qui avaient été infpirés par le St Efprit refteraient deffus, ce qui arriva fur le champ. Nicéphore, (t) Baronius, (u) & Aurelius Peruginus, (x) nous apprennent d'ailleurs que deux évêques nommés Chryfante & Mufonius étant morts pendant la tenue du concile de Nicée, premier écuménique, il était nécessaire d'avoir leur signature pour la validité dudit concile. On porta fur le tombeau des défunts le livre où étaient renfermés les actes divifés par feffions; on passa la nuit en oraison; on mit des gardes autour du tombeau, comme on avait fait autour de celui de notre Seigneur; & le lendemain on trouva ( ô chose incroyable!) que les trépaffés avaient figné. Comme le pape Léon I fit enfuite (1) livrer aux flammes les écritures apocryphes qui paffaient fous le nom des apôtres, il n'y en a qu'un petit nombre qui foient parvenues jufqu'à nous, & l'on ne connaît plus des autres que les noms & quelques fragmens épars dans les écrivains eccléfiaftiques. St Jérôme, par exemple, (z) fait mention de l'Evangile felon les Egyptiens, de celui de Thomas, de Mathias, de Barthelemi, des douze apôtres, de Bafilides, d'Appelles, & ajoute qu'il ferait trop long de faire l'énumération des autres. Un décret (a) connu fous le nom du pape Gélafe, quoique quelques manufcrits l'attribuent au pape Damafe & d'autres au pape Hormifdas, (b) note comme apocryphes l'Itinéraire de Pierre apôtre en dix livres fous le nom de St Clement; les Actes d'André apôtre, de Philippe apôtre, de Pierre apôtre, de Thomas apôtre; l'Evangile de Thadée, de Mathias, de Thomas apôtre, de Barnabé, de Jacques le mineur, de Pierre apôtre, de Barthelemi apôtre, d'André apôtre, de Lucien, d'Héfique; le livre de l'Enfance du Sauveur, de la Naiffance du Sauveur & de Ste Marie & de fa fage-femme, du Pafteur, de Lenticius; les Actes de Thicle & de Paul apôtre; la révélation de Thomas apôtre, de Paul apôtre, d'Etienne apôtre; le livre du trépas de Ste Marie; ceux qu'on appelle les forts des apôtres, & la louange des apôtres; celui des Canons des apôtres; l'Epitre de JESUS au roi Abgare. Les Acles de Pierre, fon évangile, & ceux de Thadée, de Jacques le mineur, & d'André, ne fe trouvent pas dans quelques manufcrits de ce décret. Le favant Fabricius a publié une notice de cinquante évangiles apocryphes, que l'on trouvera dans ce recueil avant la traduction des quatre confervés en entier. A tant d'écrits dictés (c) par un zèle qui n'était point felon la fcience, les ennemis du chriftianifme ne manquèrent point d'en oppofer d'autres qu'ils décoraient des mêmes titres. Pour ne parler d'abord que des évangiles, S' Irénée (d) dit que les difciples de Valentin étaient parvenus à un tel point d'audace, qu'ils donnaient le titre d'Evangile de vérité à un écrit qui ne s'accordait en rien avec les évangiles des apôtres; de forte, ajoute-t il, que chez eux l'Evangile même n'est pas fans blafphême. Tertullien nous apprend (e) que cette infamie avait (c) Rom. c. 10, V. 2. (d) L. 3, adverfus hærefes. c. 11. (e) Contra Marcion, 3 23. commencé par les Juifs; & que par eux, & à cause d'eux, le nom du Seigneur eft blafphémé parmi les nations. En effet, au rapport de S' Justin, (f) d'Eusèbe, (g) & de Nicephore, (h) les juifs de la Palestine avaient envoyé dans toutes les parties du monde tant par mer que par terre des écrits remplis de blafphèmes contre JESUS, pour les faire publier & même enfeigner à la jeuneffe dans les écoles des villes & des champs. Quoique les empereurs Conftantin (i) & Théodofe (k) aient donné chacun un édit, portant ordre fous peine de mort de brûler tous les écrits contre la religion des chrétiens: on trouve encore des traces des blafphèmes des Juifs dans les Acles de Pilate, mieux connus fous le nom d'Evangile de Nicodème. On y lit (1) que les Juifs, en présence de Pilate. reprochèrent à JESUS