l'honneur de leur Nation par une prudence toûjours agiffante, par une integrité inviolable dans tous. les Emplois, qui leur étoient confiez, en un mot par tout ce qui contribue à rendre un Gouvernement heureux. Ne craignez pas, MESSIEURS, qu'abusant des droits que femble donner l'ufage pratiqué dans les Epitres dedicatoires > nous ofions nous jetter fur Vos louanges: Nous favons que Votre averfion pour la flaterie Vous rend fufpect tout ce qui fent l'éloge, même ceux qu'on ne peut vous refuler fans injustice. Afin donc de nous prêter à ces fentimens de modeftie, nous nous abftenons de par ler ler de Vos Familles, de Vos Alliances; reffource feconde que nous abandonnons à ceux qui en ont befoin pour fupléer à un merite perfonnel. Nous ne toucherons point non plus à la prosperité qui est dans Vos familles, l'ornement & la recompenfe d'une Vertu héréditaire. Mais, MESSIEURS, nôtre filence n'empêchera point le Public de penfer tout ce que nous fupprimons, fa reconnoiffance eft accoûtumée à joindre à Vos Noms des reflexions auffi honorables que justes. L'un, dira-t-on, attaché par fa naissance & par sa charge à une Ville très-floriffante, s'eft aquis l'amitié & l'eftime de tous fes Con citoïens, & a été plufieurs fois revêtu d'un caractere public qu'il a foutenu à la fatisfaction de l'Etat qu'il reprefentoit, & des Puiffances avec lesquelles il a eu à traiter de longues & d'épineufes negocia tions, c'est le même que nous avons vu à la Haye, à Gertruydenberg & à Utrecht, employé avec d'illuftres Collegues à maintenir la Balance de l'Europe. Et les Cours d'Angleterre & de France ont fucceffivement applaudi au choix de la République dont il étoit le Miniftre: Cet autre, ajoutera-t-on, depuis long temps appliqué à foutenir l'éclat, ou à menager les interêts de la Compagnie des Indes fervie Orientales, l'a toûjours utilement par fes travaux. Et l'administration prudente & integre des emplois, qu'il y a exercez, lui a merité la confiance de cette Illustre Compagnie. Une fage & làborieuse vigilance a reglé toutes fes demarches, & fon activité infatigable est encore aujourdhui occupée à entretenir le commerce, qui est comme le lien qui unit ces Provinces avec les extremitez les plus reculées du Continent, que nous habitons. Voila, MESSIEURS, ce que le Public a dit cent fois en parlant de Vous, & il va le dire au defaut de nos expreffions. L'Ouvrage dont nous Vous of frons frons une nouvelle Traduction a toûjours fait les delices des hommes diftinguez par leur Science & par leurs Emplois. On y trouve à chaque page des exemples qui excitent aux plus fublimes efforts de la Vertu, tout y refpire la grandeur d'ame, l'amour de la Patrie, la noble émulation à qui la fervira le mieux, & l'attention unanime à tout ce qui en peut augmenter ou affurer les profperitez. Vous n'avez pas besoin de cette lecture pour vous proposer de grands modeles; mais il ne peut vous être que très-agreable de voir louer dans les anciens des Vertus dont la pratique vous fait tant d'honneur. Dai |