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précieux de cette journée, il est bon de dire un mot des comités de gouvernement et de la convention.

Dans cette circonstance, la position des comités de gouvernement étoit très-gênante pour eux; sans doute ils n'étoient pas instruits à fond de toute la noirceur, de toute l'étendue du projet de Robespierre, mais la scission que ce dernier n'avoit pas craint de faire ouvertement avec eux, les gênoit étrangement, à cause de son immense popularité, et ils ne doutoient pas qu'il n'eût des projets de s'élever à leurs dépens, de s'élever seul sur leurs ruines et celles de la représentation nationale. Comment faire pour perdre Robespierre sans se perdre aussi ? cela étoit impossible. Les comités ne pouvoient l'anéantir, sans rejeter sur lui toutes les horreurs auxquelles il étoit trop notoire qu'ils avoient eux-mêmes grandement participé, et, du moment que les comités, se servant de la convention pour perdre le tyran, rendoient à la convention son énergie, il étoit clair que la convention ne se dessaisiroit plus de Cette énergie recouvrée, et qu'elle s'ep

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serviroit aussi contre les comités qui, conjointement avec Robespierre, l'avoient mutilée, avilie, septembrisée. C'étoit lào toute la frayeur des comités de gouverne-ment, ils ne pouvoient pas perdre Robespierre, Robespierre ne pouvoit pas être frappé, sans que l'assemblée conventionnelle ne sortît de sa stupeur avec la rapi. E -dité de l'éclair, et elle ne pouvoit sortir de cette stupeur, sans ravir aux comites l'autorité énorme qu'ils ne vouloient pås perdre et qu'ils ne pouvoient perdfe sans être aussitôt anéantis. Si Robespierte eût pu frapper toute la convention, et les coinités frapper ensuite Robespierre, il n'est pas douteux que ces autorités, composées de brigands sans pudeur, n'eussent laissé commettre le crime à l'incorruptible, pour en recueillir ensuite le fruit; mais, cela ne pouvoit être, car Robespierre, en égorgeant, au Panthéon, la représentation nationale n'eût pas manqué d'inglober dans le massacre, les membres dés comités qui n'étoient pas de son bord. La position de ces comités étoit donc terrible: d'un côté, Robespierre s'élevant, les anéan

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tissoit; de l'autre, Robespierre étant anéan ti, la convention reprenoit sa puissance et écrasoit les comités assassins; de cette lutte devoit naître nécessairement leur destruction, et c'est ce qui arriva. Cependant, en attendant cet instant décisif qu'ils s'effor çoient de reculer, ils se tenoient sur la défensive. Billaud de Varennes et Collotd'Herbois, tous deux membres du comité. de salut public, n'avoient pour eux que puissance comitoriale, dont ils se gardoient bien d'abandonner les rênes un seul instant. Leur collègue Barrère, astucieux et fourbe, comme à son ordinaire, flottoit indécis entre les deux écueils, et attendoit le succès, pour se déclarer et se ranger du côté du parti victorieux.

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Quant à la convention, elle ignoroit l'immensité de l'abîme où un seul coup al. loit la plonger, elle ignoroit que des carrières étoient creusées pour engloutir les cadavres de ses membres; elle ignoroit que la fête prochaine du héros Viala étoit le jour marqué pour éclairer ses funérailles ; mais les horreurs passées, des propos Indiscrets, certains faits et plusieurs circons

tances lui donnoient clairement à entendre

qu'elle penchoi: vers sa chûte, et sans prévoir précisément le terme marqué pour son anéantissement, son extermination, elle savoit qu'elle étoit menacée des plus grands dangers,

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En effet, jamais tyran, si farouche qu'il ait été, ne poussa plus loin l'espionnage, qu'il le fur, à cette époque, par Rǝbespierre et les comités de gouvernement contre les malheureux députés. On connoissoit toutes leurs démarches, les plus innocentes comme les plus secrètes ; les comités et Robespierre étoient si bien servis par leurs délateurs, qu ils savoient où Thuriot, Legendre, Tallien, Bourdon de l'Oise, Gaston, Fouché et Bréard avoient passé la nuit, ce qu'ils avoient dit, avec qui ils avoient parlé, les maisons où ils étoient allés, combien d'heures et de minutes ils y étoient restés; si, dans lą rue, en rencontrant un de leurs collègues ou une personne étrangère à la convention, ils avoient eu l'air riant ou triste, Le moindre geste d'un député étoit rendų fidèlement aux tyrans. Les députés se

fuyoient tous, ils rentroient tristement chez eux, dans la crainte que, s'ils étoient surpris avec deux ou trois de leurs collè gues, on ne les soupçonnât de conspirer contre le gouvernement ; et quand la nuit étoit hors venue, presque tous alloient, des barrières de Paris, chercher un sommeil interrompu, dans la maison de quelques amis, qui ne leur donnoient un asyle qu'en tremblant. Ils s'attendoient à être pris et égorgés au premier moment: ils étoient d'autant plus fondés à le croire, qu'ils avoient vu circuler une liste de proseription qui frappoit près de quarante Garnier de l'Aube,

d'entre eux, et que leur collègue, qui avoit été mandé au comité de salut public, leur avoit garanti que cette liste existoit réellement. D'ailleurs, les menaces insidieuses de Robes. pierre qui, chaque jour, désignoit de nouvelles victimes qu'il s'apprêtoit à frapper, promenoient la hache révolutionnaire sur eux tous, et leur rendoient l'exis¬ tence horrible: : ajoutez à cela, que les députés étoient instruits des propos de Jagot, grand niveleur, grand Robespierrien, qui

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