AVERTISSEMENT DE L'AUTEUR. Je poursuis et je poursuivrai mon œuvre. Ces incessantes recherches, ces patients labeurs, ces appréciations consciencieuses des hommes et des choses, qui ont rempli les jours obscurs de ma vie, j'ai résolu de les livrer, tous les ans, à mes bienveillants concitoyens, avant que la mort y vienne mettre un terme. Ils seront utiles un jour. Dussé-je, encore traversé par une concurrence hostile, ne recueillir aucun fruit de mes peines, je resterai fidèle à mes engagements: dix ans de travail, presque sans rétribution, ont assez donné la mesure du désintéressement dont je suis capable. Un peu de satisfaction d'avoir servi ma patrie dans la limite de mes faibles facultés, c'est assez D. M. pour moi. AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR. Depuis longtemps le Jura voyait naître chaque année une bluette intitulée Annuaire de la Préfecture, Almanach de la Préfecture, Annuaire du Jura, etc. Dans ces publications, presque toujours dépourvues d'intérêt, quelques articles, il est vrai, se recommandaient par leur utilité; mais ils étaient trop rares pour assurer une existence littéraire aux almanachs de M. Delhorme ou de MM. Gauthier père et fils. Ces recueils éphémères mouraient de vieillesse à la fin de l'année, et recevaient tour à tour, des mains de saint Silvestre, une pieuse sépulture dans la tombe de l'oubli. En 1839, un homme grave eut l'idée d'un annuaire sérieux, d'un livre périodique digne des honneurs de la bibliothèque et bon à consulter dans l'avenir. Pour réaliser ce projet, il fallait un plan nouveau, des matériaux nouveaux; il fallait un auteur riche en documents sur les an nales anciennes et modernes de nos contrées, lisant l'histoire sous les décombres comme dans les chartes, bon appréciateur, critique éclairé, et surtout infatigable dans des recherches qui ne pouvaient être discontinuées. Il faut bien le dire, au risque d'alarmer l'écrivain aussi savant que modeste avec lequel le hasard nous mit récemment en relation : le Jura ne possédait pas deux hommes capables de remplir le programme de l'Annuaire, tel qu'on le connaît aujourd'hui. Une entrevue fut donc ménagée entre M. Désiré Monnier et M. Frédéric Gauthier, éditeur habituel de l'Annuaire du Jura, depuis que les presses de M. Delhorme avaient cessé de fonctionner pour le service préfectoral. Un traité fut conclu entre l'auteur et l'imprimeur. Le premier volume sorti de cette entreprise fut si bien accueilli du public, l'édition s'écoula avec une telle rapidité, que bientôt M. Gauthier annonça, dans sa Sentinelle, qu'il reprendrait, à raison de six francs, tous les exemplaires qu'on voudrait bien lui rapporter. Ces exemplaires n'avaient coûté aux souscripteurs que 3 fr. 50 c.; on les revendait jusqu'à 12 fr. Le nombre des abonnés doubla. L'apparition du nouvel annuaire produisit une grande sensation dans toute la France. L'institut des Provinces, à vue du premier volume, accorda une mention honorable « à M. Désiré » Monnier, auteur de plusieurs dissertations es» timables et de savantes recherches sur nos » traditions locales, couronnées par l'académie » de Besançon, encore inédites; et enfin d'un ▾ Annuaire du département du Jura, d'après un plan entièrement neuf, et qui mérite de trou» ver des imitateurs. » Les suffrages les plus flatteurs ont constamment encouragé M. Monnier dans sa pénible entreprise. Le 19 février 1848, le ministre de l'intérieur lui écrivait encore : « J'ai examiné votre » nouvel Annuaire, qui m'a paru continuer di» gnement un recueil auquel les soins que vous y » apportez donnent un véritable degré d'utilité. . L'administration voit avec intérêt vos persévé rants efforts à soutenir une publication qui » doit rendre des services au département, par > les renseignements généraux qu'elle renferme, > et dont l'ensemble formera les bases d'une » histoire et d'une statistique locales. » Ni ces témoignages mille fois répétés de la satisfaction publique, ni même les avantages pécuniaires que l'éditeur a dù trouver dans l'exploitation de cette entreprise, n'ont pu empêcher |
