maire, peu ferré sur les subtilités de la langue, et, de plus, ignorant évidemment la valeur du mot, avait lu chrétiens, et s'était empressé de répondre : :- Nous le sommes tous, à l'exception de deux juifs!... Le procureur impérial explique le quiproquo, et l'on continue l'audition des témoins. Le deuxième témoin est une jeune femme qui, s'étant persuadé qu'une somme d'argent fort conséquente a été soustraite à sa tante, a pensé que le jeune roux, en sa qualité de sorcier juré, la lui ferait recouvrer. Après avoir demandé vingt-cinq francs et un sou, dit-elle, somme fixée par la loi pour recouvrir les trésors, il me dit qu'il fallait nous rendre à ménuit précise au milieu du bois Gabou, qui est à un quart de myriamètre ou de centimètre, je n' sais plus, de l'hameau... Comme je porte émensément d'intérêt à ma tante, vu qu'elle est sans enfants et incapable jamais... puisqu'elle est toujours restée en dehors des époux, je consentis à la chose, et décidai mon homme propre à nous accompagner, relativement aux mœurs et cancans du pays qu'est trèscalomniant... Arrivés au milieu d'une clairière, il me dit: N'auriez-vous point, par un hasard fortuit et providentiel, votre montre sur vous, pour afin de savoir au juste quand il sera ménuit précise, sauf les égards dus au cours du soleil et de la lune?... Je lui donnai l'objet; puis il mit dans une assiette re couverte d'une serviette trois petits paquets qui, disait-il, contenaient les vingt-cinq francs et un sou; après avoir fait beaucoup de signes sur la chose, il alluma une chandelle de six, et se déshabilla..., mais tout nu... nu comme notre père Adam mangeant la pomme avec son serpent! LE PRÉSIDENT. Comment!... et vous regardiez cette scène indécente ? LE TÉMOIN, avec un geste plein de dignité féminine. Oh! monsieur !........ il avait un mouchoir à carreaux rouges et blancs... même que je n'ai pas regardé!.. Alors, il dit à mon mari de rentrer au village sans se retourner, et que, lorsqu'il serait à la maison, le premier qui viendrait y frapper serait le voleur : c'était mon mari qui tenait la chandelle; il la lui prit, puis découvrit l'assiette... les paquets avaient disparu et la montre aussi !... Nous rentrâmes ensemble à la maison quant à mon mari, il était dedans depuis longtemps. LE SORCIER ROUX. LE PRÉSIDENT. — Prévenu, qu'avez-vous à dire? Je ne suis point fautif! puisque j'avais averti que le premier qui frapperait à la porte était celui qui avait l'argent... Or, c'est moimême, de ma main propre, qui ai frappé; donc, c'était avouer que j'étais son particulier... Faute avouée, faute pardonnée... connu ! Un second avocat se lève et fait remarquer qu'une emme ne peut ester en justice sans l'autorisation de on mari... le ministère public répond qu'elle est lûment autorisée... Témoin! s'écrie l'avocat, quelle est la profession de votre mari? Il extrait - lu charbon de terre, monsieur. Donc il est mineur, et la loi est précise. La loi du 5 germinal an XI, Litre 10, dit qu'un mineur ne peut faire acte d'autorité légale. Le président ne peut garder son sérieux, les deux assesseurs se renversent sur leurs siéges, et l'on passe à une autre déposition. Le troisième témoin est un excellent père de famille, dont la fille, âgée de seize ans, était fort malade, et le sorcier l'a victorieusement guérie en cinq jours, tout abandonnée qu'elle était des médecins. LE PRÉSIDENT. Qu'avait votre fille ? LE TÉMOIN. Elle avait, parlant par respect... qu'elle n'avait rien; et ça nous inquiétait, sa maman et moi, vu qu'à seize ans, c'est pas dans la nature... Une bouteille de blanc à quinze, avec du sucre et de la graine d'ortie, le tout avalé à jeun... et, en cinq jours, crac! sauvée l'enfant ! N'est-ce pas, l'enfant ? UNE VOIX FRAICHE DANS L'AUDITOIRE. papa!... Et les choux ?... Oui, LE PÈRE. Ah! oui... et puis les choux ; tous les matins un chou tout frais, bouilli dans l'eau... et, avec l'eau, crac !... (Ici, le témoin fait la démonstration de Sganarelle, dans la cérémonie du Malade ima ginaire.) Quand au chou lui-même, il l'accommodait avec lard, poivre et sel, et il le mangeait pour s'unir, disait-il, d'intention au traitement de la malade... et alors guérie en cinq jours, l'enfant !... N'est-ce pas, l'enfant? LA VOIX FRAICHE. francs et un sou! Oui, papa!... et vingt-cinq LE PÈRE. — Oui, sans reproche encore !... J'aurais donné... soixante-quinze francs pour sauver l'enfant!... pas de regret !... L'avocat soutient que la jeune fille est complice du délit, puisqu'elle a absorbé une moitié des preuves à conviction, et qu'elle a participé au bouillon de choux par toutes les voies de droit. Quatrième témoin: une vieille femme qui a l'air fort terrifié. LE PRÉSIDENT. - Levez la main. LA VIEILLE. — Impossible, mon cher magistrat de l'empereur. Vu que, si je dis un mot de la chose, foi à de telles impostures?... Vous avez été menacée, nous le voyons... Allons, rassurez-vous; faites votre déposition; la justice veille sur vous, et vous n'avez rien à craindre. LA VIEILLE. Escarmotée ici présente en per sonne,.si je parle ! et je voudrais bien m'en aller. La pauvre femme, évidemment terrifiée par l'aspect des deux sorciers, fait force signe de croix, et il est impossible d'obtenir autre chose que ce refrain : Escarmotée! sans cesse répété par cette malheureuse, qui va se rasseoir toute tremblante, en marmottant des prières, jusqu'à la fin de l'audience. L'avocat dessine son profil, à la plume, sur la chemise de son dossier. Cinquième témoin : LE MAGISTEr du village. Il a endossé l'habit noir à queue de morue 1815, et revêtu le pantalon marron, qui, en raison de son exiguïté, pourrait s'intituler culotte. Après s'être posé majestueusement, il se recueille un instant, tousse, crache et se mouche, puis d'une voix de basso, cantante: Lorsque, dans l'antiquité des siècles les plus reculés, Cagliostro, Mlle Lenormand et Conus.... LE PRÉSIDENT. Arrivez aux temps modernes. Lorsque, plus près de nous, la Pythonisse d'Endor, les mages égyptiens et M. Comte, physicien de S. A. R. monseigneur le roi des Français et de Navarre, aussi bien que M. Home et Robert-Houdin... LE MAGISTER. |