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des protestations dont il s'agit; l'article 4 du décret, rédigé et sollicité par Amar, porta seulement que ces signataires seroient mis en état d'arrestation dans une maison d'arrêt et les scellés apposés sur leurs papiers.

Vergniaud et ses autres collègues, contre lesquels on venoit de rendre un décret d'accusation, furent donc aussi-tôt traduits devant le tribunal révolutionnaire qui avoit ordre de les égorger avec le fer des loix. Nous ne parlerons point de leur acte d'accusation, il nous suffira de dire qu'on leur chercha des crimes, et que ceux sur lesquels on insista le plus, fut d'avoir voulu transformer la France en républiques partielles, d'avoir voulu la fédéraliser et d'avoir été cause par-là de l'effusion du sang qui couloit ou étoit prêt à couler dans les départemens depuis la journée du 2 juin.

Les témoins à charge contre ces députés, parmi lesquels on comptoit Hébert, Chaumette, Desfieux et les représentans Duhem, Fabre d'Eglantines et Chabot avoient presque tous été leurs accusateurs dans le principè; plusieurs des accusés se défendirent

avec tant de chaleur et de vérité, que l'auditoire, quoique renforcé de Jacobins et d'hommes à la dévotion des meneurs, fut un moment attendri; la conviction de leur innocence faisoit des progrès sur la multi-. túde; la commune et les Jacobins en furent alarmés, ils craignirent que les premiers fondateurs de la république n'échapassent aux bourreaux et ne reprissent leur ascendant premier. Marat avoit été arraché par le peuple au tribunal; le même peuple, et à plus juste titre, pouvoit arracher la Gironde au supplice; et quelles suites ce triomphe n'eût-il pas eues contre les anarchistes! On se hâta donc de prendre des mesures pour que les accusés ne pussent se soustraire au coup qui les menacoit.

Comme l'instruction se continuoit et qu'on ne vouloit pas qu'elle allat plus loin, Hébert se chargea d'abord d'empêcher que les journalistes qui rendoient compte de ce qui se passcit au tribunal révolution naire, insérassent, dans leurs feuilles, la vérité des faits et l'énergie des défenses des accusés. En conséquence Hébert dénonça les journalistes aux Jacobins,

comme

vendus à la Gironde, et il fut convenu dans une des séances de cette société qu'on députeroit au comité de sûreté générale de la convention, pour solliciter l'arrestation de tous les journalistes contrerévolutionnaires (c'étoit là le mot bannal) qui avoient rendu compte, d'une manière infidèle, des débats du tribunal révolutionnaire, dans l'affaire de Brissot et consorts ; on arrêta de plus, dans la même séance, que cinq commissaires jacobins assisteroient désormais aux séances du tribuna! révolutionnaire et en feroient imprimer l'extrait; précaution infâme, qui n'avoit d'autre but que de charger les faits qu'on imputoit aux accusés et d'atténuer ou tronquer leurs réponses à ces inculpations.

On ne s'en tint pas là; pour couper court plus vâte à ces débats qu'on redoutoit, parce que, chaque jour, la défense des accusés devenoit plus lumineuse, ces mêmes Jacobins trouvèrent plus expédient de faire demander leurs têtes à la convention; en conséquence une députation prise dans leur sein se présente à la barre, et un nommé Audouin, gendre du maire Pache,

portant la parole, s'exprime ainsi: «e Vous avez créé un tribuna! révolutionnaire chargé de punir les conspirateurs; nous pensions que l'on verroit ce tribunal, dénonçant le crime d'une main et le frappant de l'autre, mais il est encore asservi à des · formes qui compromettent la liberté. Quand un coupable est saisi commettant un assassinat, avons-nous besoin de compter les coups qu'il a donnés pour être convaincus de son forfait ? Eh bien les délits des députés sont-ils plus difficiles à juger? n'a-t-on pas vu les crimes du fédéralisme? Des citoyens égorgés, des villes détruites, voilà leur attentat. Pour que ces monstres périssent, attend-t-on qu'ils se soient noyés dans le sang du peuple? Le jour qui éclaire un crime d'état ne doit pas luire pour les conjurés. Vous avez le maximum de l'opinion, frappez. Nous vous proposons: 1o. de débarrasser le tribunal révolutionnaire des formes qui étouffent leur conscience; 2o. d'ajouter une loi qui donne aux jurés la faculté de déclarer qu'ils sont assez instruits; alors les traîtres seront déçus, et la terreur sera vraiment à l'ordre du jour.

Telles furent les propositions de ces Jacobins, qui furent aussi-tôt transformées en loix sur la motion de Robespierre appuyée par Barrère.

Le président du tribunal eut lui-même l'impudence de soutenir la députation des Jacobins par une lettre, dans laquelle il marquoit à la convention, que les accusés vouloient éterniser leur procès, en faisant chacun une plaidoirie générale : « La Francé entière, disoit ce monstre, dans son abominable épître, la France entière accuse ceux dont nous instruisons le procès, les preuves de leurs crimes sont évidentes, chacun a dans son ame la convic tion qu'ils sont coupables: le tribunal. pourtant ne peut rien faire, il faut qu'il suive la loi ; c'est à la convention à faire disparoître toutes les formalités qui entravent sa marche ».

Les vœux de ce tribunal de tigres furent exaucés par le décret rendu sur la députation des Jacobins dont nous venons de rendre compte, et en condamnant sans forme de procès les accusés qui étoient devant eux, ils se hâtèrent de se débarrasser

de

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