CORNÉLIE. O Ciel ! que de vertus vous me faites hair! Mort de Pompée, de Corneille. Image de la fierté' Romaine. Syphax, Roi de Numidie, avoit été l'ami & l'allié des Romains; il avoit eu l'avantage de voir dans fon palais les deux plus célebres guerriers de l'antiquité, je veux dire Scipion Africain & Annibal, qui s'y rendirent pour une entrevue. Il eut même la fatisfaction de réunir à fa table ces deux hommes illuftres que la gloire rendoit rivaux, & qui fe virent là pour la premiere fois: mais comme il époufa dans la fuite Sophonisbe, fille d'Afdrubal, il quitta le parti des Romains pour fuivre celui des Carthaginois; & il ne fut pas long-temps fans avoir lieu de s'en repentir. Les Romains le défirent dans un combat, il fut fait prifonnier & chargé de fers. C'eft dans cette derniere circonftance, que Corneille nous le repréfente amené devant Lælius, Lieutenant de Scipion. Le Poëte y fait fentir dans le propos de ce Romain, cet air de grandeur & de fierté dont il favoit fi bien caractériser un peuple qui étoit venu à bout de s'affujettir toutes les puiffances, & il fait connoître en même-temps toute la haine d'une ame Carthaginoife contre les Romains dans le portrait que Syphax fait de Sophonisbe. LELIUS, parlant de Syphax. Détachez-lui fes fers, il fuffit qu'on le garde. Ah! ne rejettez point dans ma trifte mémoire J'en fuis affez puni par un revers fi rude, Je ne vous parle auffi qu'avec cette pitié (a) Parlant à Syphax. Ce gouffre de malheurs que vous vous êtes fait Par quel motif de haine obstinée à vous nuire Nous avez-vous forcés vous-même à vous détruire ? SYPHA X. Lorfque je vous aimai, j'étois maître de moi, mens. Sophonisbe, , pour n'être pas conduite à Rome avec Syphax, époufa Mafiniffe: mais Lælius déclara à ce dernier que les Romains ne confentiroient point à ce mariage, que Sophonisbe étoit leur prifonniere, & qu'ils l'obligeroient à fe féparer d'elle; cependant il confentit qu'il vit Sophonifbe pour quelques momens : c'est à cette occafion qu'il parle ainfi dans la scene fuivante : Gardes, que fans témoins on le laisse avec elle. Vous (a), pour dernier avis d'une amitié fidele Perdez fort peu de temps en ce doux entretien, Et jufques au retour ne vous vantez de rien. MASINISSE à Lælius dans le temps que Sophonisbe eft fur le point de paroître. Voyez-le donc, Seigneur, voyez tout fon mérite; Voyez s'il eft aisé qu'un héros (b)......Il me quitte, Et d'un premier éclat le barbare alarmé N'ofe expofer fon cœur aux yeux qui m'ont charmé ; Il veut être inflexible, & craint de ne plus l'être, t Appuyer mes foupirs & fecourir mes larmes ; (a) Mafiniffe. (b) Lælius fort Et que les mêmes yeux qui m'ont fait tout ofer, Si j'en fuis criminel, fervent à m'excufer. SOPHONIS BE. Le trouble de vos fens dont vous n'êtes plus maître Vous a fait oublier, Seigneur, à me connoître. Quoi ! j'irois mendier jufqu'au camp des Ro mains La pitié de leur chef qui m'auroit en fes mains! Et l'on verroit gémir la fille d'Afdrubal Je ne vous cele point que je ferois ravie |