- Je vois ce que c'est on leur a donné le Siège de Paris de d'Arlincourt, ou un ours de Dennery! Mais les auteurs ont été arrêtés... Mazette!... reprit Irma; il n'y a que les parterres de province pour empoigner les gens ! D'un autre côté, l'augmentation momentanée du prix des denrées... Ce farceur-là veut nous insinuer qu'on écorche les voyageurs dans cette localité... on va voir! A jeté une désolation intestine... Estimable citoyen, interrompit Grassot... permettez... La désolation intestine dont vous faites mention m'affecte pour le quart d'heure. Je demande à remeubler mon garde-manger... Nous reprendrons cet intéressant colloque, tout en filant la douzaine d'huîtres et en caressant le petit blanc qu'on dit potable dans ces parages, car madame a une dispense pour le jeûne, et moi, j'en ai une autre pour les harangues... Allons, faites place, dare-dare. - Vive le sous-prefet! cria la foule qui n'avait - rien entendu. Alors Grassot et Irma entrèrent dans l'hôtel, toujours escortés par le mayeur qui, regrettant de n'avoir pu achever son speech, se promettait bien de n'en pas perdre une syllabe... Gaston et son compagnon, qui riaient à se donner une entorse, quittèrent le balcon et descendirent à la salle à manger, où Grassot, reconnaissant le baron, faillit lui sauter au cou, heureux de retrouver une figure humaine, à cinquante lieues de la rue de Valois. Ah! baron, c'est vous!... Dites-moi donc ce que me veulent ces messieurs, depuis un quart d'heure!... c'est une tyrannie!... ça devient même indécent. On a besoin d'être seul un moment, quand on descend de voiture! Gnouf!... Eh parbleu! dit le petit vieillard, expliquez moi vous-même ce qu'ils nous voulaient tout à l'heure? Est-ce que monsieur et madame ne sont pas le sous-préfet que nous attendons, et que, dans notre plus vif empressement?... fit M. le maire. -Moi!... Ah çà, pour qui me prenez-vous? répondit Grassot. Je suis le héros des Pommes de terre malades et des Vaches landaises ! Voyez à quoi l'on est exposé, quand on voyage! murmura Irma. Alors, Grassot se posant comme Bocage dans la Tour de Nesle: Je suis Grassot, et madame est Irma du Palais-Royal, rue de Valois, à Paris, Seine, remplissant tous les comiques avec un égal succès, mais n'ayant pas encore abordé l'emploi de souspréfet. Quoi! monsieur... reprit le maire heureux de pouvoir toucher le pan du paletot d'un grand homme. Quoi! c'est vous qui êtes cet acteur si spirituel, si... Ah! fit modestement l'artiste, qui alors se trouvait entre le maire et son second adjoint, je ne me crois pas un génie, je ne suis pas non plus un imbécile... je suis entre deux. Môssieur le maire !... môssieur le maire!..... s'écria l'hôtelier accourant pour la troisième fois. Voici décidément môssieur le sous-préfet ! Vive le sous-préfet! hurla le populaire. Le brigadier commanda: Garde à vos!... Les municipaux émus lissèrent leurs cheveux, et M. le maire s'écria C'est avec le plus vif empressement... : Ousqu'est le maire d'ici? dit en entrant un bon gros paysan en blouse, qui venait de descendre d'un cheval de charrue, monseigneur le so-préfet m'a détaché.. -Il n'y paraît guère! grommela Grassot, en regardant la boue qui mouchetait ses guêtres. Pour vous dire, dit-y, qui dit de vous dire qu'il a dit qu'il n'arriverait qu'à ce soir. Bon! s'écria Grassot, en tapant sur le ventre du maire. Rengaîne ton vif empressement, mon vieux! et bien des choses au sous-préfet, quand il arrivera... Gnouf! - Je n'y manquerai pas, et croyez qu'il sera flatté... Quant à ça, je m'en rapporte à vous et à votre éloquence!... Gnouf! Gnouf!... Tout le monde se dispersa. En moins de cinq minutes, le plus grand silence régna dans l'auberge, et nos deux voyageurs remontèrent dans leurs chambres, après avoir souhaité un bon voyage à Grassot et à sa compagne, qui s'apprêtaient à continuer leur route, après avoir caressé le petit blanc qu'on disait potable dans ces parages. CHAPITRE VI Un monsieur qui fait de bonnes affaires. Une jeune fille bien élevée. En vérité! s'écria derechef Gaston, lorsqu'après avoir achevé sa toilette, il vint retrouver le baron dans l'appartement voisin où son valet de chambre lui remettait un œil de poudre; je trouve cet endroit charmant; cette aventure m'a mis en bonne humeur, et puis, voyez comme maintenant tout est paisible: ce calme me repose, ce silence me rafraîchit la tête et le cœur, et il me semble que je vivrais dans cette campagne! - Imprudent! exclama le petit vieillard, en poussant la porte qui était restée entrebâillée; si l'on vous entendait, vous ne savez donc pas que vous seriez incontinent mis en interdit et qu'on vous refuse |