que je prends pour Mai, Juin, Juillet d'autres prétendent que c'eft Avril, Mai, Juin. Pofeideon, que je prends pour Janvier, eft, felon d'autres, Décembre. Cela pourroit fournir des Differtations & des conteftations infinies. Il faut laiffer les Chronologistes se battre fur cela tant qu'ils voudront,cette matiere eft de leur reffort. Mais heureusement ce n'eft pas ce qu'il y a d'important dans ces Vies, où nous devons chercher à apprendre d'autres cho fes que les dates exactes, & que les bornes des mois pour les faire quadrer avecTM les nôtres. Peut-être ne feroit-il pas impoffible de concilier les differens fentimens, parce que les mois des Grecs enjamboient ordinairement fur deux des nôtres, & que Manychion, par exemple commençoit en Avril, Hecatombeon ent Juillet, &c. Dans l'embarras où jettent' ces opinions fi differentes, j'ai cru ne pou-voir mieux faire que de fuivre Plutarque même, qui en quelques endroits ajoûte le nom du mois Latin au mois Grec. Nous voyons que dans la Vie de Syllä en par-lant de la prise d'Athenes, il affure qu'elle arriva le premier de Mars, qui répondoit, dit-il, à la nouvelle Lune du mois Anthefterion. Ce qui s'accorde parfaite ment avec ce qu'Appien a écrit de la mort **** 3 de

de Cefar. Il fut tué, dit-il, le jour des ides de Mars, qui repondent au milieu du mois Anthefterion. Ce mois Anthefterion eft donc le mois de Mars felon Plutarque & felon Appien, & nullement le mois de Novembre, comme quelques Savans l'ont prétendu. De même le mois Pofeideon, que la plûpart prennent pour Decembre, Plutarque dans la Vie de Cefar le fait répondre au mois de Janvier, comme dans la Vie de Publicola, il fait répondre le mois Metageitnion, au mois de Septembre. Plutarque & Appien doivent être plûtôt crus que tous les raisonnemens des plus habiles Chronologiftes, car Plutarque & Appien ne peuvent pas s'être trompés fur leurs mois. Contentons-nous donc de favoir à peu près quels mois des Grecs répondent aux mois des Romains, & n'efperons pas de pouvoir toûjours déterminer précisément les jours des uns, pour les faire répondre aux jours des autres.

A l'égard des mefures & des distances des lieux, on ne fauroit fe tromper dans Plutarque, parce qu'il compte toûjours par ftades, & que la mesure du ftade étant connue pour un espace de cent vingt-cinq pas Geometriques, il eft aifé de reduire tous les ftades, dont il parle, à notre maniere de compter par lieuës, de quelque

me

qua

mefure qu'on les faffe, de quinze cens, de deux mille, de trois mille, ou de tre mille pas. Voilà pourquoi j'ai confervé toûjours le mot de ftade, & je me fuis contenté de marquer à la marge le nombre des pas, ou des lieuës, & je fais la lieue commune de vingt-cinq ftades.

Il n'y a pas non plus de difficulté fur le prix des anciennes monnoyes Grecques & Romaines fur lesquelles on a tant difputé inutilement. Plutarque les évalue les unes aux autres, & j'ai cru que je devois les évaluer à la nôtre, non felon le prix courant, qui change tous les jours, ou du moins qui n'eft pas long-temps fixe, mais felon le prix le plus ordinaire de l'argent, & ce qu'il doit valoir. Car il m'a paru qu'un Lecteur eft naturellement curieux de favoir ce que valoient, par exemple, les fommes immenfes d'or & d'argent qu'apportoient à Rome tous fes Triomphes. J'en ai fait l'eftimation; pour cet effet je n'ai fuivi aucun des Modernes,car ils ne font pas d'accord, les uns eftimant le talent cinq cens écus,les autres fix cens & les autres huit cens. J'ai voulu m'éclaircir moi-même, & cela n'étoit pas bien mal-aifé, il n'a fallu que pefer quelques drachmes, car tout dépend de là, **** 4

j'ai

j'ai trouvé que la drachme pefe un gros, & le gros d'argent je l'ai mis à dix fols, qui eft fon prix le plus ordinaire. Nous favons que le talent Attique (le talent étoit un poids, & non pas une monnoye): valoit foixante mines, & pefoit fix mille gros, & la mine cent drachmes, cent gros. Ainfi la mine valoit cinquante livres de notre monnoye, & le talent mille écus. Le denier Romain étoit du même poids & du même prix que la drachme, & la livre Romaine, qu'on appelloit pondo & qui n'étoit que de douze onces, étoit du même prix que la mine, & valoit cinquante francs. Le fefterce étoit la quatriéme partie du denier, c'eft-à-dire, qu'il valoit deux fols & demi; de forte qu'il falloit quatre fefter ces pour faire une drachme, ou un denier, comme il falloit fix obo. les,car l'obole valoit vingt de nos deniers. Toutes les évaluations, que Plutarque a faites font felon ce tarif. Ceux qui voudront. reduire toutes les fommes dont Plutarque parle, à la monnoye courante, pourront le faire aisément fur ce pied-là, en comptant par gros, & en diminuant, ou augmentant le gros, c'eft-à-dire, le denier, ou la drachme, à proportion que l'argent hauffera ou baiffera

J'ai eu entre les mains un Plutarque

Grec

Grec noté en plufieurs endroits de la main de Turnebe. Il ne m'a été d'aucune utilité, car toutes fes notes ne font que les mots les plus remarquables du texte que ce favant homme prenoit la peine d'écrire à la marge pour les avoir plus prefens. Mais je ne faurois trop reconnoître le fecours. que j'ai tiré d'un autre Plutarque, dont toutes les Vies font notées de la main du celebre M. de Thou, de ce grand Historien,qui jusqu'à aujourd'hui foûtient pour cet art l'honneur de la France contre l'Italie & la Grece, & dans les écrits duquel on remarque autant de profondeur & de force, que de fincerité & de verité. Il avoit lu ces Vies avec tant de foin & d'ex-actitude, & avoit marqué avec tant de choix ce qui pouvoit éclaircir, ou illuftrer les paffages les plus remarquables & les plus importans, ou indiquer leur fource, qu'il a extrêmement abregé mon travail en m'épargnant de longues recherches, & en me donnant fouvent des lumieres que je n'aurois pas euës fans lui.

ne pas

Comme on ne peut marcher furement dans l'étude de l'Hiftoire fans la connoif-· fance des temps, j'ai cru qu'il étoit ne- mise à la ceffaire de mettre à la fin de cet Ouvra- fin pour ge une petite Chronologie, qui éclairci crop gro ra beaucoup de difficultés, & qui fera voir vol au moins dans quel ordre ces Vies dois**** ན་

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