus qu'aucun autre fonctionnaire public, l'impulsion de l'irréligion et du matérialisme arrêtèrent que désormais les morts ne seroient plus conduits au lieu de leur sépulture, que par un commissaire de la municipalité, ayant sur la tête un bonnet rouge et que les draps mortuaires qu'on avoit employés jusqu'alors, dans ces cérémonies funèbres, seroient échangés contre une draperie aux trois couleurs. Chaumette fit également arrêter, par le conseil-général de la commune, que désormais on graveroit ces mots à l'entrée des cimetières : L'homme juste ne meurt jamais, il vit dans la mémoire de ses concitoyens. La mémoire des hommes étoit, selon lui, la seule immortalité à laquelle on pût prétendre. Dans les départemens, ce délire fut bientôt imité; et, long-tems encore après le règne de la terreur, nous vines cette inscription à l'entrée du lieu destiné à la sépulture des morts: c'est ici le séjour du sommeil éternel. C'étoit précisément dans le tems où l'on faisoit le plus de victimes, le plus de malheureux,

• qu'on ôtoit ou qu'on cherchoit à ôter aux infortunés, la seule consolation qui fût en leur pouvoir, l'espérance en un Dieu rémunérateur.

Dans la même séance où le conseil-général de la commune s'occupa des innovations dans la sépulture des morts, Chaumette l'engagea à s'occuper des reliques de l'ancienne patrone de Paris, reliques jadis fameuses dans cette cité, objets long-tems vénérés par tout un peuple, qui recouroit à ces dépouilles antiques toutes les fois que des fléaux sembloient le menacer il fut arrêté que le procès-verbal du dépouillement de la chasse de Sainte-Geneviève, seroit envoyé à toutes les sections de Paris et au pape en outre, que les ossemens et les guenilles qui seroient trouvés dans cette bcëre, seroient au même instant brûlés sur la place de Grève, pour y expier le crime d'avoir servi à propager l'erreur et à entretenir le luxe d'une faule de fainéans.

Cependant, si d'un côté on s'empressoit de jeter à bas les idoles du peuple, on s'empressoit également d'offrir d'autres objets à sa vénération. Sur la proposition da

peintre David, membre de la convention, il fut décrété que les honneurs du Panthéon seroient décernés au divin Marat, et l'on rapporta, en faveur de ce grand homme, un décret précédent, qui portoit que nul ne pourroit obtenir les honneurs du Panthéon que vingt ans après sa mort, Il est douloureux pour les amis des arts, que le peintre David, dont la postérité admirera les productions sublimes; que David, dont le pinceau est aujourd'hui le premier de l'Europe et fait tant d'honneur à la France, ait poussé si loin sa prédilection pour Robespierre et Marat outre l'apothéose qu'il demanda pour ce dernier, il voulut encore l'immortaliser par son pinceau, et il fit son portrait, qui fut placé au sein même de la convention.

Le dépouillement de toutes les églises, de toutes les chapelles, qui se continuoit avec une activité sans exemple, dut produire des sommes exorbitantes : les débris de la seule chasse de Sainte-Geneviève donnèrent vingt-trois mille huit cent trente jivres. On tira parti de tout ; on descendit jusques dans les caveaux des morts, pops

arracher de leurs cercueils le plomb qui s'y trouvoit, et un arrêté du comité de salut public ordonna que le fer des chapelles et des églises serviroit à faire des fusils. Mais les comités de gouvernement, qui vouloient tout attirer à eux, qui ne vouloient laisser ni or, ni argent dans les départemens, parce que c'étoit ôter à ceux-ci les moyens de se soulever contre leur tyrannie; les comités de gouvernement qui, en même-tems qu'ils retiroient toutes les espèces monnoyées, ne mettoient que du papier en circulation, trouvoient encore qu'ils avoient trop peu, et firent décréter, par l'organe de Vadier, que tout l'or et l'argent monnoyé ou non monnoyé, les diamans, les bijoux, enfin, tous les objets précieux qu'on auroit découverts dans l'intérieur des murs, sous les pavés ou ailleurs, seroient dévolus à la république ; et il fut arrêté, en mêmetems, que le dénonciateur qui auroit indiqué de semblables cachettes, auroit, en assignats, le vingtième de la valeur des objets cachés et par lui découverts.

Ce n'est que dans les tems de calamités que les citoyens enfouissent ce qu'ils ont de

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plus précieux; ce n'est que quand l'ennem est aux portes d'une ville qu'il est sur le point de prendre d'assaut, que quand on est obligé de fuir devant lui; ce n'est que quand un gouvernement oppressif enlève; à force ouverte, l'or et l'argent, que lë propriétaire dépose sa fortune dans le sein de la terre ; et c'est particulièrement cette dernière raison qui avoit engagé en France beaucoup de gens opulens à cacher leurs richesses en outre, beaucoup d'émigrés qui croyoient rentrer en France en partant, s'étoient également empressés de confier leur argenterie à la térre ; et il n'est pas douteux qu'elle recèle beaucoup d'objets précieux, soit parce que beaucoup d'é migrés ont péri sur un sol étranger et ne rentreront point dans leur patrie, soit par ce que beaucoup de personnes riches, qui ont porté leurs têtes sur l'échafaud, n'avoient confié à personne le lieu secret où ils avoient déposé leur or. Cependant, comme beaucoup de valets étoient, à cet égard, dans la confidence de leurs maîtres, plusieurs sommes enfouies ont été retrouvées par leur moyen : les uns en ont fait

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