ments et fut le premier à relever son malheureux rival, qui poussait des râlements de sinistre augure. Le baron courut à sa voiture, donna ordre à ses gens d'aller quérir un médecin, et bientôt revint auprès du blessé, qui vomissait des flots de sang mêlé d'écume. CHAPITRE XXVII. Deux systèmes de médecine. Une médecine saus système. La sœur de charité. Tandis que le baron, aidé de Gaston, essayait d'arrêter la violente hémorragie du vicomte, le maître d'armes, en sa qualité d'ex-prévot des dragons de la garde, voulait expérimenter de la médecine militaire: nos deux amis eurent beaucoup de peine à l'empêcher de faire avaler au blessé une bouteille d'eau-de-vie camphrée qu'il venait de retirer d'une armoire; son raisonnement thérapeutique était fort simple et il soutenait qu'un remède qui, appliqué à l'extérieur, était réputé comme salutaire, le serait, bien plus encore, pris à l'intérieur. Bientôt la porte s'ouvrit et deux hommes entrèrent: l'un était vêtu de noir et portait sur son visage l'empreinte d'une sévère gravité; l'autre, couvert d'un par-dessus de fantaisie et culotté d'un pantalon gris-perle terminé par des bottes d'un vernis irréprochable, avait le sourire sur les lèvres et agitait galamment une petite badine d'écaille fondue, tandis que son compagnon affectait de s'appuyer sur un gros jonc à pomme d'ivoire. -Ah! enfin, s'écria le maître d'armes, voici les médecins ! Le baron fit une légère grimace et dit à Gaston: Deux docteurs, c'est beaucoup contre un malade: les chances ne sont pas égales. Les deux hommes de la science se saluèrent réciproquement. -Collègue, dit le plus âgé, je m'estime heureux de me rencontrer avec un homme chez qui l'expérience n'a pas attendu les années. C'est bien plutôt moi, répondit le plus jeune, qui me félicite de pouvoir enfin connaître celui que nous nous plaisons à nommer le Nestor de la Faculté. Vous en serez l'Achille, fit le vieux docteur: tu Marcellus eris!... Cette prédiction m'est surtout précieuse dans la bouche du plus docte, du plus savant praticien moderne. L'indulgence est l'apanage du vrai mérite et je ne m'étonne pas d'en rencontrer beaucoup chez vous: c'est à vous, honoré collègue, que je dois renvoyer les bénéfices de l'éloge. A - Oh! ils vous doivent rester tout entiers... Nos deux grands hommes seraient restés longtemps à se frotter ainsi; mais le baron leur fit observer que le blessé ne pouvait attendre la fin de ce mutuel panégyrique; alors ils se décidèrent à porter leur attention sur le malade. L'homme grave s'avança, regarda le vicomte, lui tâta le pouls en consultant sa montre et dit : « Le cas est sérieux! il y a perforation de la plèvre, déchirement du péricarde, lésion des vaisseaux, des nerfs ct des vésicules membraneuses: pulmones afflicti vehementer percutiuntur! » Et il aspira une énorme prise de tabac de la régie. L'homme au pantalon gris-perle braqua son lorgnon d'écaille, se pencha légèrement vers le malade et dit en pirouettant: « C'est une misèrę! plaie simple et non pénétrante; écorchure, égratignure, bobo! >> Et il se mit dans la bouche une pastille de menthe, qu'il venait d'extraire d'un charmant drageoir en vermeil guilloché. Le premier reprit : « Je suis d'avis de phlébotomiser largement et de faire une vigoureuse application de ventouses scarrifiées et d'annélides de Hongrie : sanguisua crassamentum purificat! » Le second continua : « Du repos, la position horizontale, des calmants, et, pour tout traitement, de l'eau sucrée avec une cuillerée de fleur d'oranger. » Et il se mit à fredonner la cavatine de l'Étoile du Nord. L'homme grave leva ses besicles et dit : « Permettez, mon honoré collègue; il m'appert que les prodromes symptomatiques échappent à votre diagnostique et que vous confondez les probabilismes pathognomoniques sanguis sanguine curatur, a dit Broussais. >> Allons donc! fit l'homme au lorgnon; le sujet a déjà perdu assez de sang, et une bonne nourriture suffira pour le réparer le bordeaux fait du chyle et le champagne le fouette, a dit BrillatSavarin. Mais Brillat n'a jamais été docteur! s'écria l'homme noir. C'était un profond physiologiste! répliqua l'homme gris-perle. Collègue, prenez garde !... vous attentez aux priviléges du diplôme et aux droits de la Faculté!... Qui medicos contemnit, medicină peribit! Vos citations sont charmantes, docteur, et prouvent surabondamment votre exubérante érudition; mais je persiste à soutenir en simple français du dix-neuvième siècle, que si on affaiblit le malade, il sera mort dans deux jours. Et moi, répliqua l'homme noir, en levant majestueusement son gros jonc vers le plafond, je prends Dieu à témoin que si, à l'instant même, illico et sine |