qu'il était magicien & né de la fornication. On ne doutera pas que ce ne foit-là le blasphème de l'Evangile de vérité, fi l'on fait attention qu'Origine (m) témoigne que Celfe intitulait Difcours de vérité un ouvrage dans lequel il fefait reprocher par un Juif à JESUS d'avoir fuppofé qu'il devait fa naissance à une vierge, d'être originaire d'un petit hameau de la Judée, & d'avoir eu pour mère une pauvre villageoife qui ne vivait que de fon travail, laquelle ayant été convaincue d'adultère avec un foldat nommé Panther, fut chaffée par fon fiancé qui était charpentier de (f) Dialog. cum Tryphon. page 234. (g) L. 9, hift. c. 5. (4) L. 7, hift. c. 26. (i) Socrates, 1. 1, c. 9. Gelas, hift. concil. Nicæni 2, 36, & hift. (k) At. Synodi Ephefin. a. C. 435. T. 1. Harduin, pag. 1720. cod. Juftinian. de Summa Trin. (1) Art. 2. (m) L. 1, contra Celfum, c. 9. profeffion. Qu'après cet affront, errant miférablement de lieu en lieu, elle accoucha fecrétement de JESUS; que lui fe trouvant dans la néceffité, fut contraint de s'aller louer en Egypte, où ayant appris quelques-uns de ces fecrets (n) que les Egyptiens font tant valoir, il retourna dans fon pays, & que tout fier des miracles qu'il favait faire, il fe proclama lui-même DIEU. Cet écrit pernicieux, quoique réfuté par Origène, fit cependant une telle impreffion, que deux pères écrivirent férieufement qu'en effet JESUS avait été appelé fils de Panther, & cela, dit St Epiphane, (0) parce que Jofeph était frère de Cleopha's fils de Jacques furnommé Panther, engendrés tous les deux d'un nommé Panther. Et felon St Damafcène, (p) parce que Marie était fille de Joachim fils de Bar-Panter, fils de Panther. Comme ces furnoms ne fe trouvent point dans les deux généalogies différentes de JESUS, écrites l'une par St Matthieu, (q) l'autre par St Luc, (r) l'Eglife s'en eft tenue au confeil de St Paul (s) de ne point s'attacher à des fables & à des généalogies fans fin, qui produisent plutôt des doutes que l'édification de DIEU qui eft dans la foi. Lactance (1) remarque auffi qu'Hiérocles avait pris le titre d'amateur de la vérité, dans deux livres adreffés aux chrétiens. Il ajoutait aux blafphèmes de Celfe, que le CHRIST ayant été chaffé par les Juifs, raffembla une troupe de neuf cents hommes, avec lefquels il fit (n) Voyez l'Evangile de l'enfance, art. 37, note d. (0) Hæref. 78. (p) L. 4. de fide orthod. c. 15. (4) C. 1, v. 1. (r) C. 3, v. 23. le métier de brigand. Ces nouvelles calomnies furent auffi aifément réfutées par Eufebe de Céfarée que celles de Celfe l'avaient été par Origine. J'ai honte de parler ici d'autres ouvrages encore fubfiftans. L'Arétin, par exemple, (u) compare Marie à Léda qui devint enceinte de Jupiter transformé en cygne; comme fi c'était en cette occafion que l'Efprit faint eût pris la forme d'un pigeon. Le Jéfuite Sanchez (x) agitant de bonne foi la question fi la vierge Marie fournit de la femence dans l'incarnation du CHRIST, s'autorife pour l'affirmative du fentiment de Suarez (1) & de Pero Mato. (2) Ces théologiens ignoraient-ils que tout ce qui concerne ce mystère ineffable est f au-deffus des lumières de notre faible raifon, qu'il fallut que que DIEU révélât fon fils à Pierre (a) & à Paul, (b) avant de confier au premier l'Evangile de la circoncifion, & au fecond l'Evangile du prépuce? (c) Il en a été des Actes des apôtres tout comme des Evangiles. L'impofture des méchans & la pieuse curiofité des fimples les ont également multipliés. Outre les Actes apocryphes mentionnés dans le décret de Gélafe, St Epiphane (d) dit que les ébionites en avaient fuppofé, dans lefquels ils prétendaient que Paul était né d'un père & d'une mère gentils, & qu'étant venu demeurer à Jérufalem, il devint prosélyte & fut circoncis dans l'efpérance d'époufer la fille du (c) Galat. c. 2, v. 7. |