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fes peines. A la verité on fermoit bien les Temples à la vûë de tout le monde, mais on ne garantiffoit point aux Maris les chemins fouterains.

Pour moi j'ai peine à concevoir que de pareilles chofes ayent pû être pratiquées feulement une fois. Cependant Herodote nous affure qu'au huitiéme & dernier étage de cette fuperbe Tour du Temple de Belus à Babylone étoit un Lit magnifique où couchoit toutes les nuits une Femme choifie par -Dieu. Il s'en faifoit autant à Thèbes en -Egypte. Et quand la Prêtreffe de l'Oracle de Patare en Licie devoit prophetifer, il falloit auparavant qu'elle couchât feule dans le Temple où Apollon venoit l'infpirer.

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Tout cela s'étoit pratiqué dans les plus épaiffes tenebres du Paganisme, & dans un tems où les Cérémonies Payennes n'étoient pas fujettes à être contredites; mais à la vûë des Chrétiens, le Saturne d'Alexandrie ne laiffoit pas de faire venir les nuits dans fon Temple telle femme qu'il lui plaifoit de nommer par la bouche de Tyrannus fon Prêtre. Beaucoup de Femme avoient reçu cet honneur avec grand respect, Tome II.

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402 HISTOIRE DES ORACLES.

& on ne fe plaignoit point de Saturne, quoiqu'il foit le plus âgé & le moins galant des Dieux. Il s'en trouva une à la fin, qui ayant couché dans le Temple, fit reflexion qu'il ne s'y étoit rien paffé que de fort humain, & dont Tyrannus n'eût été affés capable. Elle en avertit fon Mari, qui fit faire le Procès à Tyrannus. Le Malheureux avoua tout, & Dieu fçait quel fcandale dans Alexandrie.

Le crime des Prêtres, leur infolence, divers évenemens qui avoient fait paroître au jour leurs fourberies, l'obfcurité, l'incertitude & la fauffeté de leurs réponses, auroient donc enfin décredité les Oracles, & en auroient caufé la ruine entiere, quand même le Paganifme n'auroit pas dû finir.

Mais il s'eft joint à cela des causes étrangeres. D'abord de grandes Sectes de Philofophes Grecs qui fe font moqués des Oracles, enfuite les Romains qui n'en faifoient point d'ufage, enfin les Chrétiens qui les déteftoient, & qui les ont abolis avec le Paganisme.

Fin du fecond Volume.

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