5 ΙΟ 15 20 25 Allez couper vos joncs et presser vos laitages; Ou, gardant les seuls bords qui vous peuvent couvrir, Ce discours d'un guerrier que la colère enflamme Ils marchent droit au fleuve, où Louis en personne, miny Son coursier, écumant sous son maître intrépide, Se plaint de sa grandeur qui l'attache au rivage. 1 Voir plus bas la lettre de Mme de Sévigné du 3 juillet 1672. présenté Boileau à Louis XIV. 3 Le Chevalier de Vendôme, descendant de Henri IV. Il n'avait alors que dix-sept ans. 4 Le roi passa en bateau. Il avait fait amener un grand nombre de bateaux en vue de ce passage du Rhin. D'un tranchant aviron déjà coupent les eaux; 3. A son esprit, 1668 SATIRE IX [Boileau avait attaqué très franchement et très courageusement beaucoup de mauvais poètes, et ceux-ci - souvent des hommes influents donnèrent cours à leur colère et lancèrent des accusations irritées contre lui. Boileau leur fait cette ingénieuse réponse, où 5 ΙΟ 15 20 25 ayant l'air de s'accuser lui-même, il le fait de telle façon que la plaisanterie retombe toujours sur ses ennemis. La Satire est présentée sous forme d'un discours de Boileau à son Esprit auquel il reproche de l'avoir par ses traits de satire exposé à beaucoup de désagréments. Il reconnaît modestement que luimême n'est pas un poète original, mais prétend qu'on peut détester de mauvais vers sans en faire soi-même de bons; et que la satire a son utilité.] C'est à vous, mon Esprit, à qui je veux parler: 5 Mais, puisque vous poussez ma patience à bout, On croirait, à vous voir, dans vos libres caprices, Discourir en Caton des vertus et des vices, Décider du mérite et du prix des auteurs, 10 Et faire impunément la leçon aux docteurs,1 Qu'étant seul à couvert des traits de la satire, Vous avez tout pouvoir de parler et d'écrire; Mais, moi, qui dans le fond sais bien ce que j'en crois, Qui compte tous les jours vos défauts par mes doigts, 15 Je ris, quand je vous vois, si faible et si stérile, Prendre sur vous le soin de réformer la ville, D'ans vos discours chagrins plus aigre, et plus mordant Qu'une femme en furie, ou Gautier2 en plaidant. Mais, répondez un peu: Quelle verve indiscrète 20 Sans l'aveu des neuf Sœurs vous a rendu poète? Sentiez-vous, dites-moi, ces violents transports 1 La Satire VIII (1667) est dédiée à M. Morel, docteur de Sorbonne. ? Avocat célèbre alors à Paris, qui excellait à diffamer la partie adverse; aussi, on l'appelait «Gautier la gueule» à cause de sa forte voix. Qui d'un esprit divin font mouvoir les ressorts? Et ne savez-vous pas que, sur ce mont sacré, Qui ne vole au sommet tombe au plus bas degré, 5 Et qu'à moins d'être au rang d'Horace ou de Voiture,1 On rampe dans la fange avec l'abbé de Pure2? Que si tous mes efforts ne peuvent réprimer Cet ascendant malin qui vous force à rimer, Sans perdre en vains discours tout le fruit de vos veilles, 10 Là, mettant à profit vos caprices divers, Racan pourrait chanter au défaut d'un Homère; 1 Boileau, croyait-il vraiment à la grandeur de Voiture, ou est-ce encore une critique de l'Hôtel de Rambouillet qui donnait tant d'importance aux frivolités de celui-ci? 2 Auteur d'un roman La précieuse ou le mystère de la ruelle (1656); avait écrit contre Boileau (1634-1680). 3 Guerre contre l'Espagne (1667–1668), campagne de Flandres. • Disciple de Malherbe, partant admiré de Boileau. 5 L'abbé Cotin, habitué de l'Hôtel de Rambouillet; le Trissotin des Femmes savantes de Molière; auteur de Despréaux ou la satire des satires dirigée contre Boileau (1666). Voir un madrigal de Cotin, p. 51. 15 20 20 5 ΙΟ 15 20 25 Que l'amour de blâmer fit poètes par art, Mais, dussiez-vous en l'air voir vos ailes fondues, Vous vous flattez, peut-être, en votre vanité, Combien, pour quelques mois, ont vu fleurir leur livre, ... Mais, je veux que le sort, par un heureux caprice, Fasse de vos écrits prospérer la malice, Et qu'enfin, votre livre aille, au gré de vos vœux, 1 A cette époque les écrivains laissaient aux libraires les profits de leurs œuvres; du reste ils étaient presque tous pensionnaires du roi ou des grands de la cour. 2 Célèbre commentateur (1588-1658). Ne pas confondre avec Somaize, auteur du Dictionnaire des précieuses. 3 En France encore aujourd'hui les boutiquiers enveloppent leurs marchandises dans des sacs de papier faits de vieux livres ou journaux. |